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NICOLÁS LUCO ROJAS

El cerebro del siglo XXI se mueve de la pizarra a la pantalla. Ida y vuelta.

Merrilea Mayo, de la fundación Ewing Marion Kauffman, publica ayer en Science su defensa de War of Warcraft: el juego de guerra en línea logra seducir a 2,5 millones de estadounidenses. En cambio, dice, la suma de los graduados en carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas suman 450 mil al año. ¿Qué tiene el juego que no tengan las aulas?

El juego se adapta a tu ritmo, dice. Dosifica muy bien la información nueva, agrega. Y refuerza la información adquirida.

Además, escribe Chris Dede, de la Universidad de Harvard, War of Warcraft coloca al jugador en una posición de aprendizaje activo. Más encima, busca que la gente trabaje en equipo. ¿Cómo competir en clase con todo eso?

Con software educativo, dice Dede, del bueno, no aburrido. Pero antes hay que preocuparse del marketing, del modelo de negocios de ese software. Esos son las barreras que limitan el buen software educativo, no el que los jóvenes no lo pesquen.

-¿Cree que podría haber grandes empresas que se interesaran en software educativo como Parker Brothers se interesa en software de juegos?

Tiene que pensarse como empresa, contestó, salvo que haya subsidio gubernamental. "Tiene que salir en el azul en términos de costos de soporte y mantención". Y diagnostica: "No está claro hoy si las empresas de juegos, o las subsidiarias digitales de las editoras de textos de estudio, o algún nuevo tipo de empresa vayan a ofrecer interfaces inmersivas como una forma de software educativo".

Y nos da un ejemplo de juegos educativos: www.muzzylane.com.

Muzzylane le acaba de crear un prototipo de juego en ciencias para Darpa, la agencia de investigación para la Defensa de los EE.UU. (El mandamás de Darpa estuvo en septiembre en Chile buscando proyectos para financiar).

Con un poco de azúcar

Patricia Greenfield, de la Universidad de California en Los Angeles, escribe que los videojuegos y la internet, como el pan de Pascua, hay que dosificarlos.

Claro que los videojuegos desarrollan la inteligencia visual y la capacidad de hacer varias tareas a la vez, dice. Pero distraen cuando los estudiantes deben enfocarse. Y no les dan tiempo para reflexionar.

Hay que combinarlos con los viejos medios, la radio, por ejemplo, escribe.

De la Universidad de Colorado, Michelle Smith, estudió el sistema de votación electrónico en la sala de clase.

Se trata de un sistema caro, porque el profesor reparte controles inalámbricos a todos sus alumnos. Luego les hace una pregunta. Los alumnos tienen que votar por la respuesta que creen correcta.

Michelle Smith midió el éxito: aprenden más si el profesor no les da la respuesta, sino que los hace votar de nuevo, luego de una discusión en grupo.

EN INTERNET

Los resúmenes en: www.sciencemag.org

El editor dice

Bruce Alberts, quien estuvo en Chile en enero de 2008, editor de Science, escribe "Making a Science of Education", hacer de la educación una ciencia. Es una cuestión para sobrevivir como nación, afirma.

Títulos y grados universitarios a distancia

Universidades como el Massachusetts Institute of Technology han puesto todos sus cursos en internet; por eso, Science publica dos artículos analizando si se puede aprender a distancia.

Marshall Smith, de la Fundación Carnegie para el Avance de la Educación, de Stanford, escribe que ello está nivelando el conocimiento en todo el mundo.

"Sería muy posible, dice a "El Mercurio", desarrollar y administrar un sistema independiente que mediante exámenes determinara si un estudiante ha aprendido en un nivel alto el contenido de los cursos.

"La prueba debería incluir una serie de componentes, tales como respuestas cortas, ensayos, demostraciones orales y de otro tipo. Deberían ser supervisadas por profesores. Y al que pase el examen, se le debería dar el crédito correspondiente.

"Una universidad ya acreditada o algún otro organismo gubernamental podría certificar el examen y otorgar el crédito".

En otros modelos, podrían desarrollarse nuevas universidades, diseñadas para entregar cursos de alto nivel y evaluaciones para alumnos a distancia. En el modelo de la Open University de Inglaterra se prefiere el modelo que combina el contacto cara a cara con profesores y el aprendizaje a distancia, explica.

"Yo no subestimo los problemas políticos que implica crear tales instituciones, pero creo que las fuerzas del cambio forzarán el paso", concluye.