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IVÁN FREDES Y SERGIO BUSTOS

Los agricultores de la zona sur expresaron su preocupación e inseguridad por "la creciente delincuencia rural" -ataques armados, incendiarios, asaltos y robos de madera y ganado-, y llamaron al Gobierno a hacer respetar la ley, no minimizar las acciones de violencia y dejar que "las instituciones funcionen sin interferencias políticas".

De esa forma reaccionaron ante el alevoso crimen del productor y exportador de arándano y cerezas Edwin Schmidt Loosli (74), asesinado por tres encapuchados en su casa patronal del fundo "Los Ángeles", en plena zona rural de Pailahueque, a unos 100 kilómetros al norte de Temuco durante un violento asalto armado. En el hecho también resultó herido a bala su hijo Felipe (44), y con policontusiones el cuidador del predio, Guillermo Urra (47).

El fiscal César Shibar -al igual que la PDI y Carabineros - atribuyó el asalto y homicidio a la acción de delincuentes comunes, y sostuvo que hasta ahora no hay ningún antecedente que permita vincular ese hecho a grupos mapuches armados que operan en la zona. "Sin embargo, no podemos descartar ninguna hipótesis", subrayó Shibar.

El presidente de la Sociedad de Fomento Agrícola (SOFO), Gastón Caminondo, entidad gremial que representa a los empresarios del sector en la Araucanía, dijo que en esta zona los agricultores enfrentan un caso único en el país, debido a la creciente violencia de grupos armados indígenas, el robo de animales o maderas.

"No estamos acostumbrados a andar con guardias ni tener gente armada, porque la era del "far west" ya pasó, aparentemente. Nos preocupa que la delincuencia rural esté en aumento", sostuvo.

Caminondo explicó que en el campo es tradicional que los agricultores paguen en sus fundos, porque así lo exige la ley. "Y si no lo hacemos, nos multan. Acá no hay camiones blindados ni guardias de seguridad".

El vicepresidente de la Sociedad Agrícola de la Provincia de Biobío - Socabío-, Jorge Guzmán, dijo que ven con preocupación los índices "cada vez más alarmantes de delincuencia en los sectores rurales". Agrega que a menudo los delincuentes son dejados en libertad bajo medidas cautelares. "Lo que más inquieta a los agricultores es la despenalización de los hechos delictuales. Muchas veces quedan sin castigo", advierte.