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RENÉ OLIVARES

Tanto el consumo excesivo de sal como la contaminación urbana aparecen como nuevos factores de riesgo determinantes entre las causas de muerte de los chilenos. Así queda graficado en el estudio que hizo el Estado según la ley del plan AUGE, para determinar las prioridades en salud para el país.

Estos resultados se desprenden del análisis encargado a la Universidad Católica, y al que tuvo acceso exclusivo "El Mercurio", donde se denota que "una de cada ocho muertes puede ser directamente atribuible al consumo excesivo de sal", ubicándose en el segundo lugar de las causas de muerte, sólo superada por la hipertensión arterial, con una tasa de una de cada siete fallecimientos.

Los expertos recomiendan el consumo de 5 gramos de sal diarios, incluyendo el sodio contenido naturalmente en los alimentos, que muchas veces son adicionados sin que el consumidor se entere.

Luego aparecen el alcohol (1 de cada 10 muertes), el sobrepeso y obesidad y el tabaquismo directo (ambas con una de cada 11 muertes). Cierran la lista de las principales causas de decesos los niveles de contaminación urbana (1 de cada 13 muertes).

Esto demuestra que el perfil de las enfermedades que más aquejan a los chilenos está en gran parte influido por patologías crónicas no transmisibles, y que las enfermedades infecciosas de hace años ya están superadas y no tienen mayor incidencia en la población actual.

El estudio fue chequeado por investigadores del Ministerio de Salud, quienes validaron que estos índices son los factores de riesgo a los que se les puede atribuir el mayor grado de mortalidad en el país. Por lo mismo, es primera vez que la autoridad reconoce que el exceso de sal -que provoca enfermedades cardíacas, principalmente- y la contaminación -que favorece la aparición de afecciones respiratorias- están dentro de los mayores riesgos sanitarios para la población.

Es segunda vez en diez años que se realiza una investigación de este tipo en Chile, y en base a ésta van a definirse tanto las políticas públicas en salud como las nuevas enfermedades que podrían ingresar al plan AUGE. El compromiso presidencial es llegar a 80 enfermedades cubiertas al 2010 (actualmente son 56).

Por lo mismo, dentro de las conclusiones del estudio, se afirma que las futuras estrategias públicas en salud deben apuntar "a la necesidad de continuar profundizando en políticas para la reducción de factores de riesgo de enfermedades crónicas como son alcohol, tabaco, consumo de sal, sobrepeso-obesidad (que afecta al 25% de la población adulta), sedentarismo (que tiene una prevalencia de 89,4%), el bajo peso de nacimiento y la contaminación del aire extradomiciliario".

De hecho, en la sesión del viernes pasado, el consejo consultivo del AUGE se mostró favorable a darle un giro al plan hacia la prevención, precisamente después de analizar estos temas.

La idea es crear un "plan AUGE de Salud Pública" para aprovechar las garantías que entrega éste para la prevención de enfermedades.

En ese sentido, afirma que son "evitables" gran parte de los factores de riesgo en relación a alcohol, hipertensión y tabaco. Sobre este último, sostiene que "bajar por ejemplo la prevalencia de tabaquismo de 43 a 30% podría evitar más de 3.200 muertes.