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M. G. Dalgalarrando Y R. Olivares

Hace quince años sólo seis universidades impartían la carrera de medicina. En 2007 más de 25 casas de estudio ofrecían el programa.

El aumento sostenido de facultades, propiciado por la expansión de las universidades privadas, hizo que los hospitales -base fundamental para la enseñanza de la medicina en terreno- se volvieran un bien escaso.

Si bien se han expandido en el terreno de las clínicas privadas, el prestigio que entregan los hospitales públicos derivó en que algunas privadas hicieran cuantiosas ofertas a éstos para firmar convenios de exclusividad con sus alumnos, transformándose en un problema para las universidades tradicionales, que durante décadas y hasta 1998 no pagaban nada por formar a sus estudiantes en dichos recintos.

"Es una cuestión histórica. En 1990 ni se pensaba hacer un aporte o pagar al campo clínico. Es una cosa relativamente reciente, que tiene que ver con la aparición de otras escuelas de medicina", explica Rodrigo Alonso, secretario académico de Medicina de la U. de los Andes.

El tema afecta directamente el bolsillo de las universidades estatales, que manejan menos recursos que las privadas, entre otras cosas, porque sus aranceles son más bajos. Además, en los planteles públicos creen que el Estado no brinda equidad al hacerles competir financieramente con las otras universidades.

"¿Por qué una institución pública financiada en un 100% por el Estado (hospitales) le va a sacar recursos ya escuálidos a otra institución estatal que no tiene el financiamiento completo?", alega Luis Maldonado, decano de Medicina de la U. de Valparaíso. La disyuntiva actual de este plantel es que sus campus clínicos les están exigiendo 2 UF mensuales por alumno, y ellos se niegan a pagar.

Una situación similar vivió la Universidad de Santiago, que debió dejar el Hospital El Pino luego que llegara la U. Andrés Bello con la oferta de levantar un edificio y equipar una Unidad de Cuidados Intensivos.

Para el presidente de la Asociación Chilena de Facultades de Medicina, Octavio Henríquez, el problema está en que la lógica de mercado con la que ha funcionado el sistema, lesiona y desconoce la tradición y el aporte de las universidades estatales al desarrollo de la medicina en el país. Según los últimos datos del Ministerio de Salud disponibles, existen en el país un total de 101 convenios, de los cuales 65 corresponden a tradicionales y 36 con universidades privadas.

El avance de estas últimas preocupa al presidente del Colegio Médico, Juan Luis Castro, quien explica que el Estado debe fortalecer la tutela de los servicios de salud, ya que "el mercado es un regulador imperfecto en materia de salud". Por ello, hace unos meses el Ministerio de Salud emitió una norma que administra y tutela los campos de formación profesional en los servicios de salud.

Según Jorge Lastra, jefe del Servicio de Salud Metropolitano Central (que tiene convenios con la U. de Chile y UC), el fondo del documento es que "reconoce el carácter de universidad prioritaria, en términos de que tienen prioridad para los convenios aquellas universidades que han aportado a la formación de la salud pública en Chile", aludiendo a los planteles tradicionales.

Estatales pierden terreno

Aunque no todos los casos han sido una lucha de quién da más, lo cierto es que la U. de Chile, USACh y U. Católica han perdido convenios que les habían pertenecido desde siempre.

El caso más emblemático es el de la USACh, que tuvo que abandonar el Hospital Félix Bulnes y El Pino, porque en ambos casos debieron ceder ante las ofertas de planteles privados.

Otro caso es el de la UC, que, pese a tener una enorme red de salud, perdió el Hospital Padre Hurtado a manos de la U. del Desarrollo. La UC es la casa de estudios que realiza las mayores inversiones. En el Hospital Sótero del Río invierten $360 millones al año. Y en todos los "campus clínicos" asociados invierten dos millones de dólares anuales.

Todavía quedan universidades estatales que no pueden entrar a la competencia y ofrecer beneficios, como la U. de Valparaíso, que ya tiene deudas del cobro que le hacen los hospitales para formar a sus alumnos. "La actividad asistencial de los becados internos no se valoriza y hacen turnos de urgencia durante tres años. Ahora nos están cobrando una UF por ellos, lo que es absurdo, porque sin becados, los hospitales funcionarían hasta las doce del día", critica su decano, Luis Maldonado.

Invertir para hacer docencia

Cuando las universidades privadas incursionaron en la formación de médicos, sabían que no podrían tener escuelas de Medicina sin recintos hospitalarios donde formar a sus alumnos. De ahí, la legitimidad de la pelea por los "campus clínicos".

"Si tú no tienes un campus clínico, tienes que construir un hospital que es esencial para que los alumnos tengan clases en un centro asistencial. Y en los hospitales no tienen infraestructura para salas de seminarios y residencias en los cuales los alumnos realicen sus actividades. Por eso es razonable que se invierta para hacer docencia", explica Pablo Vial, decano de Medicina de la U. del Desarrollo.

Pero lo que partió como una relación de trabajo, donde los hospitales elaboran un proyecto común con las universidades para ayudar a la comunidad y, a su vez, formar a las nuevas generaciones de estudiantes, ha derivado en negociaciones donde los hospitales exigen regalías a cambio de suscribir los convenios.

Por ejemplo, la Universidad Mayor tiene "diversas modalidades de pago" como aseguró el decano de Medicina, Juan Giaconi. En el Hospital de Carabineros pagan dos UF mensuales por cada uno de los cerca de 400 alumnos que asisten al recinto. En tanto, en el Hospital de la FACh han invertido, desde 2002, cerca de 800 millones de pesos. Y en el Hospital Félix Bulnes, pagan un monto global de 11 mil UF al año.

La U. de los Andes construyó un centro asistencial para el Hospital de San Bernardo y la U. del Desarrollo ha invertido 600 millones de pesos en infraestructura en los últimos años.