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Domingo 02 de Agosto de 2009
Plantas pueden crecer en maceteros que se enchufan

Paula Leighton

Albahacas, perejil, cilantro o incluso frutales pequeños pueden crecer sobre un mesón de la cocina o en el balcón de un departamento durante el año completo. Verdes y frondosos. No necesitan tierra, pero sí una toma de corriente para enchufar el macetero.

Así es, en pocas palabras, el Power Plant Growing Machine, un aparato que esta semana comenzó a comercializarse en Gran Bretaña para quienes quieran convertirse en horticultores sin huerta.

Basta poner las semillas en una especie de esponja, mantener el depósito con agua y nutrientes, enchufarlo y verlas crecer. No se requiere tanta paciencia, porque con este sistema de cultivo las plantas crecen más rápido que cuando están en tierra, asegura su fabricante.

Cultivo aeropónico

El dispositivo para cultivar plantas sin tierra se basa en una técnica conocida como aeroponía o cultivo en el aire. Las raíces crecen en una cámara oscura, dentro de un ambiente húmedo generado por microaspersores que expulsan periódicamente una solución de agua, oxígeno y nutrientes que alimentan a las raíces.

La tecnología recibió un impulsó en los '90, cuando la Nasa promovió investigaciones en aeroponía, pensando en una fuente de alimentos frescos para tripulaciones espaciales.

En Gran Bretaña, la máquina pequeña de cultivar plantas (en la infografía) vale $32 mil. Si las ventas andan bien, lanzarán una máquina más grande, semejante a una ensaladera, que sirve para sembrar varias plantas o para cultivos de mayor tamaño, como tomates cherry, pimientos o frambuesas. Costará $54 mil.

En Amazon se vende otra versión de aeroponía para la casa, el AeroGarden. Promueven modelos que cuestan entre $53 mil y $108 mil.

Cosecha de astronautas

Aunque las plantas han viajado al espacio desde 1960, los experimentos de cultivos sólo comenzaron en la última década del siglo XX. Tanto los transbordadores espaciales como la Estación Espacial Internacional han expuesto las plantas a la microgravedad bajo los principios de la aeroponía. Durante el año 1997, estudios respaldados por la NASA en la Estación Mir emplearon semillas y brotes de poroto adzuki (una legumbre conocida por ser rica en proteínas cultivada en el extremo oriente y en los Himalaya).

Hicieron crecer una parte en el espacio, bajo condiciones de gravedad cero, mientras que la otra mitad se plantó en tierra firme, como grupo de control. Ambos fueron tratados con pesticidas orgánicos.

Aunque las muestras de ambos grupos experimentales crecieron sin problemas, las que estaban en la Estación Mir se desarrollaron mucho más que las que permanecieron en la Tierra. Los resultados ayudaron al desarrollo de las tecnologías de rápido crecimiento de plantas que se emplean en la actualidad.

Las futuras misiones espaciales prolongadas requerirán que las tripulaciones cultiven su propia comida . Además, este tipo de cultivos constituyen una fuente potencial de oxígeno fresco y también de agua potable. Cada gramo de comida y agua que se produzca al interior de la nave reducirá el peso de la carga, permitiendo ocupar el espacio liberado en el transporte de otros instrumentos.

7 Comentarios publicados

Posteado por: Gustavo Rojas Fernández 02/08/2009 11:25 [ N° 1 ]	Al menos aquí en la tierra, creo que el costo de la electricidad excede por lejos al beneficio que trae el cultivo de plantas comestibles por el sistema descrito; en la feria tenemos precios más que accesibles Es tan absurdo como engordar un salmón con harina de pescado.. Sucede, muy paradojal, que para crear un kilo de salmón se necesitan varios kilos de esa proteina.. Es absurdo...

Posteado por: Francisco Javier Parra V. 02/08/2009 15:04 [ N° 2 ]	VENTAJAS Los cultivos están exentos de problemas fitopatológicos relacionados con enfermedades producidas por los denominados hongos del suelo, lo que permite reducir el empleo de sustancias desinfectantes, algunas de las cuales (bromuro de metilo) están siendo cada vez más cuestionadas y prohibidas. Reducen el consumo de energía empleado en las labores relacionadas con la preparación del terreno para la siembra o plantación. Mayor eficiencia del agua utilizada, lo que representa un menor consumo de agua por kilogramo de producción obtenida. Respecto a los cultivos establecidos sobre un suelo normal, los cultivos hidropónicos utilizan los nutrientes minerales de forma más eficiente. DESVENTAJAS El costo elevado de la infraestructura e instalaciones que configuran el sistema. El costo añadido que representa el mantenimiento de las instalaciones. La producción de residuos sólidos, a veces, difíciles de reciclar. Lo cierto que al comer una lechuga producto de la aeroponía, da más confianza y mas sabrosa que una lechuga común y corriente. ¡Bon a petit!

Posteado por: Xavier Parra Morales 02/08/2009 18:03 [ N° 3 ]	Evidentemente es interesante cómo técnica de cultivo para lugares menos fértiles. Pero para el uso doméstico, creo mucho más ventajoso dejar que la planta use la energía solar, que aún es gratis, a "enchufarle" energía eléctrica.

Posteado por: jose manuel henriquez parada 03/08/2009 09:33 [ N° 4 ]	“Además, este tipo de cultivos constituyen una fuente potencial de oxígeno fresco y también de agua potable.......” “Cada gramo de comida y agua que se produzca al interior de la nave reducirá el peso de la carga, ........” ????? Absolutamente erróneo, y además absurdo. Las plantas son seres vivos y como tales respiran, por lo que deben consumir tanto oxígeno como lo requiera su desarrollo. Del mismo modo, para formar sus tejidos deberán ocupar agua, y por ende consumirla, no se entiende entones aquello de ser ‘una fuente potencial de agua potable’. Lo que este artículo omite es que la hidroponia se conoce desde hace mucho, y esto nuevo no es más que hidroponia con un pulverizador eléctrico. Adicionalmente omite también que todo cultivo necesita una fuente de carbono para sintetizar su materia orgánica, y ésta no puede ser otra que CO2. “Cada gramo de comida y agua que se produzca al interior de la nave deberá ser llevado de la Tierra, y además deberán llevar una buena provisión de CO2 comprimido. Si quieren llevar la vida al espacio, entonces deberán llevar también el gas de la vida, es decir, el gas carbónico, el CO2, exactamente aquello que aterroriza a los creyentes de la iglesia de kioto. Podría esperarse más rigor conceptual en estos artículos...

Posteado por: Daniel Beza Islas 03/08/2009 17:00 [ N° 5 ]	"Plantas pueden crecer en maceteros que se enchufan " Premio título de artículo 2009

Posteado por: Alex Montenegro Montenegro 03/08/2009 20:09 [ N° 6 ]	Pero donde no haya energía para conectar el macetero eléctrico podría haber una alternativa que es la de usar un panel solar, tal como el "horno mágico" que es grito y plata en los pueblos apartados del Norte Grande. En los países desarrollados la electricidad es muy barata, pero fuera de las grandes urbes el asunto se complica bastante. Además si las futuras misiones espaciales que lleguen a Marte tendrán de todas formas que llevar tierra de hoja y fertilizantes pues allá el suelo es muy pobre en nutrientes para satisfacer los requerimientos del reino vegetal. Sin agua obviamente es imposible el cultivo hidropónico, en la Tierra aún la tenemos en forma abundante y hay suficiente sol, que además es gratuito. Hemos producido tanto CO2 a lo largo de la historia de la humanidad, desde la Revolución Industrial, que ningún cultivo terrestre se podría ver afectado. Basta con plantar semillas en un almácigo puesto al sol en la terraza de un departamento y la naturaleza hará el resto.

Posteado por: Andres Santana Mardones 06/08/2009 14:42 [ N° 7 ]	lo natural es más sano, solo hay que darle tiempo es mejor ver lo natural ha algo tan antinatural...... el sabor será el mismo? ademas la interacción planta suelo, los aromas el color todo me suena distinto..además que relaja ensuciarse contierra mientras se siembra o se planta y los recuerdos que salen con el olor a tierra ( mis abuelos campesinos lindos)