Ciencias
Jueves 13 de Agosto de 2009
El acelerador arrancará en noviembre, pero a media máquina


Lorena Guzmán H.

Cuando Tom Hanks visitó el CERN (Organización Europea de Investigación Nuclear) en febrero, el director de tecnología del centro, Steve Myers, invitó al actor a "prender" el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que por ese entonces se programaba reiniciar en junio. Hanks estaba terminando de rodar "Ángeles y demonios", película donde 0,25 gramos de materia oscura son robados justamente desde el CERN.

Aceptó la invitación, pero el experimento más grande jamás construido dijo otra cosa y el actor se quedó con los crespos hechos. La nueva fecha de reinicio está fijada para noviembre próximo y sólo a la mitad de la energía de lo que se supone deberá funcionar. Su objetivo será colisionar partículas y lograr que ese choque devele los secretos de las mínimas unidades de materia, conocimiento que hoy es sólo teórico.

Pérdida de fe

"Es una máquina absolutamente nueva, con una tecnología muy avanzada y nunca antes utilizada", dice Iván Schmidt, físico de la Universidad Santa María (USM), refiriéndose a los problemas que ha tenido el experimento. "No se espera que ocurran problemas mayores", aventura.

En septiembre pasado, el CERN lanzó con bombos y platillos el primer rayo de partículas. Todo el mundo tenía los ojos puestos en Ginebra (Suiza). En Chile, los departamentos de física de las universidades involucradas en el proyecto, la USM y la U. Católica, siguieron el evento a través de una transmisión en directo.

Todo iba perfecto. Con tal complejidad y 10 mil millones de dólares de inversión (casi el total del PIB de Chile), el experimento necesitaba tiempo para calibrarse; un período de ajuste hombre-máquina. Pero a los 9 días de funcionamiento algo falló. Para lograr la energía necesaria -el doble de cualquier experimento que se haya realizado en la actualidad-, los imanes que impulsan la loca carrera de las partículas deben estar extremadamente fríos. Para lograrlo, el sistema es enfriado con helio. Fue una fuga de ese gas el que produjo la debacle.

La confianza mermó y comenzaron las críticas. Incluso este año, Austria, uno de los 20 países que financian directamente el proyecto, decidió retirarse. La comunidad científica saltó en defensa del experimento; el mismo Schmidt envió una de las tantas cartas que lograron que el país se retractara.

La importancia de este proyecto no sólo tiene que ver con el desarrollo de la física, dice Iván Schmidt, "también con desarrollo tecnológico".

Cuando el colisionador funcione, será tal la cantidad de información que generará cada segundo, que lograr priorizarla y organizarla será todo un desafío. La GRID, una red mundial formada por los más potentes centros de procesamiento de datos de todo el mundo, se encargará de agrupar y estudiar los resultados. Alumnos de la USM han estado trabajando en la arquitectura que permitirá que todo fluya. Esta misma podrá ser aplicada a cualquier sistema de procesamiento.

Otro ejemplo. Las colisiones de partículas producirán radiación, el control de ella también servirá para desarrollar mejores detectores de radiación de radón, dice Schmidt, además de varias otras aplicaciones en medicina.

La USM ya tiene 20 alumnos trabajando en el área. "Todo lo que tenga que ver con el LHC causa un tremendo interés en los estudiantes", dice Schmidt. Cuando se abrieron las postulaciones para el Centro Científico-Tecnológico de Valparaíso, donde se investiga el tema, "a la mañana siguiente tuvimos más de 40 solicitudes; usualmente recibimos 5 o 6", cuenta.

8 Comentarios publicados
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Leonor Henríquez C.
13/08/2009 10:32
[ N° 1 ]

Qué interesante, salió más dificil la cosa, medio lento, que seguro, como simple mortal y bastante ignorante de la profundidad del funcionamiento de este aparato, he leído mucho sobre el beneficio que puede traerle al mundo este experiemento y también sus posibles complicaciones, pero no me dejan de conmover las personas que participan en él y su constante inquietud sobre las preguntas más importantes que nos hacemos como humanidad, es de esperar que el resultado de toda esta inteligencia no llegue al servicio de la locura.

Gracias por el articulo!

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Francisco Javier Parra V.
13/08/2009 15:42
[ N° 2 ]

Teóricamente se espera que, una vez en funcionamiento, se detecte la partícula conocida como el bosón de Higgs (a veces llamada "la partícula de Dios". La observación de esta partícula confirmaría las predicciones y "enlaces perdidos" del Modelo estándar de la física, pudiéndose explicar cómo adquieren las otras partículas elementales propiedades como su masa.

Junto al bosón de Higgs también podrían producirse otras nuevas partículas que fueron predichas teóricamente, y para las que se ha planificado su búsqueda, como los strangelets, los micro agujeros negros, el monopolo magnético o las partículas supersimétricas.

"Como crear un agujero negro que devore al mundo", al menos eso piensan Walter Wagner y Luis Sancho, quienes presentaron una demanda en Honolulu, contra científicos del CERN,

Esta demanda plantea que el colisionador, al hacer chocar protones entre si, generará un agujero negro que podría devorar no solo a la tierra, tal vez al universo entero.

Los avances científicos son favorables al hombre hasta donde no atente contra él mismo"

Posteado por:
ingelore follert steffen
13/08/2009 19:31
[ N° 3 ]

Creo que "técnicamnte" se esperan muchas cosas del Colisionador...y me parece genial!! Esa es nuestra "ÚLTIMA FRONTERA" de la Física Subatómica..de los misterios del Universo...de la posibilidad de CREAR,DESCUBRIR,AVANZAR...que tiene el Espíritu Humano !!!
Si se han tomado su tiempo...es porque hasta a los ojos del más común de los mortales,es un MEGA-EVENTO científico...y es muy importante que se tomen todas las medidas de seguridad para evitar complicaciones,accidentes y efectos secundarios...como todos los citados por los alarmistas...NO HAY AVANCE SIN RIESGO...y hace rato que la Humanidad comprendió esto...
Es cierto...la Física ha teorizado y descubierto después...pero,que más grandioso que poder deducir y poder IMAGINAR 1º...y luego consignar que ES ASÍ !!!
Yo me saco el sombrero ante los Físicos y toda clase de científicos,cuyos cerebros privilegiados,los mejores de nuestra estirpe,navegan por las aguas de la ignorancia...y llegan a nuevos destinos !!!! Ojalá encuentren lo que buscan...pero,si no...no me cabe ninguna duda de que seguirán investigando!!!

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Xavier Parra Morales
14/08/2009 06:49
[ N° 4 ]

El CERN es un lugar maravilloso que me tocó visitar en el 2005. La primera cosa que nos comentaron fue, acá hacemos ciencia fundamental y la entregamos al mundo.
Que noble misión!

El LHC es el experimento científico más grande construido, y el afán de los científicos es uno sólo: entender la naturaleza y aumentar el conocimiento.

Necesitamos más gente dedicada a esto y menos empresarios inescrupulosos dedicados sólo a llenarse los bolsillos.

pd: En el libro "ángeles y demonios" no se pierde materia 'oscura' (la materia dominante del Universo pero de naturaleza desconocida), sino que anti-materia (de naturaleza conocida pero muy muy extrana en el Universo).

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VICENTE VARAS ROJAS
14/08/2009 08:50
[ N° 5 ]

Perdón por mi ignorancia, me imagino que la demanda aparte de basarse en teoría debiera estar errónea toda vez que los demandantes no tienen un colisionador propio de donde obtuvieron los antecedentes de su argumento, por lo tanto la demanda pasa a constituir tácitamente sub-teoría. Obviamente los beneficios serían extensamente insospechados para el mediano y largo plazo pero en lo que respecta a la generación de un agujero negro producto del choque de protones entre si, entiendo que el efecto quedara plasmado y reducido a un mínima cuota de agresividad por lo tanto inofensiva la que no va a trascender a los términos que se aluden como parte de la demanda al punto de hacer desaparecer la tierra y mas. De todas maneras existen todos los resguardos y serán objetivamente vitales hasta que no se descubra y tal vez por una diminuta fracción de tiempo que la teoría estaba incompleta.

Posteado por:
Alex Montenegro Montenegro
16/08/2009 18:30
[ N° 6 ]

Hasta donde se sabe para producir un agujero negro se necesita la explosión de una supernova, la que genera una energía inimaginable para este pequeño planeta Tierra, donde vivimos.

Somos apenas un grano de arena en el universo y el Sol es minúsculo en comparación a la estrella más grande conocida, por lo tanto nuestra capacidad de autodestrucción por esta vía no es posible. Estamos a salvo
...por el momento (hasta que haya una guerra nuclear).

No hay que tener "miedo del dedo que apretará el botón", como dice una famosa canción. Los datos obtenidos nos servirán para proyectar la humanidad a través del tiempo y el espacio, para que así podamos llegar en los siguientes siglos a otros mundos y galaxias usando compuestos y sustancias todavía sin descubrir. Somos la semilla de la vida, quizás no exista en ninguna otra parte más, sería terrible permamecer en la ignorancia por siempre.
Ojalá que esta vez no falle, a cruzar los dedos.

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Xavier Parra Morales
17/08/2009 10:19
[ N° 7 ]

Don Alex Montenegro,

Para formar un agujero negro no se necesita una supernova, sólo una estrella lo suficientemente masiva (mas allá del limite de Chandrasekhar) de modo que una vez agotado su combustible (Hidrógeno), la fuerza de gravedad supere la presión interna (provocada por fusion atomica) y compacte la estrella formando un agujero negro (o estrella de neutrones o de quarks dependiendo de su masa).
Además existen otros mecanismos para formar agujeros negros.

Agujeros negros existen en abundancia, se cree que casi TODAS las galaxias albergan uno de millones de masas solares, estos jamás devorarán la galaxia ni menos el Universo entero.

Los dichos de los sres Wagner y Sancho pecan de ignorancia y es lamentable que la prensa les de tribuna y entrevistas a estos personajes que poco y nada entiendes de fisica teorica.
(Ya una nina en india se suicidó por miedo al supuesto fin del mundo provocado por el LHC)

Posteado por:
Sergio Cruzat Medina
17/08/2009 11:42
[ N° 8 ]

Lo dije meses atrás, cuando los cientificos afirmaban en forma absoluta que estaba todo calculado y listo para operar, se olvidaron una vez más del factor -1, ese factor impredecible de los sistemas dinámicos. Todo evento tiene un efecto y un opuesto. Esperemos que este colisionador no genere un agujero negro. O sea el gramo que desencadene una suseción de eventos que afecten los procesos normales de funcionamiento en la tierra y de sus habitantes.

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