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Innovación
Miércoles 05 de Marzo de 2008
Los 8 campos científicos en los que Chile innovará internacionalmente

RICHARD GARCÍA

Tecnología chilena para estudiar el espacio profundo

Las 66 antenas previstas para la partida del radiotelescopio ALMA, hacia 2012, tendrán un "alma" chilena: sus sintonizadores. Esos delicados equipos, que permitirán a los astrónomos recibir e interpretar las señales de radio del espacio profundo, se diseñarán, fabricarán y repararán en un laboratorio en el Cerro Calán (Las Condes). Lo revela la astrónoma María Teresa Ruiz, directora del Centro de Excelencia y Astrofísica y Tecnologías Afines de la U. de Chile, uno de los ganadores del concurso de financiamiento basal.

Ese centro, al que están asociadas las universidades Católica y de Concepción, se ha convertido en uno de los ejes del crecimiento de la investigación astronómica nacional. Si bien el énfasis se ha puesto hasta ahora en la formación de profesionales bien preparados, María Teresa Ruiz admite que hay que dar un paso adicional hacia la tecnología aplicada.

Los nuevos telescopios y radiotelescopios que se instalarán en el norte chileno generarán gigantescas bases de datos, en algunos casos de hasta 30 terabytes por noche. Habrá mucha información disponible, pero será necesario administrarla, especialmente la que interesará a los astrónomos locales. Con ese objetivo, el centro de excelencia habilitará en el campus San Joaquín de la UC un gran cerebro informático que maneje tal acopio de datos.

Los investigadores asociados al centro también hacen investigación propia y uno de sus fuertes es el rastreo de supernovas. Para potenciar esa capacidad, adquirirán un telescopio robotizado que buscará estas escurridizas explosiones estelares. Desarrollarán un software para manejarlo que permita analizar los datos recibidos en forma automática.

Para complementar el aporte fiscal del fondo de financiamiento basal, cuentan en parte con los fondos anuales de ALMA, Gemini y ESO Chile. Cada uno aporta medio millón de dólares anuales ($227 millones). Hasta ahora, más del 70% de los ganadores de esos fondos internacionales son investigadores del Centro de la U.

CECS arroja sus redes a los peces transgénicos

El desarrollo de una tecnología para producir peces transgénicos es el objetivo principal de la investigación que desarrollará el Centro de Estudios Científicos de Valdivia (CECS) con los fondos obtenidos en el concurso de financiamiento basal.

Según señala la propuesta ganadora, "el CECS buscará desarrollar peces con valor agregado. Se concentrarán en aquellas características físicas de ellos que los hacen más atractivos comercialmente.

Para ello, se servirán de los secretos de la naturaleza. Acelerarán los procesos de mutación natural en una gran carrera para dar con peces más vistosos, resistentes, rellenitos o sabrosos. Usarán algunas tecnologías que ya han sido validadas y utilizadas por sus pares.

La meta a largo plazo apunta a transformarse en un Centro Nacional de Transgénicos e incluso un referente a nivel latinoamericano, ya que, según aseguran, no existen otros centros semejantes en la región.

Destacan que "con la incorporación de nuevas tecnologías en la transgénesis reversible de peces y su mejoramiento genético acelerado, el CECS contribuirá al aumento de la productividad de la industria acuicultora".

No sólo de peces trata el proyecto del centro liderado por Claudio Bunster.

También planean desarrollar sensores aéreos para tareas de búsqueda, monitoreo ambiental y aplicaciones industriales. Tales dispositivos ayudarán a la búsqueda de personas en accidentes y catástrofes, y permitirán el monitoreo de desastres.

Monto total del proyecto: $22.962 millones

Fondos del basal para primer año: $7.477 millones más y $397.986.000 para equipamiento

En pos de la súper madera

Con una cartera de cien clientes, incluyendo las poderosas CMPC, Forestal Arauco y Masisa, el área principal de trabajo de la Unidad de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción es el desarrollo de nuevos productos y procesos a partir de la biomasa forestal, como una madera petrificada resistente a la humedad, especial para la construcción.

Su director, Alex Berg, sueña con el desarrollo de biorrefinerías a las que se ingrese la biomasa forestal y fluya biocombustible como producto final.

Su madera transformada ya resiste la humedad y el ataque de patógenos. A partir de extractos de corteza lograron un biomaterial inmune a los rayos UV que permite la fabricación de perfiles para la construcción. Todo esto apunta a reemplazar material plástico elaborado con combustible fósil por otro de origen natural, biodegradable y también a un precio menor.

Esta madera modificada también sustenta otro de sus proyectos: envases especiales para la exportación de fruta, salmón y carne que preserven la calidad y eviten el ingreso excesivo de oxígeno.

Matemáticas chilenas para Francia

Entre los clientes del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile están Codelco y sus filiales, Viña San Pedro, empresas telefónicas y hospitales. A nivel internacional están HP, la SNCF (los ferrocarriles franceses), Alstom (fabricantes de carros de metro y del TGV, el tren de alta velocidad) y Bombardier.

La presencia francesa no es casual. El centro, cuyo fuerte es mejorar procesos de la ciencia, la industria y el gobierno a través de cotizados modelos matemáticos, es una unidad asociada del CNRS, el centro de investigación científica del gobierno galo. "Hay proyectos de la Comunidad Europea a los que podemos acceder, dado que somos un laboratorio francés. Nos consideran una unidad mixta internacional", explica su director, Jaime San Martín. Entre ellos está un estudio de la calefacción y refrigeración de vagones y estaciones de los ferrocarriles galos y otro de las comunicaciones entre los trenes TGV.

Del 30 al 40 por ciento de los clientes del CMM está en la empresa minera. Piden, por ejemplo, modelos de explosiones de roca para evitar accidentes o sobre la óptima distribución de las piedras que entran en las chancadoras.

Sus modelos también están ayudando a comprender la biolixiviación (uso de bacterias para producir cobre), a mejorar los cultivos de salmones y la calidad de las uvas. Y pronto permitirán entender las grandes bases de datos provenientes de los grandes telescopios del norte.

Para prolongar la vida

La combinación de las investigaciones del Centro de Regulación Celular y Patología Joaquín Luco (UC) con el estudio de las propiedades químicas de drogas naturales, ha dado origen a potenciales productos que pueden transformarse en grandes éxitos comerciales.

Al menos ya convencieron al jurado encargado de otorgar los fondos de financiamiento basal. Lo hicieron bajo un nuevo nombre, más acorde con los productos propuestos: Centro de Envejecimiento y Regeneración.

Su director, Nibaldo Inestrosa, cuenta que una de sus apuestas es una droga natural que atacará la fibrosis. La identificaron gracias a que uno de los miembros del equipo se topó con un factor que estimula el crecimiento del tejido conectivo (que sostiene y une las distintas partes del organismo), lo que se traduce en fibrosis. Y las drogas estudiadas inhiben este factor.

Otro factor identificado por el equipo estimula el crecimiento de ciertas células. Su control impide la formación de tumores como el que acabó con la vida de Gladys Marín. Ya trabajan en la droga necesaria para atacarlos.

También dieron con un alga que libera un compuesto similar al de unas drogas antidiabéticas.

Frente al cambio global

La directora de la Corporación Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), Mary Kalin, cuenta que con los fondos recibidos pretenden consolidarse como un instituto de investigación de clase mundial para llevar a cabo investigación que permita anticipar, prevenir y mitigar los problemas derivados del cambio climático.

Para ello contará con el aporte complementario de fundaciones internacionales como BBVA y Mercator. También lo que percibe por los cursos de alto nivel para investigadores extranjeros, los que realiza in situ en sus estaciones de campo. La principal de ellas, Senda Darwin, en la X Región, constituye ya una estación biológica para hacer ciencia de largo plazo; ahora planean incorporar dos más, Fray Jorge (IV Región) y Omora, en isla Navarino (XII Región).

El centro, en el que además participa la U. Católica, planea determinar con modelos los impactos del cambio global en el sector vinícola: si realmente los cultivos deberán trasladarse hacia el sur, si las cepas podrán crecer en el mismo lugar o cuáles podrían reemplazarlas. "Lo vamos a probar en Chile Central con los mismos empresarios", cuenta Kalin.

Como una mayor temperatura también favorecería al hanta virus, elaborarán un mapa de riesgo.

Un radar para el océano

El Centro de Investigación Oceanográfica en el Pacífico Sur Oriental (Copas), de la Universidad de Concepción, instalará en la zona sur austral (regiones de Aisén y Magallanes) un sistema de observación oceanográfico.

Tal como la torre de control de un aeropuerto está pendiente de la atmósfera, quieren saber de las aguas en tiempo real, informar sobre sus flujos y, ojalá, predecirlos.

Instalarán radares de alta frecuencia. Y en vehículos tomarán datos de lugares aislados.

Muchos podrían aprovechar esto. "Si mejoramos la navegación, perdemos menos tiempo", explica Silvio Pantoja, director de Operaciones del proyecto.

La información también servirá para desarrollar en forma sustentable la hidroelectricidad de Aisén. Quieren medir cuánta agua dulce se vierte al océano. Si se instalan las represas, habrá momentos en que el flujo bajará; otros, en que se desatará. "Haremos un monitoreo y ofreceremos las alternativas necesarias", afirma.

Para apoyar a la pesca, identificarán áreas de semilleros, evaluarán las ovas y diagnosticarán la calidad de las larvas. Advierte: la actividad salmonera se desplaza desde la Región de los Lagos hacia el sur.

La biotecnología protege a los salmones y a la agricultura

En torno al edificio de la Fundación Ciencia para la Vida en la calle Zañartu, de Ñuñoa, está creciendo un parque de ciencia y negocios. "Tenemos de 5 a 6 empresas que están iniciando sus actividades con nosotros. Entre éstas, dos extranjeras: una que está generando productos en arroz transgénico para la nutrición y otra que trabaja en productos contra el Alzheimer y el cáncer". Lo cuenta con entusiasmo el biólogo Pablo Valenzuela, su fundador.

Lo hizo con el fin de estrechar la relación entre ciencia y empresa a través del desarrollo de biotecnología. Ahora que se ganaron uno de los ocho fondos de financiamiento basal para centros de excelencia, la idea es "seguir haciendo lo que estamos haciendo". Claro que con más tranquilidad. El mismo Valenzuela reconoce que la fundación estaba en peligro de cierre. "Enfrentábamos una situación económica muy apretada. Somos nosotros no más y, si no nos podemos autofinanciar bien y hacíamos algo bueno, nos vamos para la casa".

Los proyectos toman tiempo. Uno de sus fuertes es el área de la biotecnología de productos naturales. En acuacultura, estudian patógenos de los peces y la utilización de este conocimiento para obtener vacunas. Como una para controlar el virus ISA, una anemia que ha producido bastantes problemas a los cultivos de salmones. También están detrás de un piojo de mar, el caligus, que es un azote para los mismos cultivos acuáticos.

En tierra firme, tienen sus microscopios puestos en los microorganismos de la biolixiviación del cobre. Analizan su genómica y biología para avanzar en la obtención de un organismo eficiente.

En el área forestal, les interesan los genes vinculados con la resistencia, principalmente a la sequía y bajas temperaturas. Quieren también lograr vides más resistentes, especialmente a los virus, por eso investigan la estructura de estos últimos. El equipo de Valenzuela le sigue la pista a la botrytis, hongo que afecta a la agricultura. Su conocimiento genético y biológico es otro de sus objetivos.

Emol.com Documento: Una versión extensa de las propuestas esenciales en www.emol.com/noticias/documentos/index.asp

14 Comentarios publicados

Posteado por: TRINI SERRANO LYON 05/03/2008 09:33 [ N° 1 ]	El CECS con esa cantidad de dinero va a jugar a los pececillos? Es tan necesario? Porque no busca agua, desanilizar el mar, combustibles nuevos. Peces tenemos y muchos.

Posteado por: Leonidas Sonne 05/03/2008 17:15 [ N° 2 ]	Up Conducta tipica del chileno chaquetero... por eso no surgimos en medio del mar de mediocridad...

Posteado por: JOSE ENRIQUE MELLADO REYES 06/03/2008 02:32 [ N° 3 ]	Es increìble el avance que se logra cuando se permite la libertad de investigaciòn y se apoya su desarrollo y financiamiento. Chile esta muy atràs en esta àrea, pero con muy poco ya ha habido increìbles logros. Hay tantos aspectos que requieren investigaciòn profunda en nuestro Chile, que los fondos hasta hoy dispuestos, son casi insignificantes para las necesidades . El incentivo sobre los trabajos cientìficos no puede ser menor, porque con nuestra tìpica mentalidad farandulera, queremos resultados para hoy màximo para mañana y la ciencia es Trabajo Duro y muchas veces de Largo Plazo, pero al ligarlo a los casos que el paìs necesita para su desarrollo y àreas especìficas no menores, muestran que en que Chile si se dedica, logra avances sensacionales, un ejemplo un poco alejado de esta investigaciòn de alto vuelto , el extraordinario automòvil movido con Energìa Solar, logrado por Jòvenes estudiantes de la Universidad Santa Marìa dentro de este año.

Posteado por: Juan Pablo Ahumada Gomez 06/03/2008 14:46 [ N° 4 ]	Claramente el avance va por el lado de la biotecnología. Felicitaciones para aquellos que se desenvuelven en dicha área.

Posteado por: Alvaro Mauricio González Vogel 06/03/2008 18:56 [ N° 5 ]	Los 8 campos que vemos en este articulo son solo una pequeña parte de la investigación realizada a nivel nacional, sin embargo, somos insignificantes comparados con los laboratorios de otros paises, donde destinan cifras millonarias para generar conocimientos (adaptable a sus problemáticas). Si bien pueden existir otras prioridades no podemos descuidar la ciencia, es la clave para salir del subdesarrollo, junto con la educación... Aún así, hoy en día los pequeños grupos de investigación estan con menos recursos por una mala distribución del dinero, donde se benefician los grandes laboratorios (ciencia aplicada) que postulan a multiples proyectos sin restricción, y la ciencia básica es muchas veces desplazada. Además, existen ideas buenísimas (por ejemplo en nanotecnología) pero el capital del gobierno no se arriesga a explorar dichas areas (se aseguran del "exito") no hay lugar para novedades, por ello tambien no surgimos en medio del mar de mediocridad como dice Leonidas señores. Saludos a mis colegas Biotecnólogos.

Posteado por: Critian Enrique Brittoo Martinez 07/03/2008 16:02 [ N° 6 ]	Me parece muy bien que el estado apoye estas iniciativas, no obstante con lo que están cobrando por el Royalty, es muy poco lo que se esta haciendo. Creo que deberíamos fortalecer las siguientes áreas y que orienten su trabajo a la investigación aplicada, bajo contrato con empresas. 1. Desarrollo de materiales y superaleaciones. 2. Mecatrónica. 3. Informática. 4. Nanotecnologia. 5. Polímeros. 6. Tecnología para tratamiento de aguas. 7. Procesamiento de minerales. También seria bueno que el gobierno se preocupara de desarrollar la carrera de investigación, creo que los jóvenes que optan por realizar un doctorado en Chile y obtienen beca, solo reciben 500 mil al mes, sin pago de imposiciones y menos de seguro de salud. Lo que da pena es que Chile posee recursos de sobra para dar el salto, sin embargo todavía marcamos el paso.

Posteado por: Aquiles Lorenzo Canto Canto 07/03/2008 19:14 [ N° 7 ]	Interesante todos los proyectos, pero de seguro debe haber más, se habla de falta de financiamiento o que el Royalty del cobre es escuálido, bueno donde quedó la inversión que se prometió con los off-sets por la compra de los F-16? nada se ha dicho, se acuerdan del caso de las uvas envenenadas en USA el año 1988? ahí se perdieron 400 millones de dólares y nadie se acuerda. Porque no se cobra un Royalty decente al cobre y se dedica a investigación y educación como corresponde? Hasta cuando nos vamos a faltar el respeto como pais, porque el subdesarrollo lo llevamos en nuestra mentalidad y así hemos sacricado generaciones completas de jóvenes inteligentes y talentosos. Tenemos las universidades, la capacidad intelectual debida, los profesores preparados, nos falta la claridad para saber actuar y buscar los recursos que nos corresponde como pais serio, educado y responsable.

Posteado por: Luis Alejandro Aranda Gahona 08/03/2008 02:56 [ N° 8 ]	La Universidad de Concepción se encuentra diseñando un nuevo sector para el campus Concepción donde se abocará a la investigación científica y tecnológica, por lo que no sera de extrañar ver cada vez más noticias y anuncios en esta área del conocimiento durante los próximos años. Felicitaciones al actual Rector Lavanchy, ya que su estrategia al cabo de los años ya esta dando resultados tangibles (pero por favor no siga olvidando a Medicina y Derecho, dos joyitas de la UdeC a las cuales le están faltando recursos).

Posteado por: Exequiel Ojeda C 13/03/2008 20:41 [ N° 9 ]	Super interesante que se haga de conocimiento publico estos proyectos, que existan compatriotas tan capacitados para operarlos y desarrollarlos. Pero esto no solucionará nuestro creciente problema energético, así como importamos toda esta teecnología importemos soluciones integrales e inmediatas a la generación eléctrica.

Posteado por: ana maría martinez alvarez 14/03/2008 23:59 [ N° 10 ]	Muchas veces los profesionales de la Educación y los padres de familia se han preguntado por la calidad de la educación, cuando los medios de comunicación y otros actores de la vida nacional nos entregan visiones catastróficas de nuestros centros de estudio. Una de las formas de apoyar al desarrollo intelectual de nuestra sociedad seria que estos artículos, fueran primera plana por lo menos una vez al mes en todos los medios de comunicación. Si bien no son comerciales, podrían llegar a serlo si educáramos al lector con el habito semanal de verlos en titulares cada vez hasta que todos empezaran a buscar en ellos la información interesante y necesaria. Un país se hace no solamente desde las esferas políticas, sino también entre todos. Eso se llama responsabilidad social. Una idea para un nuevo proyecto político electoral, La Ciencia un vehiculo de desarrollo.

Posteado por: ana maría martinez alvarez 15/03/2008 00:18 [ N° 11 ]	Sin animo de polemizar quería que los lectores vean entre las opiniones, que hay de dos clases ,unas que aportan y son serias sobre el artículo y otras que todo lo destrozan con comentarios vulgares y siempre encontrando que es una perdida de dinero ,pues debían hacer cosas como .. Cualquier tontería. Que lastima como serán criticados sus hijos, ante cualquier iniciativa, matan cualquier pensamiento y achatan todo, con la amargura del que nunca es capaz de crear más que negación y rechazo. Cualquier avance en la ciencia no puede ser un error o perdida de tiempo, Si bien es cierto se podrían hacer muchas cosas, pero ¿Cuál es su aporte individual a la cuestión? Yo mande el artículo al Liceo de Punta Arenas a la profesora de Ciencias, para que sea trabajado en clases

Posteado por: ruben cañihua florez 29/03/2008 10:13 [ N° 12 ]	Me parece bien, que implicitamente seamos operadores y diseñadores de software interface de caracter puro o cientifico con tecnologia validada por nuestros pares Europeos; para el telescopio ALMA, transgenia, operada bajo los secretos de la naturaleza como centro nacional latinoamerica ofrecera a mediano plazo grandesy potenciales resultados.La tecnologia regenerativa, es otro buen performance q ofrecera resultados. Temas en tecnologia para el desarrollo de produccion y protecicon de salmones tambien generara grandes resultados, gracias al entreches entre ciencia y empresa. Solo tenemos que ser perceverantes y mantener la continuidad de nuestras ivestigaciones, ya q ello toma tiempo y he de seros recistente a este tipo de cuestiones sobre la materia a proyectar como investigacion de planta. Mg. Rubén Cañihua Florez Engineer&Consulting TI Web: www.ruben.business-intelligent.com Estudent Doctorate Computer Science Atlantic International University - USA E-Mails: ruben588888@hotmail.com rcanihua@business-intelligent.com Cel.Chile: 562 984556752 Santiago-CHILE

Posteado por: Gonzalo Eduardo Soto Subiabre 25/04/2008 19:52 [ N° 13 ]	ATENCION. Me llamaron demasiado la atención las siguientes frases: - "producir peces transgénicos", "Acelerarán los procesos de mutación natural ... para dar con peces más vistosos, resistentes, rellenitos o sabrosos". Las fugas y liberación accidental de peces desde los centros de cultivo de peces es un accidente común. Todos saben lo que pasa cuando se introduce una especie extraña o exótica a un medio ambiente al cual no pertenece. Suele romper los delicados equilibrios ecológicos y afectar directamente a la biodiversidad. Sumemosle a esto que esta especie exótica sea un animal "mutado naturalmente", "resistente" y "rellenito". 1 1 = 2. - "con la incorporación de nuevas tecnologías ... el CECS contribuirá al aumento de la productividad de la industria acuicultora". Un punto común entre todos los campos de investigación e iniciativas es el objetivo primario de potenciar el desarrollo económico corporativo, o "desarrollo del país" como dirían algunos. Lo que se esta haciendo es reafirmar la politica economica extractiva o de industria primaria no sustentable que, sin duda, sirvió como base para el progreso economico no solo de chile sino tambien de la región, pero que causa estagos medioambientalmente, tanto en la emisión de gases, consumo de cantidades exhorbitantes de agua y energía. Es hora de cambiar, los tiempos lo exigen. - "servirá para desarrollar en forma sustentable la hidroelectricidad de Aisén". Muchos se oponen a la construcción de embalses en la Patagonia. No es un capricho de un puñado de "hippies" o de un grupo de "ilusos". Estamos a punto de modificar radicalmente el tesoro ecológico y turístico de Chile. Nadie ha dicho que las centrales hidroelectricas sean "sustentables", no usemos ese prostituido concepto livianamente por favor. Además Aysén se escribe con "y". Sé que en un futuro no muy lejano veré paneles solares gigantes en el Desierto de Atacama, molinos de viento en Tierra del Fuego y centrales geotérmicas en los miles de volcanes esparcidos en Chile.

Posteado por: Juan Rodrigo Anabalon Riquelme 13/05/2008 09:45 [ N° 14 ]	A pesar que existen comentarios en contra de estas iniciativas y que juganmos alos pescesillos, me gustan estas indeas principalmente porque impactarán directamente en la productividad del pais, y segundo porque estarán centradas en las regiones y no todas las investigaciones indicadas tendrán como centro de operaciones el ya saturado Santiago. Podemos seguir agreando áreas del conocimiento a estas iniciativas, pues la ciencia es muy aplia. Sin embargo, estoy seguro podemos hacer algo mejor.