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RICHARD GARCÍA

Ballenas en la Alameda

Santiago acogió a la cumbre de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) durante el mes de junio. La reunión culminó sin la adopción de decisiones trascendentales, salvo el voto favorable para aumentar la cuota de captura en Groenlandia. Las agrupaciones ecologistas realizaron actos de protesta con la presencia de artistas internacionales pero no lograron influir mayormente en la agenda. En paralelo, Chile decidió transformar sus aguas en santuario al prohibir por ley la caza de cetáceos.

Locura iPhone

Los chilenos trasnocharon para adquirir el iPhone 3G, el 21 de agosto. El aparato marca una nueva etapa en dispositivos portables. Dos compañías de telefonía vendieron más de 65 mil.

Un gigante tapa el cielo

El A380 de Airbus fue la estrella de la Fidae 2008 (31 de marzo al 4 de abril). La aeronave, que causó admiración por el escaso ruido de sus motores pese a su enorme tamaño, sobrevoló la capital a baja altura. Miles de capitalinos fotografiaron el gigante de 72,7 metros de largo y 79,8 de ancho.

Gigante para la física

Poco antes del mediodía del 10 de septiembre comenzó a funcionar el gran colisionador de hadrones (LHC), el experimento de física más grande construido. Con la colisión de partículas a gran velocidad en un anillo de 27 kilómetros de diámetro y a cien metros de profundidad en la frontera franco- suiza, los científicos quieren detectar las partículas elementales de la materia. Una falla en sus imanes superconductores lo tiene en reparación hasta junio.

Otra fábrica de células madre

El 21 de noviembre, las revistas Cell y Science divulgaron que por primera vez científicos de EE.UU. y Japón lograron reprogramar células adultas de piel y las transformaron en células pluripotenciales o madre. Actualmente, la fuente principal de éstas es la manipulación de embriones humanos, lo que ha derivado en un debate político y ético. El descubrimiento abre otra puerta para la terapia genética.

Ciclón de becas

Sólo 356 de las 801 personas que se presentaron a la convocatoria para las becas de posgrado a Australia y Nueva Zelandia cumplieron con los requisitos. Los rechazados protestaron en noviembre. Autoridades científicas respaldaron la estrictez de las autoridades de Conicyt y abogaron por dar becas en Chile.

Ruge el Chaitén

La madrugada del 2 de mayo, un enjambre de sismos y la lluvia de ceniza delataban a los habitantes de Chaitén que había entrado en erupción el volcán Chaitén, a 10 kilómetros de la ciudad. Hasta 30 kilómetros subió la nube tóxica, afectando todo el entorno. Por temor a un colapso violento de la columna, se evacúa la ciudad, mientras se suceden las explosiones. Los expertos sugirieron no repoblar, pero hoy algunos celebran allí el Año Nuevo.

Polémico vigía

El gobierno finalmente optó porque EADS Astrium construyera nuestro satélite de observación terrestre. Un cohete Soyuz lo pondrá en órbita desde Kourou, Guayana francesa. Obtendrá imágenes de una resolución de 1,45 metros por pixel en blanco y negro y 5,8 metros en color.

Sin luz al final del túnel

Éste sería el año en que el Gobierno definiría la norma que regirá la transmisión de TV digital, pero la decisión quedó postergada para antes de marzo de 2010. La razón: lo que le importa es ampliar los contenidos de la TV.

Rasguñamos Marte

Similar al desierto de Atacama es la química del suelo marciano. Lo supimos gracias al laboratorio ambulante que llevaba la sonda Phoenix que analizó el terreno. Determinó que el suelo podría ser favorable para la vida microbiana. También vio caer nieve y encontró hielo bajo la superficie. Lejos de los polos, el radar de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter detectó glaciares cubiertos por material rocoso de pocos metros. El planeta estuvo cubierto de vastos océanos, dijo un estudio.

La visita del año

Invitado por el Centro de Estudios Científicos de Valdivia viajó por segunda vez a nuestro país el físico Stephen Hawking para celebrar el 60° cumpleaños del físico Claudio Bunster. La capital de la Región de los Ríos se convulsionó en enero con la presencia del científico, quien, como una estrella de rock, llenó el gimnasio municipal en su conmovedora conferencia.