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JAVIER MÉNDEZ ARAYA

El reciente anuncio del Premier ruso, Vladimir Putin, en el sentido de estrechar lazos con Cuba "y otros países" no ha pasado inadvertido para la comunidad mundial, especialmente para EE.UU., en momentos en que se produce una exacerbación de las tensiones internacionales, por el conflicto en el Cáucaso entre Rusia y Georgia por Osetia del Sur.

Además de la voluntad de Moscú de impulsar con La Habana la cooperación en temas de energía, transporte, informática, biotecnología y comunicaciones satelitales, también el Kremlin busca restablecer y profundizar las relaciones "en todos los ámbitos", lo cual incluiría el militar.

La prensa rusa especuló sobre el interés de Moscú por utilizar la isla caribeña, a 150 km de Estados Unidos, como base para reabastecer sus bombarderos estratégicos con capacidad nuclear.

Estas versiones surgieron como respuesta a los planes de Estados Unidos de emplazar un sistema de defensa antimisiles en Europa Oriental.

Aunque el ministerio de Defensa ruso negó la información, Cuba no ha confirmado ni desmentido las especulaciones. La situación hace recordar la instalación secreta de misiles nucleares por parte de la Unión Soviética en Cuba, lo cual puso al mundo al borde de la guerra atómica en octubre de 1962.

Según informó Reuters, un general estadounidense advirtió que de emplazar sus bombarderos estratégicos en Cuba, Rusia estaría cruzando la "línea roja".

"Rusia quiere establecerse como poder dominante en Eurasia, ejerciendo presión contra Georgia, Ucrania y Moldavia. También desear reafirmar su influencia en Europa del Este y el escudo antimisilístico norteamericano en Polonia y la República Checa resiente sus planes. Por lo tanto, ha decidido responder, creando problemas a EE.UU. en su periferia", dice a "El Mercurio" Arquee Puddington, experto estadounidense en temas de seguridad.

"Cuba es una forma caprichosa del Kremlin para demostrar su poderío y tener una ficha para regatearle a Washington en el futuro, para entorpecer el ingreso de Georgia y Ucrania a la OTAN", añade el analista Fredo Arias-King.

El trasfondo de todo esto, sostiene Marek Chodakiewicz, del Instituto del Mundo Político en EE.UU, es que Rusia desea recuperar el protagonismo que en su tiempo tuvo la URSS. Y para eso ha diseñado una hábil estrategia diplomática que le ha permitido ganar socios en los foros internacionales con el mensaje de un mundo bipolar, contrario al predominio de una sola potencia, además de estrechar lazos con Cuba, Venezuela e Irán.

Para el presidente de la Academia Moscovita de Investigaciones Geopolíticas, Leonid Ivashov, Rusia se ha visto obligada a reaccionar porque Estados Unidos ha ido construyendo una "zona colchón" alrededor de la Federación Rusa y el reforzamiento de relaciones con Cuba y otros países es una respuesta adecuada a la "creciente presión militar y política".

La congresista norteamericana Ileana Ros-Lehtinen, vicepresidenta del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes, expresó su preocupación y cautela.

Peón de Rusia

"El régimen castrista ha vendido la revolución como un fuerte bastión de nacionalismo que no acepta presiones extranjeras. Por eso, saber que Putin declaró que su país necesita renovar relaciones con un antiguo aliado me preocupa, y demuestra cómo el régimen castrista ha sido usado como una ficha por la antigua URSS y ahora también por Rusia", dijo a "El Nuevo Herald".

Observadores independientes sostienen que la medida rusa es negativa en varios niveles porque exacerbará las tensiones internacionales, introducirá un factor extracontinental en la problemática latinoamericana y socavará una apertura democrática en Cuba.

"Proporcionar ayuda militar a Cuba y Venezuela podría desestabilizar la región. Aunque Raúl Castro, por la complicada condición económica en que se encuentra su país, posiblemente evite un enfrentamiento abierto con EE.UU., Hugo Chávez es imprevisible y constituye una verdadera 'bomba de tiempo'", sostiene William Ratliff, experto de la Universidad de Stanford.

SUKHOI

VENEZUELA recibió una flota de 24 poderosos cazabombarderos rusos con misiles de un alcance de 200 kilómetros. Chávez amenazó con utilizar ese armamento contra la IV Flota estadounidense en caso de una incursión en aguas venezolanas.

Unos lazos con historia

Cuba, tras el triunfo de la revolución castrista en 1959, fue uno de los principales aliados y protegidos de la Unión Soviética, hasta la desaparición de ésta, en 1991.

Hoy todavía buena parte de la infraestructura cubana es soviética, desde la maquinaria industrial hasta los aviones comerciales, los vehículos y el armamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

El derrumbe de la URSS sumió a la isla caribeña en una severa crisis económica.

Los ex aliados relanzaron sus relaciones en 2006, cuando Moscú extendió a Cuba un crédito de 355 millones de dólares para comprar automóviles y camiones, además de financiar proyectos de energía e infraestructura, y refinanció una deuda de 166 millones de dólares.

A comienzos de mes, el Vicepresidente del Gobierno ruso, Igor Ivanovich Sechin, encabezó una delegación a La Habana, donde acordaron el fortalecimiento de las relaciones bilaterales. Entre los acuerdos suscritos está el envío de grandes aviones de transporte y pasajeros del tipo Tupolev y Antonov.