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Rossana Santoni

En los últimos seis años, el parque automotor de Santiago ha aumentado a una tasa anual de 4,1 por ciento. Según las últimas estadísticas oficiales del INE, en la Región Metropolitana hay 1.121.619 vehículos circulando y la cifra sigue aumentando.

"Comprar autos en Chile es muy barato, existen facilidades de crédito, el dólar está muy barato, hay muchísimo espacio para que aumente la motorización. Por eso cada vez vamos a tener más autos y es imposible tener autopistas con tres o cuatro niveles por todos lados para evitar atochamientos", explica Luis Rizzi, docente de Ingeniería en Transporte UC.

Entonces, ¿cuál es la solución para reducir la congestión en Santiago? Los expertos coinciden en que la respuesta es la tarificación vial.

"Si el parque automotor crece y las capacidades instaladas se mantienen fijas, el camino es la tarificación vial, no sólo de las vías concesionadas, sino que empezar a pensar en el tema de la congestión en términos más amplios, pagar por el uso de un recurso que es cada vez más escaso", afirma Pedro Gazmuri, director de desarrollo del departamento de Ingeniería en Transporte UC.

Esta medida se ha aplicado en Londres con excelentes resultados y, desde el punto de vista tecnológico, no sería difícil llevarla a cabo en Santiago, ya que todos los vehículos poseen tag. Sin embargo, la iniciativa puede ser impopular entre los santiaguinos.

Desde 1998 duerme en el Congreso un proyecto para implementar la tarificación vial en Santiago. "Tarde o temprano va a llegar, pero es necesaria la voluntad política para hacerlo", precisa Rizzi.

Pero, según los expertos, además de la tarificación vial, es necesario que el Transantiago sea una alternativa real al automóvil. "Para desincentivar el uso del vehículo, el transporte público tiene que mejorar", precisa Marcela Munizaga, docente de Ingeniería en Transporte de la U. de Chile.

Planificación urbana

Una medida más a largo plazo que contribuiría a reducir los tacos en Santiago es mejorar la planificación urbana. "Vemos al ministro Cortazar que hace un gran esfuerzo por lograr que el transporte público pueda moverse a 20 kilómetros por hora, cuando tenemos gente que vive a 30 kilómetros de su lugar de trabajo, entonces estamos ante un problema severo porque las actividades están muy distantes", consignó Juan Carlos Muñoz, docente de Ingeniería en Transporte UC.

"Es muy importante que el Gobierno implemente políticas de racionalización del tamaño de esta ciudad y logre distribuir de mejor forma las actividades, que los colegios y los hospitales no estén concentrados en algunas comunas, de modo de poder racionalizar más los viajes", agregó.