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Alexis Jéldres

El ministro de Economía, Hugo Lavados, cree que se ha entendido mal el tema Fondo Bicentenario y de las becas para estudiar en el extranjero.

“Si se considera una rentabilidad del orden de un 4% anual (del Fondo de US$ 6.000 millones), esto significa US$ 240 millones (anuales)”.

Como se gasta sólo la rentabilidad, el fondo se mantiene.

“También fue expresamente señalado, y ha sido una política en los últimos años, que la idea del Gobierno es reforzar los programas de doctorado en Chile. Está súper claro que los programas de doctorado de buen nivel generan la materia prima indispensable para el trabajo de hacer ciencia, desarrollo tecnológico en serio. Son esfuerzos complementarios”.

No cree que todos los jóvenes talentos se interesen en ir a estudiar afuera. “Hay también otros tipos de vínculos que hacen que las personas prefieran permanecer en Chile: familiares, afectivos, de tipo de vida, laborales”.

Pensar lo contrario es “una visión corta”, dice.

Acusa a la academia

Cree en la competencia.

“Si hay competencia en áreas que hoy no están suficientemente desarrolladas en el país, eso siempre tiene que ser visto como algo positivo. Hoy, los programas de doctorado en Chile son muchísimo más numerosos en ciencias básicas. En algunos programas me atrevería a decir que sería conveniente hacer esfuerzos más integrados; tratar de evitar la fragmentación en grupos muy chicos en distintos lugares, en distintas universidades. Si se unieran los esfuerzos, se generarían programas de mayor calidad”.

Pero el problema, ríe Lavados, es que a nuestras universidades les molesta que las critiquen. Y la crítica debería ser la esencia de la universidad… “Uno de los roles que tiene la universidad es criticar; tratar, a partir de la experiencia empírica, de descubrir algo nuevo. Si uno hace una crítica, que no se venga con el argumento de autoridad: ‘No, es que nosotros sabemos más’. Demuestren cómo se están haciendo las cosas”.

Cree que faltan programas específicos, como un doctorado en ingeniería, y que hay una concentración de la investigación en pocas instituciones.

“Que la ministra (Mónica Jiménez) haya ido a hablar al Consejo de Rectores, y básicamente hayan opinado la Universidad de Chile y la Universidad Católica, tiene que ver con que tenemos en Chile una fuerte concentración en investigación”, comenta sonriendo Lavados. “Del orden del 70% de los investigadores chilenos están en cinco instituciones”.

Espera apoyar la tarea de difusión del programa de becas a Australia y Nueva Zelandia.

“Hay que ir y conversar del tema con las autoridades universitarias de Arica, Antofagasta, Iquique, Copiapó o La Serena. Esto es un esfuerzo global del Gobierno. La principal autoridad en este caso es la ministra de Educación, pero tenemos que hacer un esfuerzo conjunto. Es un tema clave para el rol que a mí me corresponde en términos de innovación”.

—También se habla del “síndrome venezolano”.

“Sí, eso es muy conocido, el programa de becas Simón Bolívar. Si se envía muchas personas sin ningún tipo de filtro ni compromisos de retorno o a lugares donde no hay seguimiento sobre qué está pasando... Si se escoge no sobre la base de talentos o rendimiento previo, sino que sobre cualquier otra consideración, es lógico que eso pueda ocurrir. Los incentivos están mal puestos, yo diría en términos económicos. Y eso no fue lo que dijo la ministra (Mónica Jiménez). A mí me parece bien que personas como Carlos Vio llamen la atención sobre estos temas. Lo que plantea la ministra es que ‘hay que ser menos exigentes’, pero, ¡ojo!, respetando los parámetros de admisión de las universidades de los otros países”.

Nosotros entendemos

Lavados afirma que algunos piensan que en el Gobierno “el ministro Foxley, quien firmó el acuerdo, el ministro Velasco y, sobre todo, la ministra de Educación o el ministro de Economía, el cual es el responsable de los temas de innovación, no entienden los temas. Yo creo que entendemos”.

Añade con escándalo: “¡Pensar que no se va a tomar en consideración la calidad de la educación de las universidades a las que vayan! ¡Por supuesto que hay que tomarla en consideración! Los chilenos van a ir a estudiar a las mejores universidades y en áreas que son de gran relevancia para nosotros”.

Lo peor es que muchas veces se dice: “Ellas no están entre las diez mejores del mundo. Pero ¡de qué estamos hablando!”.

Pide que se mire en un ranking temático a las australianas en minería; a las neozelandesas, en lo agrícola.

Y, como último argumento, el tema es que “nosotros también tenemos que mejorar la calidad de nuestras universidades. En esos rankings, ¿en qué lugar están las universidades chilenas? ¡Cuántas más faltan para llegar a la mejor considerada de Chile!”.