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JORGE MOLINA y CORRESPONSALES

Los 4.500 habitantes de Hornopirén, 110 kilómetros al norte de Chaitén, duermen a saltos.

Su alcalde, Eduardo Sanhueza, asegura que hace más de un año vienen notificando la presencia de temblores, y nadie los escucha.

"Estamos inmediatamente a los pies del volcán Hornopirén, y ahora hemos sentido muy levemente las réplicas de los temblores de Chaitén. Tenemos miedo. Nos prometieron un sismógrafo, e hicimos hasta la caseta, pero nunca más supimos", reclama Sanhueza.

En 1835 fue la última erupción del Hornopirén. Hoy la localidad vive con el comité de emergencia activado en forma permanente, pero no cuentan con ningún plan de contingencia ni vías de evacuación delimitadas.

Una situación que se repite en muchos poblados aledaños a volcanes.

Quizapú olvidado

El volcán Tarapacá, 155 km al este de Arica, es el más riesgoso del norte si llega a reactivarse, según el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). Tiene 2 mil años de silencio.

"Si veo humo en el volcán, ¡me voy altiro! Nunca he ido a charlas sobre sus riesgos", dice María Flores, inspectora del liceo de Putre, a 15 km del macizo.

La situación preocupa a su alcalde, Francisco Humire, ya que asegura que el pueblo no tiene planes de evacuación, está encajonado y la única vía de escape es la sinuosa carretera a Arica.

El Quizapú, en la Región del Maule, protagonizó la erupción más grande de la historia reciente del país, en 1932 (ver recuadro). Pese a ello su alcalde, Juan Rojas, reconoce que no hay planes de contingencia. "Creo que no tenemos una amenaza cercana de muerte. Pero si ocurre una desgracia como la de Chaitén, no estamos preparados", confiesa.

En la Región del Biobío, el alcalde (s) de Pinto, José Olivares, está preocupado: se ubican a 50 km de los nevados del Chillán y sin planes de contingencia. Alega falta de presupuesto.

Una necesidad que es vista como prioritaria por la Cámara de Turismo del Valle Las Trancas, ya que en cada temporada de esquí llegan a la zona más de 100 mil visitantes y hay inversiones por US$ 100 millones.

"Sabemos que la lava baja siempre por el sector de Shangri-la y que los cordones montañosos protegen al sector Las Trancas, pero tras lo de Chaitén no se puede predecir nada", dice su presidente, Lucien Chassin.

Veraneo en el riesgo

La erupción del volcán Llaima en enero, sirvió a los municipios de Vilcún, Cunco, Melipeuco, Lonquimay y Curacautín para mantener sus planes de contingencia activos.

Patricio Villanueva, alcalde de Vilcún, afirma que durante la emergencia se hicieron los mayores esfuerzos para preparar a la población ante una posible evacuación, aunque es sincero en reconocer que los refugios, sistemas de alerta y señalética difícilmente habrían podido hacer frente a una erupción de dimensiones similares a las del Chaitén.

En las comunas que estuvieron en alerta amarilla durante la erupción del Llaima, las medidas de seguridad continúan vigentes: se mantienen las señaléticas, un nutrido stock de mascarillas, alimentos y ropa de cama, además de una constante coordinación entre servicios médicos, Bomberos y Carabineros.

El Villarrica es el volcán más peligroso del país, tanto por su número de erupciones como por la alta población aledaña: 50 mil personas sólo entre Villarrica y Pucón.

Tiene decenas de erupciones documentadas desde el siglo XIX. En 1948 hizo crisis. Millones de toneladas de lava invadieron las quebradas. En 1964, una nueva erupción ocasionó una avalancha que barrió con Coñaripe. La zona quedó aislada.

El macizo es uno de los más monitoreados. En ambas comunas hay planes de contingencia y zonificación de riesgos hecha por el Sernageomin. Poseen mapas claros de los lugares donde desembocarían aluviones y lava, y en ellos se prohíbe edificar. "Pero la gente construye sin autorización en las zonas de riesgo. Ellas son notificadas e incluso se les cursan multas, pero prefieren pagarlas y seguir viviendo ahí", afirma Carlos Barra, alcalde de Pucón. La mayoría son viviendas de veraneo.

El Láscar -en la comuna de San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta- tiene como poblado más cercano a Talabre, a 30 km de su base.

Temor a alarmar

La alcaldesa de San Pedro de Atacama, Sandra Berna, afirmó que existe desde hace varios años un plan de emergencia, que incluye tanto la evacuación de personas como de animales.

Recalcó, eso sí, que la comunidad atacameña ya está acostumbrada a la presencia del volcán, y afirma que los habitantes no lo ven como un "peligro". No cree que haya que reforzar los planes de evacuación, ya que podría crear un estado de alarma innecesario.

Agregó que en 1993, durante su última gran erupción, los dispositivos de emergencia funcionaron muy bien.

Las últimas casas de la comuna de Antuco están a sólo 20 km del volcán del mismo nombre, en la región del Biobío. Y aunque su alcalde, Claudio del Solar, asegura que éste no muestra señales de erupción y que la última data de 1911, eso "es impredecible. Más aún con lo ocurrido en Chaitén".

El macizo tiene un monitoreo constante por su proximidad al lago Laja, que abastece a las centrales hidroeléctricas El Abanico, El Toro y Antuco. En 1853 una gran erupción elevó el nivel del lago en 20 metros.

"Hay vías expeditas y no habría mayor problema para evacuar. Lo importante es que podamos estar alerta a tiempo", agrega Del Solar.

Cuando Dios quiera

"Se pensaba que era el fin del mundo. Fue terrible y desesperante. No había ni medios, como ahora, ni luz", relata María Medina, quien rememora la más grande erupción de la historia reciente de Chile.

En 1932 el volcán Quizapú, 65 km al este de San Clemente, arrojó cenizas que cubrieron desde Rancagua a Chillán, y también provocaron daños en la agricultura en Mendoza. Incluso cayó ceniza en zonas tan alejadas como Buenos Aires, Montevideo y el sur de Brasil.

Con más de 70 años a cuestas, María recuerda que sus padres se refugiaron en esa época en Talca. Por ello, la entristece la situación actual de los habitantes de Chaitén y Futaleufú.

"Mientras vivamos cerca de la precordillera, siempre vamos a tener preocupación", comenta. Está consciente de que los volcanes de la zona no están siendo monitoreados ante una eventual emergencia. Y reflexiona: "¿Qué le vamos a hacer? Tenemos que tener paciencia y confianza en Dios".

Uberlinda Medina también vive cerca del complejo volcánico del Maule.

Su familia le contó cuando pequeña que la erupción había sido "muy grande e impactante". Tiene temor de que en cualquier momento se produzca una nueva. "Si sucediera, sería terrible".

Esta mujer de 54 años vive con su madre y lo sucedido en el sur hizo reflexionar a los vecinos que la amenaza está latente. "Las cosas pasan cuando Dios quiere. Toda la gente de acá comenta que puede pasar lo mismo", subraya.

Y no es para menos si el pueblo de San Clemente posee 37 mil habitantes.

Para ver imágenes de 1932

En Puyehue piden simulacros

Si bien no existe una situación de alarma pública, los vecinos del volcán Puyehue echan de menos, por ejemplo, la realización de algún simulacro en la zona, dado que éste se encuentra bajo alerta amarilla.

Como señala la alcaldesa de Entre Lagos, comuna de Puyehue, María Jimena Núñez, hasta ahora no se ha realizado ninguna de estas coordinaciones, por lo cual ha solicitado a Sernageomin, a la Intendencia de la Región de Los Lagos e incluso a la propia Presidenta de la República que se envíen equipos para monitorear.

"Es un tema que no podemos descuidar, estamos preocupados y, además, estamos también trabajando un plan de contingencia por la ruta internacional, porque creo que ahí se producirían los mayores problemas de bloqueo", señala la jefa comunal.

Indica que han encuestado a las familias que viven en la zona aledaña al volcán y están en contacto permanente con Pajaritos y la avanzada de Carabineros en el límite fronterizo con Argentina. En general, los habitantes del sector son los propios familiares de los policías, además de funcionarios de Aduanas y el SAG.

"No son muchas las familias que están más cerca. Hay algunos fundos como el Cauye y en el Parque Nacional están los guardaparques, muy preocupados por este asunto y preparados para evacuar rápidamente en caso de emergencia", agrega.