• Últimas
  publicaciones

• Tiendas Apple succionan multitudes con el iPhone 3G
  (12/07/2008)
• Los celulares le abren paso a la TV
  (11/07/2008)
• El iPhone 3G bajo la lupa de los especialistas
  (10/07/2008)
• España e India se abrieron ayer a más sol
  (09/07/2008)
• Los rectores defienden la política de innovación elaborada por sus bases
  (08/07/2008)
• Hackers: ¿son tan malos como los pintan?
  (07/07/2008)
• Sitio desafía a los estudiantes con problemas numéricos
  (07/07/2008)
• Aerosmith irrumpe en Guitar Hero
  (07/07/2008)
• La web 2.0 nacida y criada en Chile
  (06/07/2008)
• Nobeles de física enseñan a ganar el premio
  (05/07/2008)
• Un avión no tripulado fue clave para detectar y liberar a los rehenes en Colombia
  (04/07/2008)
• Con Hawking quiero estudiar
  (04/07/2008)
• $12 mil 400 millones para que la investigación se torne en riqueza
  (03/07/2008)
• A control remoto, Darwin presentó su teoría hace 150 años en Londres
  (02/07/2008)
• Discovery Channel revela los secretos de la NASA
  (01/07/2008)

RICHARD GARCÍA

Los astronautas que viajaban en el transbordador Challenger en su vuelo fatal del 26 de enero de 1986 estaban todavía vivos, pero inconscientes, después de la explosión y sólo murieron cuando la cabina impactó con el agua. Ésta es una de las revelaciones que incluye la serie de documentales que parte el próximo domingo en Discovery Channel y continuará todos los lunes hasta el 22 de agosto.

La producción de seis capítulos "When We Left Earth" ("Grandes misiones de la NASA") es el tributo de la cadena internacional a los 50 años de la agencia espacial más famosa del planeta, los que se cumplen en octubre.

La narración, en la versión original a cargo de Gary Sinise (actor de Apolo 13 y CSI: NY), transporta a los televidentes por un recorrido desde los primeros días de la agencia espacial hasta la misión de reparación del telescopio espacial Hubble.

Muchos momentos que sólo habíamos presenciado a través de imágenes fijas o videos en blanco y negro de baja calidad, toman otra dimensión al aparecer a todo color y en alta definición, como la primera caminata espacial, efectuada por el tripulante de la Gemini 4, Edward White, durante 1965. El momento casi mágico no estuvo exento de riesgo. "Si el traje espacial hubiese fallado, habríamos tenido muy pocas opciones para rescatarlo", confiesa en ese capítulo James McDivitt, quien comandó la misión.

Una superproducción

Otro de los hitos es la aparición del primer hombre en pisar la Luna, Neil Armstrong, que tiene fama de no dar entrevistas a la prensa. Cuenta que en el momento del alunizaje, el módulo lunar apenas si contaba con el suficiente combustible como para cumplir su objetivo.

No se trata de un documental técnico. A ratos parece más bien una superproducción con una buena dosis de emociones, tensión, una imponente banda sonora, mucho testimonio directo y un énfasis narrativo en los momentos de más dramatismo.

El astronauta Jeff Hoffman (ver nota relacionada), quien ofreció una teleconferencia para América Latina con el fin de promover la serie, reconoció estar muy impresionado con el resultado. "Han hecho un supertrabajo. Muchas de las imágenes yo nunca las había visto antes y eso que estoy bastante familiarizado con la mayoría de los videos de la NASA", destaca.

Según Hoffman, "para la gente que no está familiarizada es una increíble introducción a lo que hemos podido conseguir en el espacio y para los que están familiarizados con el tema, descubrirán muchas cosas nuevas".

La serie es resultado del acuerdo entre la agencia y Discovery para documentar sus 50 años de historia. Como parte del acuerdo, la NASA dio acceso libre a sus bodegas fílmicas. Discovery digitalizó cientos de horas de video a su propio costo y luego las donó al organismo como material cultural para las próximas generaciones.

Y el espacio en alta definición luce tan negro como los astronautas siempre dijeron que era.

Hoffman reflexiona: "Cuando estás en el espacio, tú sientes la hostilidad de la mayor parte de él hacia la vida y te das cuenta de que sin traje espacial estarías muerto en menos de 15 segundos. Y entonces tú realmente aprecias la Tierra como un oasis donde la vida es capaz de existir. Uno tiende a engendrar un tipo de conciencia ecológica que encuentras en todos los astronautas después de que retornan. Es por la sensación de fragilidad de nuestro planeta y la necesidad de protegerlo".

EN INTERNET

Sitio del programa: www.tudiscovery.com/web/nasa/

PROGRAMACIÓN

A LAS 22 HORAS de este domingo 6 de julio se estrena la serie. El episodio 2 se emitirá al día siguiente a la misma hora. Los cuatro restantes se exhibirán todos los lunes a las 22 hrs.

El reto pendiente

Jeff Hoffman es en realidad astrofísico, y en esa condición participó en la misión que reparó la óptica del telescopio espacial Hubble y que es protagonista del sexto capítulo de la serie. Egresó como astronauta en 1978, viajando por primera vez al espacio en 1985, como parte de la tripulación. Completó cuatro viajes más y cuando le habían ofrecido un sexto para montar la Estación Espacial Internacional, optó por asumir la representación de la NASA en Europa. Actualmente es profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Su esposa nunca se acostumbró a sus viajes. Cuenta que en abril de este año, con motivo de la celebración de los 30 años de su egreso como astronauta, su clase se reunió en Cabo Cañaveral, oportunidad que coincidió con el lanzamiento del transbordador. Su esposa le confesó que por primera vez había presenciado un despegue, porque cuando viajaba él prefería cerrar los ojos. En cambio, sus hijos los disfrutaban, especialmente cuando eran niños. Después, cuando más adultos, tomaron conciencia del peligro que representaban. Y ninguno quiso ser astronauta. En su lugar, prefirieron el arte y la robótica.

Consultado por la brecha de al menos 5 años que experimentarán los vuelos tripulados de la NASA cuando terminen los viajes de los transbordadores en 2010, Hoffman admite que será todo un reto. "Es desafortunado, es resultado de no haber comenzado a planear lo suficientemente temprano un reemplazo para el transbordador, sin darnos cuenta de que no volarían para siempre. Estoy de acuerdo con la decisión de retirarlos, pero eso nos hará dependientes de las naves Soyuz rusas no sólo a los estadounidenses, sino también a los europeos y a cualquier otro, a excepción de los chinos.

¿Una carrera perdida?

Edwin "Buzz" Aldrin, el segundo hombre en pisar la Luna, advirtió que Estados Unidos corre el riesgo de quedar por detrás de Rusia y China en la carrera por el espacio. En una entrevista concedida al periódico británico "The Sunday Telegraph", el astronauta estadounidense de 78 años señaló que, para evitarlo, es urgente que se destinen más fondos a la NASA.

En este sentido, anticipó que intentará persuadir a los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain sobre la necesitad de establecer una base permanente en la Luna y enviar desde allí una misión tripulada a Marte. "Si le damos la espalda otra vez a esta visión, vamos a tener que vivir en una posición secundaria en los vuelos tripulados al espacio por el resto de este siglo", dijo.