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DAVID MUÑOZ y HERNÁN ÁVALOS

"No he tenido ninguna participación en esto que han llamado colusión entre las cadenas de farmacias", declaró ante el Ministerio Público el ex gerente general de Farmacias Ahumada, Fasa, Sergio Purcell, uno de los requeridos en la investigación penal que lleva adelante el fiscal Luis Inostroza.

"El Mercurio" accedió a su testimonio, en el que difiere de las versiones de sus ejecutivos subordinados, respecto del origen del alza en los precios de los medicamentos (ver recuadro).

Purcell se desempeñó en Fasa hasta el 30 de octubre del año pasado y reconoció que cuando llegó ya estaba declarada la "guerra entre las cadenas de farmacias". Asegura que del alza de precios, sólo se enteró por la prensa.

El ex ejecutivo, hoy gerente general de una agencia de viajes, dijo que "las prácticas comerciales que Fasa ha reconocido, para mi interpretación, sólo constituyen prácticas comerciales habituales y en ningún caso indican que hubo una colusión, un acuerdo o una determinación de beneficios o castigo en el caso que alguno de los competidores incumpliera".

Incluso, dice que ignora el motivo por el cual Fasa reconoció e interpretó estos hechos como colusión ante la Fiscalía Nacional Económica y la opinión pública.

Pero lo más importante es que Purcell reconoce que sabía que algunos laboratorios solicitaron a Fasa aumentar los precios de los medicamentos.

"Supe de algunos laboratorios que habían solicitado que modificáramos los precios de venta al público, a lo cual Fasa siempre respondía que éramos seguidores de precios y por lo tanto no le di mayor importancia a estas solicitudes", declaró.

En su testimonio aclara, eso sí, que estos comentarios no fueron en el sentido de coordinar con la competencia un alza de precios y dice que "si se me hubiese señalado, yo me habría opuesto".

Asegura que dentro de su ámbito estaban las "definiciones globales" en la determinación de precios.

"En otras palabras, no estaba dentro de mis atribuciones el fijar el precio de un producto en particular en un momento particular. Eso dependía del departamento de precios".

Así, Purcell atribuye responsabilidad al área comercial y a la unidad de precios. Menciona al subgerente Jaime Trewick como el encargado de la política de precios.

Estafa

"Estafas y otras defraudaciones" es la carátula formal con la que el Ministerio Público inició en marzo pasado la investigación en materia penal de la llamada colusión de las cadenas de farmacias para aumentar el precio de los medicamentos.

Hasta ahora sólo se conocía que las pesquisas estaban orientadas a probar una infracción a los artículos 285 y 286 del Código Penal, que sanciona "a los que por medios fraudulentos consiguieren alterar el precio natural del trabajo, de los géneros o mercaderías, acciones, rentas públicas o privadas o de cualesquiera otras cosas que fueren objetos de contratación".

No obstante, los oficios despachados desde la oficina del fiscal Luis Inostroza, tales como requerimientos de información, citaciones u órdenes de investigar, consignan que la indagatoria se sigue por el delito de estafa y otras defraudaciones.

Hasta ahora el Ministerio Público investiga en calidad de imputados, además de Sergio Purcell, al ex gerente comercial Ricardo Ewertz; a Jaime Trewik, ex subgerente de precios; Paula Mazzachiodi, subgerente de Farma RX y a las llamadas category manager : Lizzethe Carrasco y Alejandra Araya; y se apresta a indagar a gerentes y ejecutivos de SalcoBrand y Cruz Verde, luego de incautar los computadores, archivos y la documentación contable de estas dos últimas cadenas de farmacias.

Los ejecutivos mencionados fueron los primeros en revelar a la Fiscalía Nacional Económica la forma en que se gestó la colusión respecto de Fasa, antecedentes que fueron hechos públicos la semana recién pasada por el Tribunal Nacional de la Libre Competencia.

INDAGATORIA

AVANCE: La investigación penal del Ministerio Público aún está desformalizada.

Las "propuestas teóricas" de los laboratorios

Paula Mazzachiodi, subgerenta de la sección Farma RX de Fasa, declaró el 27 de abril pasado ante el fiscal Luis Inostroza y reconoció que varios laboratorios elaboraron "propuestas teóricas" para elevar los precios de venta al público y que esto fue aceptado por Sergio Purcell, quien, por su parte, desconoció esta situación.

"En algún momento llegó una propuesta teórica de parte de un laboratorio Bayer. Ésta era, en primer lugar, una consulta de la posibilidad de que nadie iba a querer alzar precios y decía que Salco quería subir los precios, pero necesitaba el compromiso de las demás cadenas en seguirlo", declaró. A continuación aseguró que Purcell aceptó, luego que llegara una nueva propuesta. "La propuesta de Bayer consideraba 10 o 12 productos anticonceptivos, que eran de los más comercializados", dice Mazzachiodi.

Detalló además que la primera alza efectiva fue en el mes de diciembre (2007), muy cerca de la Navidad.

"Hubo más laboratorios que trajeron listas, ignoro cómo lo supieron, Bagó por intermedio de Jorge Miranda, después no recuerdo el orden, pero está Roche, Merk, Tecnofarma".

También detalla el procedimiento: "Se recibía una lista desde el laboratorio... era una lista que tenía el nombre del producto y el precio de venta al público al que iba a quedar. En el papel venían manuscritas en la misma lista las fechas en que se debían alzar por Salco y Fasa los precios de los medicamentos". La ejecutiva concluyó que no hubo comunicación entre las cadenas y que las alzas fueron coordinadas exclusivamente por los laboratorios.