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[ Posteado Por | SETH SCHIESEL | The New York Times ]

Estaba manejando mi Land-kaster por un diluvio de luces de neón como en Times Square. En la radio sonaba "Fascination", de David Bowie.

Estaba aburrido y decidí asaltar un lujoso sedán. Me junté con mi amigo rasta "El pequeño Jacob". Iba a enfrentarme a los 'dealers', pero escuché las sirenas, así que aceleré al máximo.

Eso fue sólo otra noche en las calles de Liberty City, la versión oscura de un Nueva York que propone "Grand Theft Auto IV", el videojuego que fue lanzado el martes para las consolas Xbox 360 y PlayStation 3.

Desarrollado por Rockstar, "GTA IV" es el mejor juego de la serie, que hizo su debut en 1997 y que, desde entonces, ha vendido más de 70 millones de copias.

Los especialistas creen que en 2008 venderá cerca de 13 millones de copias, lo que superaría ampliamente los US$ 600 millones que Titanic recaudó en EE.UU.

Niko Bellic es el protagonista, y uno de los personajes de videojuegos mejor producidos. Fue un veterano de la guerra de los Balcanes y traficante de humanos. Acompañado de su afable e ingenuo primo Roman, Niko espera conseguir fortuna y localizar a alguien que lo traicionó. Sobre la marcha, descubre que la venganza no es siempre lo que uno espera.

El juego está plagado de estafadores, cafiches, traficantes de drogas y otros gloriosos impenitentes del bajo mundo, cada uno es una caricatura menos políticamente correcta que el anterior.

Además de criminales italianos e irlandeses, hay gángster rusos, jamaicanos marihuaneros, matones puertorriqueños, un policía corrupto, un tonto adicto a los esteroides y un ex soldado que se transformó en metrosexual.

Respirar la vida de Niko es obra de la pluma de Dan Houser y Rupert Humphries, quienes revelan con maestría el dialecto de la calle. El mayor punto de la historia es guiar a Niko a través del submundo. Líderes de pandillas y maleantes entregan misiones para que él las complete y su éxito mueve la historia hacia un final, que parece más oscuro que lo que se pensaba al principio.

Sin embargo, la estrella del juego es la ciudad. Parece Nueva York. Suena como Nueva York. Se siente como Nueva York. Liberty City ha sido tan meticulosamente creada que casi, incluso, huele como Nueva York.

Tal como la impresionante topografía de la ciudad es la calidad de la banda sonora que suena en la radio de los vehículos que el jugador puede robar. Lazlow Jones, Ivan Pavlovich y el resto del equipo de Rockstar demuestran una erudición musical más allá de lo que ha escuchado en otro videojuego. El gran problema es que las acciones que transcurren en el extenso Metro no están musicalizadas (¡qué pena que no se haya podido robar un iPod!).

Debo confesar que, en algunos momentos, simplemente manejar por la ciudad escuchando la radio es tan adorable como otras características que ofrece el juego.

He pasado casi 60 horas prácticamente secuestrado en un cuarto de hotel de Manhattan (en el mundo real) y sólo he jugado el 64% de su contenido.

Como millones de jugadores gastaré felizmente incontables horas cruzando los puentes y caminos de Liberty City, golpeando los clubs, cambiando la radio y huyendo de los policías. Aun cuando la real Nueva York esté justo afuera.

Categoría: Acción.
Desarrollador: Rockstar.
Publica: Take-Two.
Plataformas: Xbox 360 y PS3.
Calificación: Para mayores de edad.
Precio: $40 mil, en Gamers.
Nota 7,0