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Alejandro Sáez Rojas

La educación sigue siendo una piedra en el zapato: el país ocupó en esta materia el lugar 46 de un total de 55. Aunque mejoró cuatro puestos respecto a 2007, la satisfacción con el sistema educativo sigue alarmantemente baja.

Con la irrupción de Perú, la brecha entre Chile y el resto de América Latina se redujo desde 20 puntos hace cuatro años a nueve, que es la distancia que nos separa del nortino país.

Fuente:
La información de los gráficos fue seleccionada y elaborada por la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, sobre la base del ranking publicado esta semana por la suiza IMD, una de las más prestigiosas escuelas de negocios del mundo.

El fuerte retroceso que se vive en energía
La crisis energética claramente le resta competitividad al país. Así quedó demostrado en el ranking específico, en que retrocedimos nueve puntos este año en comparación con el anterior y es mucho peor que en 2003, cuando estábamos 19 puntos más arriba (hoy ocupamos el puesto 48).

"La crisis energética se abordó tarde. Si se hubieran tomado medidas más prematuramente, los costos habrían sido inferiores", cree la economista del Instituto Libertad y Desarrollo, Rosanna Costa. "La ventaja es que al menos contábamos con una institucionalidad fuerte, con una Comisión Nacional de Energía potente, que ha permitido tomar medidas para enfrentar la estrechez de energía, dice la experta.

"Nos endulzamos con el gas natural", confiesa María Isabel González, gerente general de Energética y ex secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía. "La opción por el gas natural abrió nuestras opciones energéticas. Mientras duró, tuvimos energía barata, pero Argentina entró en problemas y el esquema falló", comenta. "Ojalá nos hubiera durado para siempre, pero mientras lo empleamos Chile se ahorró más de US$ 3.000 millones en generación eléctrica", acota.

Ella cree, sin embargo, que ya se han estado tomando las medidas correctivas necesarias. Hay cerca de 2.300 megawatts en construcción y otros 1.800 en proyectos. Está el proyecto de Gas Natural Licuado (GNL). La autoridad, dice, ha dado señales más claras frente al desarrollo de Hidroaysén: "aunque en materia de energía nuclear han sido un poco tímidos, porque ya se deberían estar estudiando los protocolos de seguridad aplicables a Chile".

Las reformas MK aún no dan frutos aseguran
Aunque se han hecho numerosas reformas al mercado de capitales, la percepción de los encuestados para el informe de Competitividad Mundial aún considera que no es fácil el acceso a capital de riesgo en Chile.

"Hay tres factores que apuntan en distintas direcciones que se mezclan para explicar este fenómeno", opina el director del Centro de Emprendimiento de la Universidad del Desarrollo, Patricio Cortés.

Primero, cree, "el Gobierno ha hecho esfuerzos por mejorar la industria del capital de riesgo con cero o negativos resultados". Los planes MKI y MKII no han facilitado el desarrollo de esta industria, dice: "la bolsa emergente ha sido utilizada por empresas que no son emergentes y principalmente por el beneficio tributario". Sin embargo, puntualiza, el Gobierno se dio cuenta de esta deficiencia y por eso está armando un proyecto MK III.

Segundo, hoy existen más fondos de capital de riesgo en Chile, pero ellos no necesariamente son visibles para quienes contestan la encuesta del IMD. Hoy, estima, hay alrededor de US$ 300 millones buscando ser colocados en distintas firmas. Esta cifra es tres veces más alta que en 2001. En eso los fondos estatales han ayudado, opina.

Un tercer elemento, es que aún hay emprendedores que no entienden que su empresa no califica para capital de riesgo: "No basta con crecer igual o más que la industria. Tienen que ser capaces de crecer mucho más". Además, el emprendedor debe entender que el capital de riesgo exige ciertos requisitos: ser sociedad anónima, tener un directorio independiente, contar con asesores, entre otros criterios que hagan elegible a una firma.

"Se agotó la paciencia con la educación", dicen economistas
Dos son las formas de medición más frecuentes que usa el Informe de competitividad mundial para crear rankings entre los 55 países que evalúa. Uno es a través de datos duros. Por ejemplo, el número de computadores por habitante. Otro, son encuestas, que se las realiza a un amplio grupo de hombres de negocios e influyentes en cada uno de los países.

Hay ciertos criterios donde la evaluación es subjetiva, precisamente porque se trata de encuestas. Una de ellas es la educación y otras áreas de formación de capital humano.

No es novedad que la calidad de la enseñanza es un talón de Aquiles para la economía chilena. Pero lo interesante es que parece que la percepción ha ido empeorando con el paso del tiempo. En 2003 los entrevistados le asignaban una nota 4,7; de un máximo de 10, a la capacidad del sistema educacional de adaptarse a una economía competitiva.

"Eso hace mucho sentido con otros indicadores, como por ejemplo la baja prioridad de las empresas por capacitar a sus trabajadores. Como vienen con una mala base, capacitar es muy caro y eso desincentiva a las empresas", estima la directora del programa económico de LyD, Rosanna Costa.

"La educación en los últimos años no ha retrocedido ni mejorado, pero quizá hoy la percepción es peor porque existe un agotamiento de las personas con los malos resultados", estima Costa. Quizá este fenómeno explique las manifestaciones estudiantiles.

"Es imposible pensar en un alto nivel de competitividad con un capital humano tan poco capacitado. La educación privada en Chile es mejor que la pública, pero tampoco es una maravilla si uno considera estándares internacionales", estima el académico y director del Programa de Competitividad de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, Enrique Manzur.

El fenómeno de la educación está entrelazado con la baja productividad de los chilenos. Los trabajadores locales producen menos de la mitad que los de Singapur y casi un tercio que los norteamericanos. "Es cierto que son países con estructuras productivas diferentes. Uno puede explicar que la productividad en esas naciones sea más alta, pero nunca el doble o el triple. Esa brecha es muy grande e indica que algo estamos haciendo mal", sentencia Costa.

"Hoy para competir se necesitan medidas audaces e innovadoras", estima Manzur, "Por ejemplo, aún ocupamos el lugar 34 en número de computadores por habitante. El Estado gastaría no más de US$ 200 millones en entregarle a cada niño un computador, y con adecuada capacitación de los profesores eso se puede traducir en que cuando adultos no sean analfabetos digitales. Eso apunta a mejorar la productividad", comenta el mismo profesor.

"Hoy en día, para ganar en competitividad se requieren esfuerzos realmente grandes. Especialmente si se quiere mejorar el ranking a futuro", opina Manzur.