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MAURICIO SILVA

Un total de 193 kilómetros de canales de hormigón y alambres de púas que cercan 20 mil hectáreas de terrenos amenazan con extinguir la especie de ciervo más rara y delicada del país: la taruca (Hippocamelus antisensis).

Apenas quedan 585 ejemplares, según alertó el censo satelital efectuado en 2005 por Conaf. Y el biólogo Walter Sielfeld, de la U. Arturo Prat, advierte que si el Estado no modifica sus políticas, estaremos asistiendo indefectiblemente al ocaso del llamado "huemul del norte".

En un informe que envió al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Sielfeld relaciona el deterioro poblacional de la especie con el creciente apoyo agrícola de la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (Conadi) y del Instituto Nacional de Desarrollo Agropecuario (Indap) a la etnia aimará, cuyos subsidios e inversiones superan los $2.600 millones .

Territorio fragmentado

En Chile, esta especie está concentrada exclusivamente en 500 kilómetros cuadrados de la precordillera de Putre, entre los 2.800 y 3.900 metros de altura.

Ese territorio está siendo fragmentado por cultivos, cercos y carreteras que interrumpen sus rutas de migración, y la aísla en poblaciones pequeñas, con menor deriva genética y posibilidades de sobrevivencia. "Los cercos son muy extensos y de altura insuficiente para disuadir de saltar a estos ciervos, que quedan cojos al enredarse en las alambradas", dijo Sielfeld.

El entubamiento de vertientes, la altura de los estanques de acumulación de agua y los cercos que protegen los canales les impiden el acceso al agua. Los canales de cemento carecen de vegetación en sus riberas, limitando el pastoreo a los cerros, de bajo valor forrajero. Eso la empuja a los cultivos.

Durante el día permanecen en las laderas de los cerros; en el crepúsculo inician su descenso hasta los valles para alimentarse.

"En una noche, puede arruinar una hectárea de maíz", se queja Julián Mamani Tarque, de Socoroma. Los agricultores la acusan de causar pérdidas que llegan a $100 millones anuales.

Bloqueadas por la carretera de Arica a La Paz, el reciente rediseño de la vía cortó a pique sus rutas migratorias. "La taruca es víctima reincidente de políticas equivocadas", dice Sielfeld, agregando que los sectores de baja velocidad que debían protegerla quedaron en el olvido.

La idea de incorporarla como atractivo turístico mediante una red de estratégicos miradores se ha quedado sólo en proyectos.

Ahora las autoridades postulan a $170 millones del FNDR para instalar 100 kilómetros más de cercos en la precordillera, pero esta vez se estudian los efectos sobre la fauna para aplicar medidas de mitigación.