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Alexis Ibarra O.

Y terminó la telenovela. Finalmente Microsoft y Yahoo! se unieron para potenciar sus respectivos buscadores y el negocio asociado a la venta de publicidad contextual, aquella en que los avisos que ve el internauta tienen directa relación con las palabras que está buscando. El matrimonio es por 10 años.

La relación comenzó con la intención de Microsoft de comprar Yahoo! y la negativa de esta última al encontrar insuficientes los casi 45 mil millones de dólares que la primera llegó a ofrecer.

En la práctica, el acuerdo implica que cuando una persone busque en Yahoo! lo estará haciendo con la ingeniería que hay detrás de Bing , el buscador que Microsoft lanzó a principios de junio y que mejoró los resultados que entregaba su antecesor, Live Search.

No obstante, Microsoft puede utilizar el desarrollo técnico logrado por Yahoo! en su larga trayectoria, con lo cual podría potenciar aún más la tecnología detrás de Bing.

Con muy buenos ojos ve los alcances del acuerdo el experto en arquitectura de la información Juan Carlos Camus ( www.usando.info ): "He usado Bing.com y lo he comparado con Google y se ve muy competitivo, por lo que su presencia será un aliciente para que aparezcan nuevos servicios y funcionalidades".

Sin embargo, la versión estadounidense de Bing funciona mejor que las de otras regiones (como la latinoamericana), por lo que habrá que esperar para ver su plan de internacionalización. Algo que Google ha hecho muy bien al crear versiones locales de su sitio que entregan resultados más acordes al contexto geográfico del internauta.

"Existen las versiones de Argentina y Chile de Bing, pero todavía son de prueba (beta); en Estados Unidos, la tecnología ya fue probada. Ellas se irán perfeccionando en la medida en que los usuarios la utilicen", aclara Martín Spinetto, gerente de Marketing de los servicios online de Microsoft.

Con el anuncio, Yahoo! y Microsoft salen a la pelea como el segundo buscador más usado en EE.UU. (Yahoo! posee el 19,6% de las búsquedas y Microsoft el 8,4%). Google aglutina el 65% de las preferencias.

"Tradicionalmente ha habido mucha competencia online, lo que trae grandes beneficios a los usuarios. Estamos interesados en saber más sobre el acuerdo", dijo un vocero de Google.

Según lo que informaron ambas empresas, Yahoo! se hará cargo de la venta de publicidad de alto nivel , pero cada una seguirá manejando independientemente su fuerza de venta y la publicidad para sus otros servicios (Yahoo!, por ejemplo, es dueña de la página para subir imágenes Flickr).

En ese sentido, Yerka Yukich, gerenta general de IAB-Chile, asociación que aglutina a los medios que venden publicidad online, dice que "al haber competencia para Google, se benefician las empresas y las agencias porque podrán optar por lo mejor de cada buscador. Google estará obligado a mejorar para mantener su posición en el mercado".

El acuerdo, eso sí, debe ser aprobado por la comisión antimonopolios, proceso que puede finalizar a principios de 2010. Operativamente la fusión se concretaría en dos años más. Después de que el acuerdo sea revisado por el ente regulador puede sufrir modificaciones, opina Martín Spinetto, por lo que habría que esperar el resultado de ese proceso para definir el camino definitivo a seguir a nivel mundial y local.