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Domingo 04 de Mayo de 2008
Obras completas: Bilbao, el gran ausente

ANA MARÍA STUVEN
Historiadora PUC

Francisco Bilbao es sin duda uno de los personajes más polémicos de la historia del siglo XIX chileno. Desde que publicó su “Sociabilidad chilena”, en l844, y se desató talvez la primera gran polémica ideológica sobre el contenido del republicanismo chileno, su nombre se asoció al extremismo. La memoria historiográfica estereotipó su imagen de apuesto revolucionario, romántico, idealista y confundido. Benjamín Vicuña Mackenna, amigo de Bilbao, canonizó la idea de que era “un simple escritor bíblico, a veces casi ininteligible como Lacunza”. Mientras Barros Arana le reconoció tan sólo su integridad moral, Encina le propinó el tiro de gracia calificándolo de “cerebro alucinado”.

Estos juicios confirman que Bilbao despertó pasiones entre sus contemporáneos. Muy merecidas: fue un irreverente que se inspiró en el pensamiento republicano francés para desafiar los principios que inspiraban la política, el orden social y especialmente la religiosidad católica de su siglo. Aunque no pudo elaborar propuestas filosóficas coherentes, sí pudo embarcarse valientemente en proyectos para llevar al pueblo al ejercicio de su soberanía. Con la pluma y la convocatoria al pueblo quiso subvertir el orden social: “Sociabilidad chilena”, entre sus escritos, y la Sociedad de la Igualdad son, talvez,los dos momentos más revolucionarios y relevantes de su vida pública en Chile. Un largo peregrinar como exiliado le permitiría socializar su pensamiento republicano y americanista en Europa y en Lima. Fue un romántico empedernido hasta su muerte, tísico, en Buenos Aires.

La memoria chilena y el bicentenario

La historiografía chilena está en deuda con Bilbao. No figura en casi ninguno de los proyectos que buscan volver la mirada hacia los momentos fundacionales de la república con motivo de la próxima conmemoración del bicentenario de la Independencia. No está entre los “precursores” ni “próceres”, talvez porque no se ha revisado desde las nuevas miradas de la historia social y la historia intelectual el panteón de los forjadores de la república. Bilbao merece estar entre quienes adelantaron conflictos sociales e intelectuales que emergerían en la discusión cultural chilena décadas después de su formulación por este joven inmaduro y desorientado respecto de las posibilidad de llevar a la práctica las reformas que consideraba urgente. En ese sentido, fue un precursor.

Su obra no tiene valor filosófico. No obstante, Bilbao es un excelente pórtico para acercarse a los debates que se daban y se gestaban al interior de la clase dirigente chilena sobre los problemas de actualización de la república, desde epidérmica a sustancial, como le llama el mejicano José Antonio Aguilar. La primera, excluyente en lo social y político, debía transitar hacia una república de ciudadanos con derechos. El desarrollo capitalista, las exigencias de participación y las influencias extranjeras, arrojaban incertidumbre sobre la hegemonía social y política de la clase dirigente. Bilbao la desafió desde su interior; se automarginó de su visión del mundo, y proclamó que “la idea más grande del mundo es la del pueblo soberano”, cuya realización implicaba, en su opinión, la consagración civil y política de los principios igualitarios y libertarios de la democracia. Condenó ferozmente la influencia social de la Iglesia Católica, y propuso un nuevo principio estructurante de la república, fundado en principios morales basados en la razón, en contraposición a los valores de fe y autoridad que eran hasta ese momento la fuente del poder político y social de la clase dirigente.

Bilbao se convirtió así en un verdadero precursor de los debates democráticos que caracterizaron el siglo XX. Talvez sin percibirlo, desafió una de las certezas que tenía la clase dirigente para arriesgarse en la aventura republicana. Ésta se apoyaba en una creación cultural que sin desafiar el catolicismo educara al pueblo para que en el tiempo ejerciera su soberanía. Bilbao creía en la asociación libre de individuos, al margen de toda autoridad trascendente y sujeta tan sólo a la autoridad elegida por el libre ejercicio de la razón. Ése fue su “evangelio” proclamado no solamente en Chile, sino que también en su peregrinaje por el continente.

1 Comentarios publicados

Posteado por:
Manuel Romo Sánchez
05/05/2008 15:47
[ N° 1 ]

En sus primeras obras, Francisco Bilbao propiciaba la idea de una religión que albergara a todos los creyentes en Dios, bajo el amparo de la tolerancia y sin banderías de iglesias. Esa institución la encontró en 1857 en la Masonería. El Correo del Sur, de Concepción, en su edición del 13 de noviembre de 1858, publicó un artículo con el título “Masonería”, escrito por Francisco Bilbao en Entre Ríos, Uruguay, y que había sido dado a conocer por la prensa de ese país, relativo “a la cuestión que con tanto calor se debate hoy en Buenos Aires”. El artículo estaba tomado de El Mercurio, que lo había reproducido en Valparaíso, y en él Bilbao decía: “la masonería es el espíritu universal del Evangelio, que pretende levantar un templo común al mismo Ser, al mismo padre, al mismo Dios, para albergar a todos los hombres, cualesquiera que sean sus diferencias de raza, de clase, de nación o de creencia, bajo sus bóvedas inmensas, y al mismo tiempo practicar la caridad bajo la forma de tolerancia en las opiniones, de beneficencia en los actos”.

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