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Marcelo Pinto

Después de un debate que se prolongó por más de tres horas, el Senado aprobó por unanimidad el proyecto de ley que exime a los jubilados de la cotización del 7% para salud.

La iniciativa, considerada como emblemática dentro del programa social de La Moneda, quedó lista para ser promulgada, luego de obtener 34 votos en la Cámara Alta.

"Estamos muy contentos, porque el 7% no pasó agosto. Es justo decir que éste es uno de los proyectos más importantes que ha sido aprobado", dijo el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, luego de participar en la sesión, junto a sus pares de Salud y la Segpres, Jaime Mañalich y Cristián Larroulet respectivamente.

La aprobación de la iniciativa constituye un triunfo político para el oficialismo, en momentos en que Palacio intenta destrabar el conflicto estudiantil, que se prolonga ya por más de tres meses y numerosas marchas y movilizaciones.

Los senadores de la oposición apoyaron "en bloque" la iniciativa, sin perjuicio de que hasta el último minuto apuntaron a debilidades que, según ellos, podrían haberse mejorado mediante un debate más profundo.

La norma contempla la eliminación total del descuento para el 60% más desfavorecido de los adultos mayores, vale decir quienes tienen una pensión inferior a los $255.000 brutos.

Por ejemplo, cuando el precepto entre en vigor, un pensionado que hoy cobra $200.000 verá aumentar sus ingresos a $214.000.

Para este tramo, constituido por unas 700 mil personas, el beneficio se hará efectivo a partir de noviembre de este año.

A quienes reciben una renta superior a los $255 mil, pero menor a los $286 mil, en tanto, se les rebajará el pago para salud de un 7% a un 5%, en un plazo de un año contado desde la promulgación de la ley.

Desde esa perspectiva, el ministro Larraín detalló que durante 2012 más de un millón de jubilados accederán, de manera total o parcial, a la eliminación de la cotización.

Trabas opositoras

La sala del Senado aprobó el proyecto después de que sus comisiones de Salud y Hacienda votaron favorablemente la moción, entre la noche del martes y la tarde de ayer.

La tramitación de la iniciativa estuvo a punto de trabarse en la última parte de la sesión, a raíz de una indicación introducida por el vicepresidente del Senado, Juan Pablo Letelier (PS).

La observación se relacionaba con un pago que hacen los jubilados para costear las licencias médicas de personas laboralmente activas.

Letelier retiró finalmente la indicación, a partir de las sucesivas peticiones que le formularon en la sala senadores oficialistas y los ministros presentes. Estos últimos se comprometieron a clarificar próximamente la materia planteada por el parlamentario opositor.

"Estamos satisfechos de que un proyecto malo que entró al Congreso se haya arreglado", comentó Letelier, quien, de todos modos, manifestó su disconformidad por el hecho de que la norma aprobada no beneficia a los exonerados políticos.