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GIOVANNI CALABRANO y RICHARD GARCÍA

Sin gastar un peso, Jorge León, profesor de religión de Concepción, podría pasar a la historia como el primer chileno en viajar al espacio.

Todo depende de si su salida tiene lugar antes que la del millonario Leonardo Farkas. Ninguno de los dos tiene una fecha clara.

Mientras el millonario y jurado del Festival de Viña pagó para hacerlo con Virgin Galactic, León simplemente en diciembre renovó la licencia de su antivirus, ya cargado en su nuevo notebook, en la página web de Norton Symantec. Lo que vino después ni él todavía lo cree.

"Aparecía una invitación para realizar un experiencia con gravedad cero, puse mis datos y nunca más le di importancia", cuenta León.

El 15 de enero lo llamaron de Symantec para decirle que era el ganador de un viaje a un centro espacial de EE.UU. con la empresa ZeroG ( www.gozerog.com). "Pensé que me tomaban el pelo, no lo creí y mi familia me decía que era el cuento del tío, que me pedirían plata y hasta podría ser una estafa", revela.

Llegaron los pasajes

Pero la sucesión de llamados todos los días y la llegada por correo privado de información y documentos para que los firmara y volviera a enviarlos en un sobre pagado lo fue convenciendo. "Yo chequeaba la información con la página y todo estaba correcto, pero no fue hasta que llegaron los pasajes aéreos y fui a hacer el check in, incluso un día antes, junto a mi mamá, cuando recién hice mis maletas".

El 18 de enero se embarcó rumbo a Orlando. Un automóvil Lincoln blanco lo esperaba en el aeropuerto para trasladarlo a un resort.

"El premio de ZeroG consistía en abordar un avión Boeing y subir hasta 50 kilómetros de altura, al tope de la estratosfera, para luego descender en picada hasta los 7 kilómetros en un lapso de 30 segundos donde la gravedad es nula. Estábamos divididos en tres grupos, cada uno a cargo de una persona, con un camarógrafo y un reportero para registrar el viaje".

Casi no gana

"Cuando estabas flotando los astronautas te tiraban agua y M&M para jugar a alcanzarlos y sentirse como en el espacio. Es increíble, aunque en momentos sientes que la cabeza te va a explotar. Hubo personas que no podían más, porque son 15 parábolas seguidas, es decir 15 veces sube y baja el Boeing. Yo no quería que terminara, quería más", dice riendo.

Luego, cuando bajaron del vuelo, realizaron un segundo sorteo donde el ganador viajaría al espacio con la empresa Space Adventures (http://72.29.31.40) "Llegaron con una tómbola con forma de transbordador y los nombre de todos en su interior. Pasaron lista y... ¡El mío no estaba! Me pidieron perdón y lo ingresaron. Luego, un abogado leyó mi nombre y salté, me tiré al piso de rodillas, grité ¡viva Chile!... No lo podía creer. Todos me abrazaban y felicitaban".

Le entregaron un certificado que le permite realizar la salida fuera de la estratosfera.

Ayer por la tarde Symantec nos confirmó oficialmente el premio.

Todavía no tiene fecha para el viaje. Y cuando la tenga deberá realizarse exámenes médicos para certificar su salud. "Creo que ni Farkas sabe cuándo va a ser el suyo", dijo León.