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Lorena Guzmán H. y Álvaro Suckel

El Airbus A-380 sigue acaparando la atención en la Fidae 2008. La misma Presidenta Michelle Bachelet no desperdició la oportunidad de subir al mastodonte volador, que tiene capacidad para más de 800 pasajeros, único en su tipo.

Peter Chandler llegó a Santiago piloteando el A-380. No es algo nuevo para él: lleva tres años haciéndolo e, incluso, fue el primer piloto en el mundo que tuvo el privilegio.

"Volar a Santiago fue fantástico; es mi primera vez en Chile. El sobrevuelo de la cordillera y llegar al valle fue muy espectacular", dijo a "El Mercurio".

Está demasiado familiarizado con el avión. Estuvo involucrado en su diseño y desarrollo. ¿Entonces es como su hijo? Ríe con ganas: "Sí, se podría decir que lo es".

Le es cómodo pilotearlo no sólo por la familiaridad, sino también porque los comandos y la disposición de los instrumentos de vuelo en la cabina son muy similares a cualquier otro avión.

Chandler también se encarga de instruir a otros pilotos en el vuelo del A-380. Asegura que ninguno ha tenido problemas con las dimensiones, ni siquiera al momento del aterrizaje: "No siento ninguna diferencia volando el A-380 con respecto a otros aviones".

Sólo siente las turbulencias más suaves.

"Volamos bastante lento para asegurarnos de que todos tuvieran tiempo de vernos, pero la velocidad no fue inusual", dice refiriéndose al sobrevuelo de ayer sobre Santiago: "Lo distinto fue que nos permitieran volar sobre el centro de la ciudad a poca altura: 650 metros".

A cinco metros

Los afortunados que lograron divisar el sobrevuelo notaron un pequeño aeroplano que acompañó en su recorrido al Airbus. Se trata de un modelo Learjet 35, diseñado para captar imágenes de fotometría. La razón de acompañarlo en vuelo fue registrar la histórica visita.

A cargo de los controles del Learjet iba el comandante Felipe Sáez, quien asegura que no tuvo problemas para guiar al avión, a pesar de la cercanía del gigante A-380. En esta época del año las turbulencias son normales, debido al calor, y "no sintió nada en especial en el viaje".

David y Goliat

El oficial de la Fuerza Aérea cuenta que lograron estar a sólo cinco metros de distancia, y que se movieron en todas direcciones "para tener las mejores tomas del avión".

Sáez dice que uno de los motores del avión de pasajeros es más grande que el aparato que dirigía: David persiguiendo a Goliat a 200 km/h.

En el sobrevuelo no se dejó nada al azar. "Como el vuelo era una situación de cierto riesgo, planificamos cuidadosamente todo el recorrido", dice el comandante Sáez, quien recuerda situaciones similares, pero "nunca tan impresionantes como ésta".

Pocos minutos después de volver a tocar tierra firme, Felipe Sáez comenta que lo más llamativo del Airbus A-380 "es su capacidad de maniobrar a tan baja velocidad; te das cuenta del desarrollo de ingeniería del avión".