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PATRICIO GÓMEZ COUCHOT

Barbara Schreiber (30) pasó de los oficios manuales a los que desde niña estaba acostumbrada a hacer en la ex Colonia Dignidad a llenar páginas y páginas de cuadernos que estudiaba con afán, porque ni siquiera ella confiaba en terminar la carrera de pedagogía.

Pero ese mismo tesón germano que le fue inculcado desde pequeña le permitió egresar con nota 7. Hoy volvió a Villa Baviera, donde trabaja en la escuela con 74 niños. "Nunca podré entender que se nos privara de la educación, que tantas satisfacciones me ha hecho sentir", dice.

Ella es una de la veintena de hombres y mujeres que salieron desde 2002 a estudiar en universidades e institutos en Talca, Chillán, Concepción y Santiago, tras recuperar la libertad con un Paul Schaefer prófugo. Y no partieron con el ímpetu juvenil, pues tenían entre 25 y 33 años cuando se sentaron por primera vez en las aulas rodeados de extraños, a los que miraban con la misma curiosidad con la que los observaban a ellos.

La inserción no fue fácil. A la falta de recursos económicos, pues el ex líder "se arrancó con todo", dicen, debieron asumir su libertad. "Para ir a fiestas no tenía que pedirle permiso a nadie, eso era raro", relata Renate Schnellenkamp (38), quien estudió Tecnología Médica en la Universidad San Sebastián de Concepción, y hoy trabaja en la posta de Villa Baviera y en un consultorio de Parral.

Todo lo de la ciudad les llamaba la atención: desde tomar una micro hasta manejar sus propios presupuestos era nuevo para ellos. Actos tan cotidianos como el saludo de besos en las mejillas sorprendía a estos jóvenes que crecieron separados de sus padres e, incluso, de las personas de su mismo sexo.

El idioma, sobre todo los modismos, y la impuntualidad -sus compañeros quedaban de juntarse a una hora y aparecían media hora más tarde- fueron otra de las situaciones que debieron aprender, así como la familiaridad del trato entre gente que apenas se conoce, dicen.

Pese a que con el paso por las universidades se sienten uno más de la sociedad, saben que siempre llamarán la atención.

Anna (30), hermana de Renate y egresada como chef internacional en Concepción, afirma que los roces que temía por su procedencia no se dieron en sus años de estudio, sino cuando hizo su práctica en un hotel. Un pasajero alemán la increpó por hablar con un acento distinto a la lengua germana, y cuando se enteró de que provenía de la colonia, el reto fue mayor, porque la responsabilizó por lo que allí ocurrió bajo el mandato de Schaefer, "una vergüenza para el pueblo alemán", le increpó.

Hernán Escobar (41), ex vocero de la colonia, expresa que "es lamentable que se frustraran muchas vocaciones profesionales que teníamos los más jóvenes, pues Schaefer no quería que tuviéramos contacto con el exterior". Sólo en 2000 terminó su educación media, y así como muchos de los colonos, lo hizo con profesores particulares.

Su vocación era ser abogado, pero asumió la administración del lugar, pues los ex jerarcas al huir los dejaron en quiebra. Ya con una Villa Baviera en auge, busca aprovechar esa experiencia para estudiar administración de empresas en Chillán.

Auge y caída de la Colonia Dignidad

La Sociedad Benefactora y Educacional "Dignidad" fue creada en 1961. Desde fines de la década del 80 se fijaron los ojos en este enclave alemán, debido a procesos judiciales en tribunales germanos iniciados por colonos que escaparon y en los que se acusaba a Paul Schaefer de ejercer un control ideológico sobre los residentes. Además, ya desde esos años se vinculaba al ex jerarca con la Dina y atentados a los DD.HH. al interior del predio, ubicado a 46 kilómetros al sur de Parral. El desplome final partió en junio de 1996, con la primera denuncia por abuso sexual. Éstas llegaron a ser 27, lo que intensificó la búsqueda del ex líder prófugo. Entre noviembre de 1996 y durante 1997 hubo 7 allanamientos y 14 operativos en Villa Baviera en busca de Schaefer. Fue capturado en marzo de 2005 en Argentina y hoy cumple condena en Chile.