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ALEXIS JÉLDREZ

Japón tiene 128 millones de habitantes y 100 millones de televisores.

De ellos, 37 millones son televisores digitales que usan la norma ISDB-T, que anduvo promoviendo en Chile el profesor Akira Terasaki, viceministro para Coordinación Política del Ministerio de Asuntos Interiores y Comunicaciones de Japón.

Estuvo de visita en Chile por tres noches y cuatro días para promover la norma japonesa para la TV digital abierta (ISDB-T).

Además, 33 millones de usuarios utilizan un términal móvil (teléfono o televisor portátil) para recibir las transmisiones.

“No nos imaginábamos que se iba a dar este fenómeno del éxito de las transmisiones móviles de TV digital”, comenta Akira Terasaki; “para nuestra generación, esto era solamente un juguete; pero el mercado reaccionó de manera inesperada”.

No hay peligro

Los japoneses comenzaron en 2003 a transmitir TV digital abierta para aparatos fijos. En abril de 2006 comienzan la transmisión a aparatos móviles (le llaman “One-Seg”, porque ocupa uno de los trece segmentos en que transmite la norma japonesa). Los primeros seis meses fueron flojos, pero, después, en 28 meses consiguieron 33 millones de usuarios.

Una de las ventajas de recibir TV en un celular es que, si se produce una catástrofe, la pantalla se fragmenta en dos y entrega abajo datos del desastre: cuál es el epicentro, si hay que alejarse, si hay peligro de tsunami...

Y no importa si no funciona la telefonía celular, porque en este caso el teléfono se comporta como un receptor de televisión.

“¿Por qué nosotros hicimos esto?”, se pregunta el viceministro. “Porque tenemos muchas montañas, no altas como las de ustedes, pero muy numerosas, y también muchos sismos”.

Según el profesor Terasaki, quien tiene un magíster en Ingeniería del Instituto de Tecnología de Tokio, las otras normas (la europea y la norteamericana) no ofrecen esta posibilidad. “La norma estadounidense no tiene movilidad. Y en el caso de la europea, se debe usar otro transmisor, lo que sube mucho el precio. Además, se deben utilizar dos frecuencias, que son frecuencias muy codiciadas, de mucho valor”.

—Varios países latinoamericanos, como Venezuela y Colombia, están evaluando también la norma china de TV digital (DMB-T/H).

“China está al lado de Japón. Nos cuesta hablar de un vecino. Es un estándar que no es admitido ni aprobado por los organismos internacionales. Tengo entendido que tiene algunas modificaciones de otros estándares, pero no tiene el mismo rango de ser aceptado por un organismo internacional”.

—¿En Chile, la Subtel ha manifestado mucho interés en el avanzado estándar de compresión MPEG-4. ¿Están usando los japoneses también MPEG-4, como lo ha hecho Brasil?

“Cuando nosotros iniciamos la transmisión de TV digital abierta (2003), había muy pocos productos que usaran MPEG-4. En cambio, Brasil comienza en junio de 2006 y ya MPEG-4 está absolutamente disponible. Fue una decisión correctísima buscar la mejor tecnología disponible en ese momento”.

Sorpresivamente, el profesor Akira Terasaki agrega: “Por supuesto, si muchos países latinoamericanos toman la decisión de utilizar la tecnología de compresión MPEG-4, Japón aprenderá de Chile y acelerará su incorporación de MPEG-4”.

—¿Existe interés en otras regiones por la norma japonesa?

“Hay países como India e Indonesia, que ya tienen elegida la norma europea, pero cuya implementación no tienen ningún avance. Mientras tanto vieron el éxito del mercado de Japón con ISDB-T. Ellos están muy interesados en probar la norma japonesa”.

El interés fundamental de esta gira, que también comprende a Perú y Colombia, es nuestro país.

La postergada decisión

Chile debe elegir la norma que usará para transmitir TV digital abierta. Los candidatos son tres: la estadounidense (ATSC), la europea (DVB-T) y la japonesa (ISDB-T).

El entonces ministro de Transportes y Telecomunicaciones Sergio Espejo afirmó a fines de 2006, sin lugar a dudas, que la decisión se tomaría antes del 31 de diciembre de 2006.

No fue así.

La siguiente promesa fue el 31 de marzo de 2007, pero cuando faltaban pocos días para que se eligiera el estándar europeo (según un secreto a voces), se produjo la remoción de Espejo y la designación de René Cortázar.

En ese momento, el entonces ministro vocero de Gobierno, Ricardo Lagos Weber, confirmó que se aplazaba la decisión sobre la norma, pero agregó que va a haber una “decisión en el corto plazo; si no esta semana, en los próximos días”.

Se esperaba una decisión para el 31 de diciembre de 2007, pero el lunes 24 de diciembre, el ministro Francisco Vidal (sucesor en este cargo de Lagos Weber) anunció que el Comité Político había dedido aplazar las decisiones sobre la norma técnica para después de vacaciones. El miércoles 26 de diciembre Vidal optó por ponerse colorado una vez en el programa “En boca de todos”, de Canal 13: “si es necesario postergarlo tres veces más, lo vamos a hacer”, dijo Vidal . “Prefiero mil veces equivocarme en el procedimiento a equivocarme en la decisión”.

Chile tiene MPEG-4

Chilevisión ya está transmitiendo una señal japonesa experimental con MPEG-4 (en UHF canal 30). “Nuestras transmisiones están en una configuración de modulación (12+1) que permite la transmisión a televisores de recepción fija y también a móviles-portátiles”, comenta Luis Silva Tapia, gerente de Ingeniería de Chilevisión. “La transmisión a televisores de recepción fija está siendo realizada en Alta Definición (HDTV), mientras que la transmisión a aparatos portátiles (One-Seg) va en LDTV (Baja Definición)”.

Están probando la recepción en celulares GSM (los que se usan habitualmente en Chile, pero éstos cuentan con un decodificador ISDB-T).