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Ignacio Echevarría
Domingo 14 de Septiembre de 2008
Puritanismo y democracia

Monumento nacional de la literatura de Estados Unidos, Moby Dick invita, más que nunca, a ser leída como epopeya trágica de Norteamérica, de su expansionismo depredador, de sus pretensiones evangelizadoras, de su fanático empeño liberador.

Moby Dick, de Herman Melville, es sin duda una novela extraordinaria. Cuanto más se la frecuenta, más crece —en lugar de diluirse— el sentimiento de extrañeza que despierta este libro descomunal, grandioso y extravagante, en el transcurso de cuya lectura se va haciendo palpable el delirio visionario al que su autor fue sucumbiendo a medida que lo escribía, en enfebrecidas jornadas que apenas interrumpía para comer o atender asuntos domésticos.

La canonización de Moby Dick como la Gran Novela Norteamericana se produjo, como es sabido, tardíamente, por los años veinte del pasado siglo, y se produjo de la mano de Raymond Weaver, quien acertó a rescatarla del olvido cuando Estados Unidos, recién afirmada su hegemonía como potencia mundial a consecuencia de la Gran Guerra, se hallaba en las mejores condiciones para ensalzar como gloria nacional una epopeya que —según observara agudamente José María Valverde al frente de la excelente traducción que hizo del libro— lleva hasta el extremo el predestinacionismo puritano, de influencia tan determinante en la consolidación de la conciencia patriótica de EE.UU.

En la actualidad, la genialidad de Moby Dick queda enaltecida por el mérito que supone, en estos tiempos de catastrofismo ecológico, conquistar la admiración del lector hacia lo que no deja de constituir, entre muchas otras cosas, una minuciosa y encendida apología de la masacre de ballenas; y, lo que es todavía peor, una exaltación del barco ballenero como agente fundamental de la “evangelización” democrática del planeta entero.

A la recalcitrante vanidad metropolitana del castellano viejo le escandaliza leer, ya bien entrada la novela, una afirmación de este fuste, relativa a las antiguas colonias de Hispanoamérica: “Fue el ballenero quien primero irrumpió a través de la celosa política de la corona española, tocando en esas colonias; y si lo permitiera el espacio, se podría demostrar detalladamente cómo gracias a esos balleneros tuvo lugar por fin la liberación de Perú, Chile y Bolivia del yugo de la vieja España, estableciéndose la eterna democracia en esas partes” (capítulo XXIV).

Vaya por dónde.

Pero estas y otras no menos peregrinas y sugerentes hipótesis deben encuadrarse, como ya se ha apuntado, en el marco de la ideología puritana, acerca de la cual nunca se destacará con énfasis bastante cómo fecundó la concepción de la democracia americana y su celo expansionista, que bebe mucho antes en los profetas del Antiguo Testamento y en Calvino que en Grecia y la Ilustración.

Por detestables que puedan parecerle los hombres “en cuanto sociedades anónimas y naciones”, a los ojos el narrador de Moby Dick prevalece inalienable la dignidad del individuo aislado, que no precisa de ropajes ni de mantos, por cuanto “es esa dignidad democrática que, en todas las manos, irradia sin fin desde Dios, desde Él mismo, el gran Dios absoluto, el centro y circunferencia de toda democracia” (capítulo XXVI).

Esa sustancial igualdad de los hombres, subyacente —y, por demás, indiferente— a las jerarquías de poder y a las desigualdades de riqueza, es la que, conforme a sus propias palabras, autoriza al narrador de Moby Dick a atribuir “cualidades elevadas, aunque oscuras, a los más bajos marineros, renegados y proscritos”. Previniendo las censuras de que ha de hacerse objeto por proceder así, el narrador de Moby Dick no duda en invocar el sostén del “Espíritu de la Igualdad”, del “Gran Dios Democrático”, de quien dice que ha extendido “un único manto real de humanidad sobre toda mi especie”.

Esta asociación entre Dios y democracia permanece profundamente arraigada en la Norteamérica de hoy y, exacerbada por los intereses neocolonialistas, contribuye a explicar muchos de sus comportamientos. Desde este punto de vista, el afán democratizador de Estados Unidos se revela en una especie de yihad judeocristiana y capitalista. Este democratismo teocrático da lugar a su propio fundamentalismo; y da cuerpo y justificación al imperialismo.

Es propio de los clásicos generar incesantes interpretaciones y, a través de los tiempos, constituirse sin solución de continuidad en prefiguración o metáfora del presente. Esta condición se cumple abrumadoramente en el caso de Moby Dick, monumento nacional de la literatura de Estados Unidos que, en la perspectiva de la actualidad mundial, invita, más que nunca, a ser leída como epopeya trágica de Norteamérica, de su expansionismo depredador, de sus pretensiones evangelizadoras, de su fanático empeño liberador. El trasnochado heroísmo de los balleneros vagabundos por todos los océanos resulta perfectamente trasladable al de los amenazantes buques de guerra que patrullan por todo el planeta, al mando de un capitán sospechosamente empeñado en aniquilar a la ballena blanca, cifra de todo mal (aparte de precioso botín al que arrancar pingües beneficios).

El poderoso y escurridizo simbolismo de Moby Dick ampara toda suerte de lecturas, en todos los niveles del texto. A comienzos del siglo XXI, la que se impone más directamente —aunque más superficialmente, también— es la que reconoce en la ballena blanca una convincente metáfora de Al Qaeda, fantasmal y ubicuo paradigma de toda malignidad, y en el capitán Ahab una favorecedora y cojeante versión de George Bush y sus meteduras de pata, empeñado en vengar con el petróleo de la ballena la mordedura que ésta le infligió, dándole igual si para ello lleva a toda la tripulación hasta el mismísimo infierno.

13 Comentarios publicados

Posteado por: Marcelo Munch Puente 15/09/2008 04:27 [ N° 1 ]	Notable,don Ignacio, nuevamente. Y al respecto de Nantucket y de la Revista KNICKERBOCKER, de 1839, tengo un pequeño texto que tal vez podría llamarle la atención. Saludos cordiales y agradecimientos por su incansable aporte. www.marcelomunch.blogspot.com

Posteado por: Edmundo Cairo Trejo 15/09/2008 09:50 [ N° 2 ]	Ignacio: Siempre es un gusto leer columnas inteligentes y con capacidad de analisis. Muchas gracias por la clase de literatura y politica.

Posteado por: Ernesto Holman Gonzalez 15/09/2008 10:51 [ N° 3 ]	Excelente forma, metaforica, de exponer la actual situación mundial en la cual EEUU ha comenzado la carrera por la conquista de los recursos. Ese hambre depredador por acaparar y justificarlo todo en pos de la democracia ante el mundo, y esa visión "mesianica" ante su propio pueblo, pero que no es otra cosa que su autoconvencido rol de ser en gran Imperio Mundial. Si analizamos las maestras movidas de ajedrez que han efectuado, situando sus bases militares en lugares "geográficamente coincidentes" con presencia de grandes campos de petróleo y gas, no extraña entonces la actual situación de Bolivia en donde las zonas de conflicto sean precisamente aquellas ricas en recursos energéticos. Lo más probable, en un corto plazo, que se deje caer por el altiplánico país una fuerza norteamericana de "paz" en pos de la democracia para proteger la libertad y seguridad de la región (estrategia repetida pero no por ello no efectiva).

Posteado por: Jaime Caceres Alavrez 15/09/2008 11:32 [ N° 4 ]	¿Podrá un izquierdista tener fundamento para una crítica así? Estos seudo intelectuales, pueden doblar de divertidas maneras, la verdad y los hechos, hasta poder explicar lo que no entienden, según sus necesidades ideológicas. ¿Al Qaeda, una ballena blanca? ¿Necesita de forma vital, darle una status épico a los dementes de Al Qaeda? Veo que entre Uds. se aplauden y besan. Tan "progre". Pero Sr. Uds. los "progre" han demostrado una cualidad aplastante, para fracasar y vivir en la mugre ideologica. ¿Porque tanto miedo a Estado Unidos? Yo le tengo mucho miedo a gente como ud. Y tengo muchas razones para ello.

Posteado por: José Gabriel Mardones Fernández 15/09/2008 11:51 [ N° 5 ]	Estimado Sr. Echevarría: Notable su columna. Quienes leyeron MobyDick pueden dar fé que exactamente es una crónica costumbrista del pueblo estadounidense (por favor no digamos norteamericanos para que no se ofendan mexicanos ni canadienses; quienes hayan estado con estos últimos dos pueblos me encontrarán la razón). Por otra parte, a los que hay que tenerles miedo, Sr Cáceres, es a los perros que sueltan los Señores del Dinero cuando "su" democracia está amenazada. Cordialmente José Mardones F. Chileno, Padre y Trabajador.

Posteado por: rodrigo fuente madera 15/09/2008 14:09 [ N° 6 ]	Interesante columna.Yo pienso que todos los pueblos que intentan hegemonía amplia han debido inventar sus propios mitos.Sin ir más lejos,los judíos creen ser en sus orígenes un pueblo escogido por la divinidad.Los griegos y romanos también se emparentaron con los dioses.Sin embargo los "americanos" como se hacen llamar carecen de una ideólogia,una forma de vida,un sustrato vital,que los haga dignos de tener un mito de origen,un Valor común.Solo libre mercado,consumismo,liberalismo,fanatismo de las armas y la violencia en su cultura desde el far west En el fondo es una cultura mac-chatarra,solo para ir de vacaciones. Todo muy lejos de los pueblos que si se inventaron mitos al menos dieron frutos valiosos de ello para toda la humanidad Hasta la democracia es vista solo como "la forma de no oponerse a USA",carente de valor por sí misma

Posteado por: Ramón Zañartu Covarrubias 15/09/2008 16:05 [ N° 7 ]	Bueno que quiere que le diga señor Ignacio Echeverría, a pesar que su hipótesis es bastante aventurada, no por ello deja de tener algunos elementos de realidad.

Posteado por: Domingo Gabriel Banfi 15/09/2008 17:49 [ N° 8 ]	El Sr. Echevarría entiendo que es, más bien, crítico literario. No se que hace opinando como sociólogo o historiador. Entiendo también que es una metáfora, pero es difícil encontrar un análisis tan equivocado en la materia como éste. Estados Unidos, con sus trescientos millones de habitantes es la nación más diversa del mundo, multi-cultural y con amplias libertades. Única en el mundo y es donde se congregan pensadores, científicos, innovadores, inventores y personas de los talentos más impresionantes del planeta. ¿Qué la cultura norteamericana exalta la perseverancia y el espíritu de superación? No cabe duda. Y cuando se contrapone con la cultura del ocio española, exportada al “nuevo mundo” parece sacada de Moby Dick. La democracia norteamericana precede a puritanismo y siempre fue secular. En su primera enmienda a la Constitución contenida en el Bill of Rights, se establece la separación de Iglesia y Estado. No existe en la cultura norteamericana una “asociación entre Dios y democracia”. Lo que existe desde tiempos inmemorables y que el Sr. Echevarría no entiende, es una democracia practicada por creyentes de las más variadas religiones. Entre latinoamericanos, muchas veces se acusa a EE.UU. ser un país manejado por judíos. Lo que el Sr. Echevarría debió explicar es que desde “El Contrato con América” de Newt Gingrich en 1994 y la intervención en política del Reverendo Jerry Falwell con su “Mayoría Moral” revolucionaron (temporalmente) la política Republicana y crearon una extrema derecha que dirigida por George W Bush ha cometido todos los excesos que le atribuye al pueblo norteamericano. Cabe recordar que la aventura “yihadista” democratizadora y evangelizadora de G.W. Bush en el Medio Oriente en un comienzo fue compartida, entre otros, con José María Aznar y no abandonada en su totalidad por González Zapatero. En conclusión, el pueblo de EE.UU. es probablemente el más diverso del mundo. Ahí conviven 43 millones de hispánicos con muchas otras razas y nacionalidades. Grupos pro aborto y partidarios de matrimonio homosexual con la derecha religiosa que describe el Sr. Echevarría en una convivencia de tolerancia increíble para otros.

Posteado por: Alberto Tobolsk Nedl 15/09/2008 19:13 [ N° 9 ]	Me gusta el análisis de Echeverría. Puede uno navegar por el, sacra la mano y tocar el agua, disfrutarlo y luego tenders al sol a pensarlo. Se agradece, nacho. Sr Banfi: Con el debido respeto: Estados Unidos es muchas cosas, menos lo que ud describe. Eso está para tríptico turístico.

Posteado por: Eugenio Suez Hauenstein 15/09/2008 21:38 [ N° 10 ]	Ufffque latoso..... Otro Comunista , culpando a USA.... Que IGNORANCIA....

Posteado por: Arturo Alejandro Fiabane Vásquez 15/09/2008 23:10 [ N° 11 ]	la interpretación de moby dick como una metafora de la politica exterior estadounidense parece por decir lo menos antojadiza y caprichosa cuando no sumamente subjetiva. No hay lugar comun mas trillado que demonizar a Estados Unidos, castro lo hace, osama y chavez tambien y toda la caterva de canallas socialistas que se han encumbrado en nuestro continente por desgracia.Ciertamente no concuerdo con muchos aspectos de la politica norteamericana, pero los ideales de libertad y democracia son patrimonio compartido de la humanidad constituyen su misma esencia y no puede ser negado por la ideologias o autocracias desfasadas de la historia.

Posteado por: León C. Bruggink 16/09/2008 21:16 [ N° 12 ]	...leera mucho a Chomsky el articulista..??

Posteado por: León C. Bruggink 17/09/2008 10:47 [ N° 13 ]	... los neoupelientos han cambiado nuestros heroes tradicionales... al ser asi.. habria preferido que los Balleneros americanos hubieran anclado en el litoral chileno en una forma permanente, ahora seriamos parte del imperio yankee, o un estado americano mas, despues de todo, la novela Moby Dick, esta basada en una historia contada por balleneros d ela epoca, sobre "Mocha Dick", una ballena blanca que habitaba alrededor de la Isla Mocha en el litoral chileno, muy dura de matar y que embestia a los barcos....tal vez podriamos reclamar ese espiritu luchador d ela ballena... como nuestro... jajajajajaja..!!