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RENÉ OLIVARES Y MAURICIO SILVA

A raíz del brote de influenza humana -antes conocida como porcina- y las barreras sanitarias instauradas como protección al país, distintos expertos consultados por "El Mercurio" definieron cuáles son las otras enfermedades que pueden "importarse" desde el extranjero y sobre las que no existen protecciones establecidas.

En ellas los especialistas en infectología y broncopulmonares coinciden en que los mayores resguardos deben tomarse contra las enfermedades que requieren de un "vector" para expandirse, que principalmente se refieren a mosquitos transmisores tanto del dengue, como de la malaria y la fiebre amarilla.

Chile está hasta ahora resguardado por las características climatológicas del país, que inhiben la aparición de estos insectos transmisores, pero los especialistas advierten que como efecto del calentamiento global hay zonas que han aumentado su temperatura promedio, haciéndose ambientes cada vez más susceptibles de albergarlos.

Una cuarta enfermedad sobre la que piden atención es la tuberculosis, enfermedad respiratoria que está asociada a la pobreza, y que ha aumentado su incidencia en el país debido a las malas condiciones de vida de inmigrantes que llegan a Chile y viven en lugares hacinados y con mala nutrición.

Fiebre amarilla: alto impacto mediático, pero bajo en número

El mosquito del Dengue tiene la particularidad que también transmite otra enfermedad altamente contagiosa: la fiebre amarilla.

Por lo mismo, esta enfermedad también es propensa a entrar al país si así lo hace el vector que provoca el contagio.

Sin embargo, el último antecedente que existe respecto de esta enfermedad en Chile se remite a comienzos de esta década, cuando apareció el mosquito en Isla de Pascua. Tras los análisis de rigor, se comprobó que dicho insecto no portaba la enfermedad.

Sin embargo, existen antecedentes en Chile de la enfermedad, pues en 1912 el país fue atacado por un fuerte brote epidémico, que provocó 1.101 casos con 394 muertes.

Según el infectólogo y director del Hospital Clínico de la UC, Carlos Pérez, la fiebre amarilla se asocia en Latinoamérica a las zonas cercanas del Amazonas, por lo que "Chile posee aún una ventaja comparativa: el frío mata al mosquito transmisor de la enfermedad".

1912

Es el año en que fue erradicado el mal del país. Actualmente el mosquito transmisor está en Isla de Pascua, pero libre de la enfermedad.

Del paludismo a la malaria: sólo dos casos "importados" en 2009

Durante 2009 sólo hay reportados dos casos de malaria en el país, y no corresponden a casos endémicos, sino de enfermos "importados" desde otros países, luego que se erradicara la enfermedad a comienzos de 1900.

De hecho, durante la Guerra del Pacífico era común que los soldados chilenos fueran contagiados de lo que en ese entonces se conocía como "paludismo".

Sin embargo, se le atribuye al médico italiano Juan Noé la erradicación de la enfermedad en el norte del país.

Aun así, el intercambio de vuelos comerciales la hacen un riesgo al que estar atentos, según los especialistas. Los servicios de salud donde predominan los casos corresponden a la Región Metropolitana.

1

Médico italiano Juan Noé es el gran responsable de la erradicación de la malaria en Chile.

La tuberculosis es importada junto a los inmigrantes

Donde los especialistas piden poner particular atención es en la única enfermedad respiratoria dentro de las cuatro que destacan como potenciales riesgos para el país.

Y es que pese a que Chile no ha estado libre de la enfermedad, ha logrado controlarla gracias a un eficiente programa gubernamental que está en funcionamiento hace más de sesenta años.

Hoy en día ese plan se está aplicando frecuentemente en las comunidades indígenas y en inmigrantes que, por las condiciones de hacinamiento y mala alimentación, se contagian y desarrollan la enfermedad.

Según el especialista broncopulmonar Rodrigo Manríquez, la transmisibilidad de la tuberculosis es baja debido a que el país ha mejorado la calidad de vida, por lo que la población que queda expuesta es sólo la más vulnerable, y para ellos opera el sistema, básicamente, en la zona norte del país.

Carlos Pérez, director del hospital clínico UC, agrega que son tres factores los que determinan quién se enferma: el huésped o infectado, el germen en sí y el ambiente, por lo que los programas de inmunización, dirigidos a la población infantil, también son considerados un éxito en el país, dada la baja prevalencia que tiene durante los últimos años.

En eso concuerda el infectólogo Ricardo Espinoza, quien asegura que es clave "el buen control sanitario que se realiza de cada enfermedad, lo que permite controlar la aparición de los casos".

768

Casos de tuberculosis se reportan durante 2009, 41 más que en 2008.

"Chile hoy está rodeado de países que son focos de dengue"

El infectólogo de la Clínica Las Condes, Ricardo Espinoza, recuerda: "Si uno ve el mapa de enfermedades de los años cuarenta, el dengue estaba confinado a algunas islas del Sudeste Asiático, pero el mapa de este año muestra una condición completamente distinta, porque Chile hoy está rodeado de países que son focos de dengue".

Para transmitirse entre seres humanos la enfermedad requiere de la picadura del mosquito transmisor, y precisamente se dice que la parte continental de Chile está libre porque no hay presencia del insecto. Sin embargo, igual se tratan casos, que corresponden a personas que llegan de otros países y desarrollan la enfermedad en Chile.

La zona propicia para el desarrollo de esta enfermedad es el norte del país, por su clima.