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Jennifer Abate

Ya se sienten en el aire los nombres de los primeros favoritos para obtener el Premio Nacional de Literatura 2008, que, de mantenerse la alternancia que ya se ha vuelto tradicional, recaería este año en un poeta. Revista de Libros consultó a 40 poetas y narradores sobre sus preferencias para esta versión. De manera cruzada, es decir, los poetas escogiendo a narradores y éstos a poetas, fue posible perfilar algunas opciones comunes entre los encuestados. Sin embargo, la tónica fue la dispersión de las predilecciones.

Quizás adivinando que no habría razones para romper la regla de oro en que se ha convertido la alternancia, la mayoría de los escritores contactados que decidieron dar su opinión en esta encuesta fueron narradores votando por poetas, quienes distinguieron, en primer lugar, a Óscar Hahn como el poeta que merece el premio de este año.

Un premio, muchos candidatos

De los casi veinte narradores contactados, cuatro se inclinaron por Óscar Hahn y lo sindicaron como el poeta que merece obtener el galardón este año. Uno de ellos, se refiere así a Hahn: “Está en la edad precisa. Su trabajo me agrada sobremanera, lejos del rebuscamiento y con dominio pleno del oficio. Es un poeta… O más que eso, un artista, de los que nos hacen tanta falta en Chile”. Siguiéndoles los pasos a Hahn, Claudio Bertoni obtuvo el segundo lugar y Efraín Barquero el tercero.

Sin duda, lo que más llama la atención es la falta de consenso entre los encuestados; quizás, una forma de dar cuenta de la variedad de poetas y estilos cultivados en nuestro país. Entre las preferencias asomaron, entre otros, los nombres de David Rossenmann-Taub, Eugenia Brito, Diego Maquieira, Gustavo Mujica y José Ángel Cuevas.

En narrativa, pensando en la posibilidad de ruptura de la alternancia, la unión de criterios no mejora: Jorge Guzmán, Germán Marín, Miguel Serrano, Diamela Eltit, Jorge Marchant Lazcano, Roberto Bolaño (en calidad póstuma, aunque la ley no lo contempla), Antonio Skármeta y Pedro Lemebel fueron los escogidos por los poetas nacionales encuestados, sin que ninguno de los mencionados obtuviera más de un voto para sí.

No a la alternancia

Curiosamente, los consultados sí fueron capaces de llegar a un cierto consenso respecto de la alternancia de géneros: un amplio porcentaje de ellos no está de acuerdo con que el galardón bianual recaiga alternadamente en poetas y narradores. Las razones sobran, todas relacionadas con una mayor apertura y consideración de la variedad de experiencias literarias que se producen en nuestro país. Mientras para Rafael Gumucio la respuesta es tan tajante como que “es completamente ridícula la alternancia”, Marcelo Lillo se explaya diciendo que “ésta es una tontera más de eso malamente llamado ‘tradición’. Propongo que el Nacional se otorgue todos los años al mejor libro, narrativa, poesía o ensayo, y al autor se le entregue una buena suma por una sola vez”. Thomas Harris plantea que no debería existir, “porque obliga, y a veces no hay candidato”. Harris sostiene, junto a Javier Bello que, aparte de inexplicable, la alternancia margina a otros géneros literarios. Bello se pregunta: “¿Dónde están el teatro, el ensayo? Uno piensa en Miguel Castillo Didier, que se merece el Premio Nacional sólo por su traducción de la poesía griega”, y agrega Harris que “el problema de los géneros cada vez caduca más. Ya hay una suerte de ruptura de fronteras: en la novela aparece el ensayo y en la poesía también se reflexiona”. Lo mismo opina Yanko González al sostener que esta división “omite, en primer término, a autores cuyo proyecto estético pasa precisamente por la ‘subversión genérica’”.

Quienes defienden esta tradición, como Arturo Fontaine o Diamela Eltit, postulan que ésta sirve para que el premio pueda distribuirse en áreas que trasciendan a la narrativa, la más clásica y visible de ellas. Eltit opina que la alternancia “es una tradición que busca democratizar las opciones”, a la vez que Antonio Gil sostiene que ella ya “se ha convertido en una tradición. Y, como todas las tradiciones, no veo motivo alguno para cambiarla”.

De la misma forma, los consultados coinciden mayoritariamente en que la entrega del premio debería ser anual, dado el caudal de exponentes de los diferentes géneros en nuestro país. Roberto Ampuero llega a plantear que “debería existir un premio anual en poesía y otro anual en narrativa”.

En los comienzos

Bastante bullada fue la entrega del Premio Nacional el año 2000, cuando recayó en un Raúl Zurita que había participado activamente en la campaña presidencial de Ricardo Lagos. El clima se volvió tan agrio por aquellos días, que incluso se envió una solicitud a la Contraloría General de la República para anular un fallo que, según los opositores, se habría engendrado en el compadrazgo político. Tal acusación no prosperó, pero hizo a muchos elevar los ojos al cielo y clamar por las tranquilas entregas de décadas anteriores. Nada más erróneo. La verdad es que el premio, desde su institución, en 1942, ha estado plagado de polémicas. Incluso su inicio estuvo marcado por las voces disonantes, puesto que para la primera entrega, la Ley que lo posibilitaba aún no estaba aprobada en el Congreso.

De ahí en adelante pasaría de todo con el galardón que nació en la Sociedad de Escritores de Chile como una forma de reconocer la creación literaria y de apoyar económicamente a sus cultores. Diferentes rencillas y grupos que jamás están de acuerdo con la elección final le han puesto sabor a esta institución nacional que se volvió bianual por modificación de la ley en 1972, aunque, como se hizo efectiva en 1974, suele atribuírsele al régimen militar. Tal vez uno de los altercados más insignes fue el que se produjo en 1945, año en que Gabriela Mistral obtuvo el Premio Nobel de Literatura sin llegar a obtener el Nacional, que en esa oportunidad se adjudicó Pablo Neruda, cuando apenas había cumplido los 41 años. Hoy la instancia considera como jurados al ministro, o en este caso, ministra de Educación, al rector de la Universidad de Chile, un delegado del Consejo de Rectores, un representante de la Academia Chilena de la Lengua y el último premiado, quienes hoy determinan que el premio recaiga alternadamente en narradores y poetas.

Precisamente, en torno a la institucionalidad del premio, circulan diversas críticas, relativas a la necesidad de que los escritores mismos o sus seguidores sean quienes inscriban la postulación en el Ministerio de Educación y que dentro del jurado sólo uno pertenezca, obligadamente, al mundo de la creación literaria. Aunque la convocatoria para presentar las candidaturas se abrió a fines de abril, hasta el momento, según fuentes autorizadas de esa cartera, sólo se ha recibido una, que debe mantenerse en reserva. Se trata de una mujer.

Quiénes son los elegidos

En esta encuesta, en la que afloraron decenas de justos merecedores del Premio Nacional de Literatura, tres fueron los nombres que sonaron con más fuerza.

1. Óscar Hahn (1938): Poeta, crítico y ensayista de la generación de 1960, obtuvo su primer reconocimiento en 1959, cuando consiguió el Premio Poesía de la Federación de Estudiantes de Chile. Desde entonces, ha cosechado el aplauso de la crítica especializada con obras como Estrellas fijas en un cielo blanco (1989), Tratado de sortilegios (1992) y Antología retroactiva (1999). Los mismos críticos han reconocido en la poesía de Hahn su calidad y originalidad, retratada en el uso de recursos intertextuales provenientes de diferentes géneros de la comunicación.

2. Claudio Bertoni (1946): Su primera publicación poética, El cansador intrabajable, data de 1973, pero su desempeño en el mundo de las artes ha estado también relacionado a la música y la fotografía, lo que lo ha llevado a ser un precursor del jazz-rock en Chile y a contar con más de 80 exhibiciones fotográficas colectivas en el cuerpo. Ha obtenido en dos ocasiones la Mención Honrosa de Poesía en el Premio Municipal de Santiago y el Premio en Poesía del Consejo Nacional del Libro y la Lectura en 1997.

3. Efraín Barquero (1931): De la generación de 1950, en la que también se ha ubicado a Armando Uribe y Enrique Lihn, la obra de Barquero recupera los arquetipos del mundo popular y campesino. Considerado en sus inicios como el continuador natural de Pablo Neruda, fue relegado al exilio tras el golpe militar. Regresó a Chile en 1992, mas nunca pudo adaptarse nuevamente al país y volvió a Francia, no sin antes publicar La mesa de la tierra, obra con la que obtuvo el Premio Municipal de Literatura en 1999.