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Rodrigo Silva C.

El 75% de todos los viajes en Santiago se concentra entre Las Condes, Providencia y el centro de la ciudad, en las horas punta, y gran parte de ese flujo vehicular pasa por la avenida Américo Vespucio oriente.

Así explica el arquitecto Iván Poduje el motivo de fondo del gran taco en la zona.

Poduje es socio de Atisba Estudios y Proyectos Urbanos, la empresa que analizó el problema y propuso la solución de una vía subterránea para terminar o al menos mitigar la congestión.

Él asegura que el problema se produce por dos factores. El primero es que Vespucio es la única vía que le da conectividad directa a una enorme área de crecimiento urbano, ubicada en el suroriente de Santiago, con Providencia, Las Condes y Vitacura, donde se concentra una gran cantidad de empleos. "Ha habido un crecimiento del parque automotor muy grande en Ñuñoa, Macul, La Florida y Puente Alto", afirma.

A ello se suman vías que bajan hacia el centro, como Cristóbal Colón, Presidente Riesco, Kennedy y Bilbao.

El segundo motivo es que Vespucio tiene en su entorno actividades que atraen flujo de "corto tiraje": los malls Alto Las Condes, Parque Arauco, y los barrios de El Golf y El Bosque.

Poduje advierte que la situación empeorará porque "esas comunas tienen una tasa de motorización alta, y un ingreso creciente. Más aún, el centro de empleos sigue extendiéndose hacia el oriente, cerca del Parque Arauco y desde Vespucio hacia el Estadio Italiano, y no hay otras alternativas para subir al norte".

Tal aumento de flujos ha disminuido las diferencias entre las horas punta y las valle. "El tráfico aumentaba hasta en un 70%, pero ahora las horas de mayor congestión están extendiéndose", agrega.

El director de la Unidad Operativa de Control de Tránsito (UOCT), Fernando Jofré, coincide con Poduje en que el parque automotor "ha aumentado demasiado rápido en los últimos dos años", y advierte que ya no se pueden modificar los tiempos de los semáforos "porque ya están completamente optimizados. La demanda vehicular actualmente excede a la oferta".

Vespucio subterráneo, que costaría cerca de US$800 millones, "es la única solución. Se podrían desnivelar cruces críticos, como Pdte. Riesco o Bilbao, pero son muy caros de hacer e implicaría la destrucción de parques", asegura Poduje.

Sin embargo, se podrían realizar obras complementarias. "Si Vespucio bajo tierra va acompañado de otro eje norte sur potente, también ayudaría a mitigar la congestión. Esa alternativa sería Tobalaba, y lo que se propuso al MOP fue establecer un sistema de transporte más fluido, que tome Tobalaba y Padre Hurtado, y que permita llegar a Kennedy directamente".

Largas esperas, bocinazos, estrés, son algunas de las consecuencias negativas del taco. Pero no son las únicas.

El alcalde de Ñuñoa, Pedro Sabat, afirma que el sector de plaza Egaña está devaluado. "Hay muchos proyectos inmobiliarios parados. Están esperando que comiencen las obras subterráneas para ver si realmente se resuelve el problema de la congestión", dice.

Para el edil de La Reina, Luis Montt, el taco "ha provocado que nuestras calles se transformen en vías alternativas, lo que ha aumentado la congestión y la polución en la comuna, lo que atenta directamente contra nuestra calidad de vida".

La solución a largo plazo

El proyecto del Ministerio de Obras Públicas consiste en construir una carretera subterránea que se extendería entre la avenida Grecia y El Salto, en un tramo de aproximadamente 12 kilómetros de largo.

El túnel de tipo minero iría desde El Salto hasta Bilbao, y de ahí como trinchera cubierta hasta Grecia.

La licitación estaría lista a fines de 2009, para comenzar a construir en 2010 y terminar en 2012.