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Víctor Hugo Moreno
Centro de Documentación

"Se ha realizado la más portentosa hazaña de la aviación", tituló El Mercurio el 22 de mayo de 1927, cuando se informó del feliz término de una de las más osadas expediciones de aeronáutica en la historia, protagonizada por el norteamericano de 25 años, Charles A. Lindbergh. La travesía comenzó bajo la bruma matinal del aeropuerto Roosevelt en Nueva York el 20 de mayo y culminó 33 horas y 29 minutos después a 5,782 kilómetros de distancia en el aeródromo Le Bourget en Paris, ante una muchedumbre de más de 40 mil personas que esperaban el aterrizaje del monoplano, bautizado como "el espíritu de San Luis".

La partida desde Estados Unidos comenzó con dificultades, según consta en los archivos de la época. El aeroplano saltó tres veces bajo su pesada carga, levantándose pulgada tras pulgada y muy cerca de impactar las arboledas y los cables telefónicos. Después de ello, logró estabilizar el rumbo y mantener en hilo al mundo entero por su destino final. Adentro de la aeronave iba este muchacho rubio, lampiño y algo tímido, acompañado tan solo de cinco emparedados y cinco litros de agua, para sobrevivir; más el sueño de lograr la meta y los 25 mil dólares como premio ofrecidos por Raymond Orteig, para quien consiguiera la hazaña.

En Paris cundía la especulación. Muchos pensaban que se había estrellado, pero en el aterrizaje inmediatamente se observó la figura del joven que alcanzó a decir dos palabras antes de caer al suelo extenuado por la situación: "estoy bien y avísenle a mi madre". Fue recibido como verdadero héroe y le otorgaron una serie de condecoraciones. En el marco de esas celebraciones, en el Palacio de Buckinghan en una cena en su honor, el Rey Jorge V le preguntó:"disculpe, pero la Reina quisiera saber cómo hizo usted sus necesidades", a lo que el piloto solo le contestó sonrojando su rostro.

La tragedia y doble vida del aviador

No fueron fáciles los años siguientes para Lindbergh. En 1932 sufrió la tragedia de perder a su primer hijo de tan solo 20 meses de edad, luego de un secuestro que terminó con la vida del primogénito. Pese a pagar los 50 mil dólares que exigían de rescate, el infante fue hallado muerto. Habría fallecido el mismo día del secuestro, al golpearse la cabeza en el momento del rapto. Se dice que incluso el gangster Al Capone intentó ayudar en el rescate, ofreciendo dinero y utilizar su red de informantes a cambio de su libertad. Finalmente, un carpintero de origen judío alemán llamado Bruno Hauptmann fue declarado culpable y condenado a la silla eléctrica sin confesar la autoría del horrendo crimen, en el llamado juicio del siglo.

Después en 1940 sufrió el desaire de los norteamericanos al oponerse a la entrada de su país en la Segunda Guerra Mundial. Fue despojado de su grado de Coronel en reserva por el Presidente Roosevelt. Pero al comenzar la guerra, hizo de instructor de vuelo, para después terminar combatiendo a los japoneses en el Pacífico. En 1952 se le devolvió el rango, fue ascendido a general y la opinión pública lo perdonó.

Su vida sentimental también experimentó turbulencias. Tuvo seis hijos con su esposa Anne Morrow en EE.UU., pero en 2003 se confirmó que habían otros tres hijos en Alemania con Brigitte Hesshaimer. Y luego en 2005 con la publicación del libro "La doble vida de Charles A. Lindbergh", se informa de otros 4 hijos nacidos de la relación con la hermana de Brigitte y también con una secretaria alemana.

En su tumba se lee la simple inscripción: "Si tomo las alas de la mañana / Y moro en las más remotas partes del mar". La agitada vida del primer aviador en cruzar el atlántico y tras una seguidilla de infortunios y relaciones amorosas clandestinas, terminó en la tranquilidad del mar, con un funeral íntimo, tal como siempre lo quiso.