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SERGIO BUSTOS

TEMUCO.- Ante el déficit de vulcanólogos en Chile, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín) contratará expertos extranjeros para la implementación de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica, que contempla -en un plazo de 5 años- la creación de tres centros de vigilancia volcánica en el norte, centro y sur. Estos centros se suman al Observatorio Vulcanológico Andes del Sur (Ovdas), con sede en Temuco.

El anunció lo realizó el ministro de Minería, Santiago González, quien precisó que se destinarán $15,4 mil millones para dotar de instrumentos e infraestructura a estas unidades. Pende aún la opinión del Ministerio de Hacienda.

Mapas del riesgo

Se quiere desarrollar una detallada cartografía geológica y de peligros volcánicos que determinará las zonas de riesgo donde se debe prohibir la construcción de ciudades o lainstalación de pueblos.

"Chile cuenta con 122 volcanes activos, y sólo ocho tienen un monitoreo como corresponde", precisó. Alejandro Vío, director nacional de Sernageomín. En una primera etapa (que se inicia en 2009 y culmina en 2010), dijo, se vigilarán los volcanes Antuco, Coihaique, Tolhuaca, Llaima, Villarrica, Lonquimay, Mocho-Choshuenco, Puyehue-Cordón Caulle, Casablanca, Osorno, Yate y Calbuco, que son los más peligrosos por su capacidad eruptiva y su cercanía a poblados.

"En total, son 43 los volcanes que los nuevos centros vigilarán. Se adquirirán sistemas GPS que permitan determinar deformaciones del terreno y se comprará una mayor cantidad de equipos para medir la actividad volcánica a distancia, como los donados recientemente por Estados Unidos en la erupción del volcán Chaitén", precisó Alejandro Vío.

En los próximos años se espera crear el observatorio de la zona centro en Talca; posteriormente en Coihaique, para la zona sur, y en San Pedro de Atacama o Calama, en la zona norte.

De aquí al 2014 se contempla la contratación de cerca de cuarenta expertos, cuya base de entrenamiento será el Ovdas, del cerro Ñielol, Temuco.

Hugo Moreno, vulcanólogo del Sernageomín, precisó que se espera contar con vulcanólogos latinoamericanos, entre ellos mexicanos, que serán los formadores de los nuevos especialistas.

Interdisciplinas

"El Ovdas se convertirá en una 'escuela', pero tenemos considerada la contratación de vulcanólogos de otros países para que refuercen los centros que se van a crear. Formar un profesional experto en vulcanología toma de dos a tres años", precisó.

Moreno puntualizó que para el sistema de vigilancia volcánica se requiere contar con ingenieros informáticos, geólogos, sismólogos volcánicos y profesionales que en su conjunto conforman el equipo del Sernageomín.

"Casos como los de Chaitén y de otras localidades en el país no deberían ocurrir, porque están emplazadas en lugares de riesgo. Por eso, en Pucón se están ejecutando obras de mitigación que la protejan en caso de una erupción del volcán Villarrica. Eso es lo que hay desarrollar en otras ciudades; sin embargo, esa inversión no sería mucho más cara si existiera una mejor planificación territorial previa", acotó Hugo Moreno.