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JORGE MOLINA A.

En lo que va de la temporada estival se han registrado 18 víctimas por inmersión y dos desaparecidos en los balnearios del país, con lo que ya se igualó el total de fallecidos en todo el verano pasado (20 muertos) cuando aún resta más de un mes para el término de la actual temporada.

Las cifras serían incluso mayores, ya que la estadística sólo considera hechos relacionados con actividades propias de playas y balnearios, y en zonas bajo jurisdicción de la autoridad marítima, por lo que no considera accidentes en piscinas, tranques, ríos, lagos o esteros que no tienen esas características.

Ante este escenario, el capitán de fragata Manuel Cofré, de la Dirección de Seguridad y Operaciones Marítimas de la Dirección General de Territorio Marítimo y Marina Mercante (Directemar) de la Armada, reconoce que "es previsible suponer que se superará la cantidad de ahogados en temporada estival respecto del año pasado".

Por ello, se han dado instrucciones de incrementar las campañas de difusión llamando a la autoprotección, así como los patrullajes y presencia naval en las playas.

Las principales causas de muerte por inmersión han sido la ingesta de alcohol y la imprudencia temeraria, por lo que Cofré es enfático en afirmar que la responsabilidad de dichas muertes "no es de la Armada, ni de los salvavidas, ni de terceros", sino de la imprudencia e irresponsabilidad de los propios bañistas, que no siguen las normas de cuidado.

En ello concuerdan los mismos salvavidas, que deben enfrentar diariamente a ebrios y bañistas porfiados, e incluso la presencia de delincuentes en los balnearios. "La gente que viene a las playas se ha puesto muy agresiva, viene mucha gente adulta con trago, es una total irresponsabilidad", reclama David Leal, jefe de salvavidas de Puerto Varas.

No es lo único. En algunos casos hasta reciben retos de papás influyentes tras ayudar a sus hijos, o se enfrentan a bañistas y delincuentes armados. "El principal problema es que la gente es soez, porfiada y prepotente", acusa Luis Salazar, del 4º sector de Reñaca.

Jóvenes y niños, los más temerarios

En lo que va de la temporada han sido rescatadas 241 personas ilesas, lesionadas o fallecidas -27,5% más que el año anterior-, de las cuales el mayor número se concentra en las zonas de Coquimbo (46), San Antonio (37), Algarrobo (37), Valparaíso (32), Quintero (23) y Caldera (15). Más de la mitad de ellos (126) tienen residencia en la Región Metropolitana, quienes se caracterizan por su poca experiencia en el mar y desconocimiento de olas y corrientes. La mayor cantidad de rescatados tiene entre 16 y 20 años, con 70 casos, seguidos del grupo entre 11 y 15 años, con 53 casos, principalmente por su mayor temeridad.