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Pamela Elgueda

Cuando escucharon que el primer lugar en innovación tecnológica era para ellos, no lo podían creer. Antes de pellizcarse, vieron aparecer en la pantalla gigante del Estadio Olímpico de Atlanta (Estados Unidos) el nombre de su equipo, Spectrum Bots, y de su país, Chile. Ahí recién los nueve alumnos del Colegio Nocedal, de La Pintana, se convencieron y celebraron.

Porque en este First Lego League (FLL) World Festival Awards (2009) compitieron con adolescentes llegados de 40 países. También porque sabían que los favoritos eran los asiáticos, los europeos y los dueños de casa. Y porque llegar a Atlanta fue un esfuerzo económico titánico para estos escolares de 16 años, sus padres y la Fundación Nocedal, dueña del colegio. De hecho, la Presidencia les prometió financiar parte del viaje.

Ellos, sin embargo, confiaban en su proyecto científico para combatir el cambio climático: un sistema de riego automático por goteo que va directamente a la raíz de la planta y que es controlado por una bomba que funciona con energía solar.

"Pensábamos que la categoría en la que teníamos más posibilidades era la de innovación", cuenta Paul Jaime, miembro del equipo. Por eso, más que en el robot que fabricaron, y que les ayudó a ganar en el First Lego League Chile, pusieron sus energías en su exposición.

De hecho, agrega Franco Lillo, tienen claro que lo que más le gustó al jurado fue "lo original y concreta" de su propuesta.

Y lo saben porque los científicos, astrónomos y astronautas que formaban parte del jurado le dedicaron 30 minutos, en vez de los 5 reglamentarios, a la evaluación de su propuesta. "Cuando vieron que funcionaba se mostraron súper interesados, hicieron hartas preguntas, querían saber todo", comenta Benjamín Valladares.

"Estos niños son alumnos normales, ninguno es un genio o el de mejor rendimiento. La metodología de trabajo es la que funciona y que significa disciplina, divertirse trabajando y rigurosidad", concluye el profesor Patricio Acuña, guía del grupo.