• Columnistas

• Álvaro Bisama (5)
• Andrea Palet (3)
• Artículo (23)
• Beltrán Mena (3)
• Camilo Marks (1)
• Carla Cordua (4)
• Crítica de cine (10)
• Discos (1)
• Enrique Lafourcade (1)
• Entrevista (3)
• Gonzalo Saavedra (5)
• Historia (2)
• Ignacio Echevarría (2)
• Jorge Peña (4)
• José Zalaquett (6)
• Marcelo Mellado (5)
• Mauricio Electorat (3)
• Neil Davidson (4)
• Opiniones (1)
• Patricio Tapia (1)
• Rafael Gumucio (3)
• Reportaje (1)
• Roberto Merino (2)

Neil Davidson

Si algo parecido al fondo de cobre chileno existiera, por ejemplo, en Argentina, su destino no sería difícil de prever: ante las exigencias de múltiples sectores sociales, se disiparía en subsidios mal concebidos, o en un programa de exploración espacial, o simplemente se robaría. En Chile, por el contrario, se ha tratado el tema con un nivel de madurez política que raya en la senilidad. ¿En qué otro país democrático se mostraría tan paciente el electorado frente a la posibilidad de apoderarse de esos millones? En Noruega —es la respuesta— con su abultado fondo del petróleo. Pero en Noruega un gran desembolso no haría más que desequilibrar una economía ya desarrollada, y tiene sentido ahorrar para enfrentar los efectos futuros del envejecimiento. Chile es otro caso, un país donde es urgente fomentar la productividad y el crecimiento, y por eso algunos han propuesto un programa masivo de becas en el extranjero para mejorar el nivel de capacitación del país, evitando la presión sobre el tipo de cambio que implicaría la repatriación del fondo. ¿Pero a qué trabajos volverían los becados? Sería más probable que se quedaran en el país de estudio, con lo cual Chile perdería tanto la inversión educativa como el capital humano que produjo.

Quizás hay otra alternativa. El desarrollo de los autos eléctricos, hasta hace poco bastante lento, se ha acelerado por el alto precio del petróleo y las mejoras en la capacidad de las baterías, y se acerca su masificación. Pero si todos los autos de Santiago fueran eléctricos, ¿cómo se generaría la cantidad de energía necesaria para abastecerlos? En los estacionamientos de la empresa Google en Estados Unidos, se han instalado paneles solares para que los empleados recarguen sus autos eléctricos sin costo durante el día. Si hay algo que sobra en Santiago más que smog, es sol en verano, y un programa de subsidios para la instalación de paneles solares en casas privadas y lugares públicos aseguraría la masificación de autos no contaminantes. De esa forma, los recursos hídricos que ahora se utilizan todo el año podrían conservarse para el invierno. Y si eso fuera insuficiente, Chile reúne todos los requisitos naturales para ser un centro mundial de la energía renovable: desiertos donde se pueden instalar centrales eléctricas que funcionan con espejos recolectores de calor, fuentes geotérmicas, costas de mucho viento que son ideales para la generación eólica.

Todas esas instalaciones al principio se importarían; pero como ya se están subvencionando las importaciones de petróleo, sería un paso bastante lógico. Y los beneficios pueden ir mucho más allá de la reducción del smog, la seguridad energética o la movilización gratis. Al adelantarse al mercado generando una demanda masiva de instalaciones de ese tipo, el país crearía un incentivo para que sus productores se radicaran en Chile. Además del cobre y la fruta, podría convertirse en un exportador de equipos de energía limpia, un centro de la nueva revolución industrial que ya está en proceso. Y como ya tengo gastado el fondo del cobre diez o veinte veces, ¿por qué no agregarle un ítem más? Si fuera a realizarse el proyecto de becas en el extranjero, los becados al término de sus estudios tendrían una industria chilena a la cual les convendría volver.