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M. GRACIA DALGALARRANDO

Sorpresa causó en la comunidad universitaria la fuerte caída que tuvieron la Universidad de Chile y la Universidad Católica en los recursos que reciben del Estado a través del Aporte Fiscal Indirecto (AFI). Ambas dejaron de percibir casi $200 millones respecto del año anterior y "perdieron" a 600 alumnos con altos puntajes.

El AFI es el monto que se le entrega a las instituciones de educación superior que matriculan a los 27.500 mejores puntajes de la PSU, y este año las universidades privadas crecieron en desmedro de las tradicionales. Por ejemplo, la U. Adolfo Ibáñez captó casi 300 nuevos alumnos con puntajes superiores al puntaje de corte del AFI (608 puntos en la PSU), el mismo número que perdió la UC.

La explicación que dio el prorrector de la UC, Carlos Williamson, es que los alumnos que antes no quedaban en su primera opción en el plantel se matriculaban en otras carreras dentro de la misma universidad para cambiarse posteriormente a su primera preferencia. Ahora, esos alumnos deciden buscar otras universidades.

Además, las ofertas y beneficios especiales que han lanzado los planteles privados para captar alumnos han afectado la demanda de las tradicionales. "La competencia se ha exacerbado en ofertones y becas que ofrecen universidades que quieren vestirse con el ropaje de que tienen buenos alumnos", afirmó Williamson.

El rector de la U. Adolfo Ibáñez, Andrés Benítez, reconoció que existe una fuerte competencia, pero que los beneficios van acompañados de una buena calidad de la enseñanza. Su filosofía es que los estudiantes tienen buenos motivos para elegirlos. "No sacas nada con hacer un descuento si la universidad no es buena", explicó Benítez.

Lo mismo opinó el secretario general de la U. Diego Portales, José Julio León. El plantel aumentó en un 30% los recursos del AFI, bordeando los $550 millones. León aseguró que el programa de becas sirve para captar a los alumnos, pero que no es lo único por lo cual los estudiantes deciden matricularse. "Tenemos políticas para atraer buenos estudiantes, pero (los alumnos) no tomarían esa opción si no consideraran buenas las carreras, si no fuera una buena escuela", dijo León.

En tanto, la institución que más creció en recursos asignados fue la U. San Sebastián. El plantel aumentó en 209% su AFI en sólo un año. Actualmente, la universidad tiene al 20% de sus alumnos becados. "Nuestro apoyo estudiantil bordea los cinco mil millones de pesos", aseguró el rector Guido Meller, quien acotó que si cambia la forma de distribución del AFI (idea planteada por el Mineduc) no debería mermar los ingresos que reciben.

Los "ofertones", descuentos en aranceles y becas de los planteles para atraer alumnos
Con sólo 620 puntos ponderados un postulante podía optar a descuentos en las carreras de la U. San Sebastián en el proceso de admisión 2008. Si el alumno postulaba con más de 700 puntos, obtenía un 80% de descuento en todas las carreras excepto Medicina. Y sobre 800 puntos: gratuidad de la carrera. Algo similar ocurrió en la U. Diego Portales, donde la mitad de la carrera era gratis si el alumno sacaba más de 695 puntos ponderados. La U. Adolfo Ibáñez tenía descuentos del 75% para los matriculados con más de 750 puntos en la PSU.

Las universidades estatales también otorgaron beneficios especiales. En la Universidad de Santiago premiaron con notebooks a los puntajes nacionales.