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PAMELA ELGUEDA y CRISTIÁN GONZÁLEZ

Ansiedad, incertidumbre y temor acerca del futuro son parte de las emociones que están sintiendo los chilenos frente a la crisis económica que afecta a Estados Unidos y que también ya está golpeando al país.

"Ahora escuchas todos los días que sube el dólar, que baja el cobre, que la plata vale menos... Uno teme perder la plata que tiene ahorrada, los fondos de la AFP, y que las deudas aumenten. Fue el tema de conversación a la hora de comida anoche en mi casa, y eso que nunca hablamos de estas cosas", dice una transeúnte en pleno Providencia.

Un sondeo en la calle muestra que los chilenos están informados y preocupados del tema, al punto de postergar proyectos personales y profesionales.

El psiquiatra Carlos Lozano, director médico del Instituto Clínica El Cedro, dice que la crisis ha tenido claros efectos en su consulta. A ella ha llegado un mayor número de pacientes, básicamente ejecutivos que trabajan en el área financiera y que han visto tambalear sus negocios y su estabilidad económica.

"Tengo pacientes que se habían ido de alta después de superar crisis de pánico, que ahora han vuelto porque se les reactivaron. Otros han llegado con trastornos del sueño, porque dejaron de dormir para estar atentos a las bolsas asiáticas; y hay otros con trastornos de ansiedad, muy angustiados por caer en bancarrota".

El especialista agrega que a la clínica, ubicada en La Reina alta, también han llegado pacientes pidiendo una "cura de sueño". "Ese es un concepto antiguo, pero lo que ellos piden es desconectarse del estrés que llevan y luego seguir una terapia de apoyo", agrega el doctor. Por lo mismo, cuenta, la clínica tuvo que bloquear los canales por cable económicos de Bloomberg y Management TV que ofrece a los pacientes en las piezas.

"En esencia, esta crisis no debería haber ocurrido", asegura a "El Mercurio" el psicoanalista inglés David Tuckett, profesor de la University College of London. Él es autor de una publicación en la que explora el vínculo entre el inconsciente y las decisiones económicas.

Proyectos congelados

"La falta de comprensión sobre el rol vital de las emociones y las fantasías inconscientes en la toma de decisiones económicas hacen difícil contener la 'inflación emocional' y el riesgo excesivo en los negocios". A su juicio, los inversionistas se dejaron llevar por el optimismo de mercados prósperos, sin prestar atención a ciertas emociones, como la ansiedad o falta de seguridad, que los lleva a ser cautelosos en sus decisiones. "Ahora, todos estamos pagando por eso", agrega el médico inglés.

De hecho, los efectos de la crisis no solamente tocan a quienes tienen inversiones afectadas. "A nivel global, muchos proyectos vitales se verán postergados y eso, indudablemente, tiene efectos en la salud mental", dice Lozano.

La psicóloga social Paula Sáez explica que se trata de una situación donde se unen los recuerdos de la crisis que vivió Chile a comienzos de los 80 y la paradoja de que hace sólo unos meses los chilenos recibían el mensaje de que consumieran "con confianza". "Inestabilidad, inseguridad e indefensión. Eso es lo que están sintiendo los chilenos ahora", agrega la académica de la U. Diego Portales.

Lo primero: "Porque se perdió la fantasía de que podíamos tener lo que queríamos en cómodas cuotas, porque no sabemos qué pasará con nuestros trabajos". Lo segundo: "Como no sé lo que pasará ahora, miro para el lado y dejo de creer en mis reflexiones". Y lo tercero: "Veo que mi futuro está en manos de lo que otros decidan", en este caso el Congreso de Estados Unidos.

Por ello, el psiquiatra León Cohen enfatiza la importancia de abrir espacios de comunicación, para "recoger los pensamientos, emociones y fantasías que se generan en el público".

Contagio social

En tal sentido, cree que habría que ser más explícito sobre las eventuales repercusiones de la crisis: si habrá más cesantía, si vale la pena invertir o endeudarse. "Las autoridades deben tener mensajes consistentes y muy claros sobre la situación en la que nos encontramos, dando ejemplos concretos".

De lo contrario, la desinformación o mensajes confusos generan más ansiedad, la que se multiplica y contagia de manera sorprendente en diferentes niveles, según el especialista. "Incluso en los niños; ellos escuchan lo que hablan sus papás y el temor a perder el trabajo. Por eso es bueno buscar espacios de conversación".

Cohen precisa que está la esperanza de que toda esta crisis esté tocando fondo y que comenzará un movimiento de estabilización, pero mientras no se tenga certeza de eso, mantener la calma será fundamental.

Mentalidad de rebaño

"La gente está asustada, y la razón es que ahora hay una tremenda incertidumbre sobre los mercados financieros", dijo a Reuters Gregory Berns, neuroeconomista de la Emory University, en Atlanta, y autor de un estudio en el que, a través del análisis cerebral con resonancia magnética, analizó la reacción de un grupo de personas a diversos escenarios económicos.

Cuando la gente está en una situación en la que no tiene información o ésta es ambigua, se activan sectores del cerebro que llevan a que la persona dude de su propio juicio, y comience a hacer lo que hacen los demás, lo que define como "mentalidad de rebaño". Eso puede llevar a un aumento de la ansiedad.