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Sábado 16 de Julio de 2011
La historia de un niño que fue al cielo y regresó como best seller

LUIS GOYCOOLEA U.

Colton Burpo hoy tiene 12 años y vive junto a su familia en una apacible casa en el estado de Nebraska, Estados Unidos. A fines de mayo terminó sexto básico. Su pasatiempo favorito es jugar Nintendo. Una vida muy común y corriente si tomamos en cuenta que hace seis años Colton estuvo en el cielo y volvió a contarnos su experiencia. O al menos eso es lo que cuenta Colton, quien junto a su padre escribió el libro "Heaven Is For Real: A Little Boy's Astounding Story of His Trip to Heaven and Back" (El cielo es verdadero: la sorprendente historia de un pequeño niño que fue al cielo y regresó).

El libro ha sido un éxito absoluto, liderando todos los rankings de Estados Unidos, partiendo por la prestigiosa lista de The New York Times, donde lleva más de 20 semanas entre los más vendidos de no ficción. Pronto habrá novedades en Chile, ya que se está traduciendo a 27 idiomas (español incluido) y hay conversaciones con Sony Pictures para una película. La respuesta del público sugiere que el tema del más allá sigue provocando gran interés en la sociedad moderna. El debate no ha sido menor, ya que el tema en sí despierta suspicacias en el mundo científico y racional.

Vidactual conversó telefónicamente con el Doctor Jeffrey Long, invitado a escribir el prólogo del libro de Colton y uno de los más connotados investigadores, a nivel mundial, de lo que se ha llamado los "Near Death Experiences (NDE)" o, en español, "Experiencias cercanas a la muerte" (ECM). Long ha investigado más de 2 mil casos de ECM.

Según el oncólogo y autor de "Evidencias de una vida más allá, la ciencia de las experiencias después de la muerte", lo vivido por Colton es "una historia muy dramática... No hay duda de que lo que dice el niño es verdad; tampoco es una vivencia única, les pasa a miles de personas en todo el mundo. Todos los elementos que ese niño describe han sido vistos y verificados una y otra vez, y no sólo por mí, sino que por muchos otros".

-Entonces es factible que el niño haya vivido una experiencia fuera de su cuerpo físico y que haya visto a sus padres rezando en otra pieza, o que haya descrito cómo es Jesús, los ángeles, el Espíritu Santo y que también haya conocido a un abuelo y a una hermana de la que nunca supo de su existencia, ya que había muerto antes de que él naciera.

"Efectivamente. Tengo un cúmulo de estas experiencias de niños que se encuentran con alguien, hermana o pariente, que murió antes de que naciera. Es muy común que los padres no les digan a sus hijos pequeños que hubo una muerte en la familia directa. En general, son experiencias muy descriptivas de parte de los niños. Curiosamente, hay un reconocimiento inmediato; es decir, no hay un '¿quién eres tú?', sino que verbalmente saben quién es la otra persona y lo dicen: tú eres mi hermano".

La historia de Colton Burpo parte en 2003, cuando el niño, entonces de cuatro años de edad, fue operado de urgencia de apendicitis. Tiempo después comenzó a relatarle a su padre lo que vivió al estar al borde de la muerte en la sala de operaciones. "Salí de mi cuerpo, miré hacia abajo y pude ver al doctor trabajando sobre mí. También los vi a ti y a mamá. Tú estabas solo en un cuarto pequeñito, orando, y mamá estaba en otra habitación. También oraba y hablaba por teléfono".

Pero había más. Colton le contó a su padre, pastor de una iglesia en Nebraska, que en el cielo conoció personalmente a Jesús, vio al arcángel Gabriel, a la Virgen María y a una multitud de ángeles que le habían cantado. "Papá, Jesús les pidió a los ángeles que me cantaran porque yo estaba muy asustado. Me hicieron sentir mejor", cuenta. El pequeño le narró también increíbles detalles de una situación que sus padres jamás le habían contado. Colton le dijo que en el cielo se encontró con una pequeña que, al verlo, corrió a abrazarlo sin ocultar su alegría, su hermanita que nunca conoció (su madre tuvo un aborto espontáneo en 1998) y que ni siquiera había conseguido nacer.

-¿Cómo se define exactamente lo que le pasó a Colton?

"Experiencia cercana a la muerte. Es el nombre que se aplica a la persona que está físicamente comprometida, es decir, inconsciente o clínicamente muerta, sin respiración ni latido del corazón. Es en ese momento cuando las personas dicen tener lo que llamamos un ECM, una experiencia fuera del cuerpo".

-Para entender un poco el tema, ¿la persona está muerta o está sólo completamente inconsciente?

"Cuando no hay latidos del corazón, la sangre deja de fluir hacia el cerebro y 20 o 30 segundos después de ese evento el encefalograma, que mide la actividad cerebral, es plano, es decir no hay actividad eléctrica cerebral. Sin embargo, puedes estar teniendo un ECM, ya que la conciencia está apartada del cuerpo. En mis estudios, tres cuartas partes de las personas que han tenido un ECM sostienen que su nivel de conciencia y alerta era mayor a la de un día normal. Esa es la paradoja de los ECM, ocurre en un momento cuando médicamente es inexplicable tener una vivencia consciente".

-¿Es verdad que a las personas que les pasa esto comparten experiencias similares, como el tema del túnel y la luz?

"La verdad es que no hay dos experiencias iguales. Cuando estudias grandes cantidades de muestras, lo que se observa, y que es coincidente con otras investigaciones, es que hay ciertos patrones y también un orden de cómo ocurren".

-¿Cuáles son esos patrones y su orden?

"El más común es la experiencia fuera del cuerpo. La conciencia se desprende del cuerpo y la persona está mirando desde el techo hacia abajo, aunque esté clínicamente muerta. Luego las personas pasan por lo que definen como 'un túnel' y al final hay un mundo no natural. Se le ha llamado 'reino celestial', con ciudades no mundanas en su belleza y con paisajes de colores tan bellos que no tienen un correlato con los de la Tierra. Las personas hablan de una luz mística que no logran describir bien aunque una de ellas me lo definió como 'un brillo similar a la luz de un millón de soles, pero que no molesta la vista'. A veces sucede que hay una revisión de la vida o parte de esa vida. Lo otro es que suelen encontrarse con gente que falleció. En un 98% de los casos estudiados, los afectados relatan que esas personas con las que se encuentran están muertas en la Tierra. Y lo otro es que si en esos casos las personas murieron por una enfermedad crónica, degenerativa o invalidante, cuando se las encuentran están siempre sanas físicamente. Por ejemplo, si en su vida alguien hubiese perdido una pierna o brazo, en este otro plano está entero. También son reencuentros alegres, con comunicación y compartiendo. Y usualmente al final de estas experiencias hay una discusión o conversación con otros presentes sobre si debiese retornar a su vida mundana. Es fascinante ver que a pesar de que han vivido décadas en el plano terrenal y que tienen familiares y seres queridos, la gran mayoría quiere permanecer en este reino celestial".

-¿ Y han podido detectar si las personas a quienes les ocurre esto tienen similitudes clínicas, físicas o emocionales?

"No. Ocurren en niños, adultos, personas de toda índole, científicos, doctores, albañiles, ricos, pobres, depresivos, alegres... Todos tienen estas experiencias. Les ocurre a sacerdotes e incluso a ateos. Claro que la gran mayoría de las personas que son ateas, al momento de tener estas experiencias, dejan de serlo años después. Estas experiencias también ocurren en todas partes del mundo y en cada cultura. El primer ECM documentado ocurrió en la época de Platón (428 a.C.). Y desde entonces se han repetido a lo largo de la historia".

-Me imagino que su particular mirada al tema choca con la de sus colegas doctores...

"Sí, esto es muy radical y entiendo la perspectiva del doctor común. Cuando pasas por la escuela de medicina y tratas con pacientes, la vida es vida y la muerte es la muerte. Por eso los doctores son escépticos. Con el tiempo han ido cambiando de parecer. Ha habido mucho ruido en torno al tema últimamente, sobre todo por el libro de Colton. Los doctores están cada vez más abiertos a las evidencias de que, aunque son experiencias inexplicables, están sucediendo.

-Usted habla de evidencias, pero de verdad lo que tenemos son sólo personas relatando sus vivencias.

"Aquí tiene evidencia: cuando tienen esa experiencia fuera del cuerpo y lo comparas con lo mundano, la mayoría de las veces lo que describen al estar clínicamente muertos es absolutamente correcto. Más aún, estas observaciones, en una gran mayoría, ocurren cuando la persona está geográficamente muy lejana. Es decir, pudieron haber tenido un ataque al corazón en la sala de emergencia, pero su conciencia viaja. Hay ejemplos de personas que 'viajaron' y observaron lo que terceros estaban haciendo en una cafetería. Luego se corroboró con esas personas lo descrito por el que tuvo la ECM y todo calzaba exactamente, desde los gestos hasta lo conversado. ¿Más evidencia? Los que nacen absolutamente ciegos y que tienen una ECM luego cuentan lo que vieron. Y eso es imposible. Alguien que nace absolutamente ciego no puede describir trampeando, pues la visión es algo abstracto que no es conocido ni conocible: no se le puede explicar la visión a alguien que nació así. Sin embargo, estas personas tienen experiencias visuales muy detalladas.

-¿Pero existen explicaciones alternativas que puedan explicar los ECM?

"Bueno, sí. Pero también es una muestra de que estas experiencias son reales. Porque si hubiera una sola explicación lógica para esto entonces OK, pero los escépticos han tenido cientos de años para demostrar lo contrario y no ha pasado nada. Existen más de 20 teorías, pero ninguna le hace sentido a la medicina general. Ha habido comparaciones con la ketamina, droga que distorsiona las percepciones visuales y auditivas. De hecho, hubo un estudio reciente con usuarios de ketamina. Llamé para comparar las observaciones -50 en total- de esas experiencias con las que yo tengo y no había similitud. Se usó un examen de preguntas similar, pero las diferencias eran estadísticamente muy distintas entre ambos grupos. Incluso hace un tiempo atrás un destacado físico propuso una vez que las experiencias cercanas a la muerte, con el túnel y la luz, eran recuerdos del nacimiento. Sostuvo que como infante pasas por el canal del nacimiento y de repente te encuentras con la luz y que cuando mueres sucede lo mismo. El tema está en que hay numerosos casos de ECM que nacieron por cesárea y no por el canal del parto".

-Stephen Hawkins dijo recientemente que no hay un cielo, que es un cuento de hadas.

"Encuentro fascinante que un niño tenga un entendimiento mucho más acabado de la vida después de la muerte y de cómo todo encaja, gracias a su vivencia, que el del científico Stephen Hawkins y toda su sabiduría".

-¿Qué está faltando para realmente saber más de este tema?

"En realidad, vivir una experiencia así es detonante para creer en el tema. De todas las personas que tienen estas experiencias, el 99% piensa que realmente ocurrió".

-¿Esto comprueba que existe la vida después de la muerte?

"Mi trabajo consiste en presentar la evidencia. Antes que cualquier cosa soy un científico. Personalmente, soy un convencido de que existe la vida después de la muerte. He visto demasiados casos, todos muy similares, con personas de todas las edades y culturas. En fin, la conciencia puede existir más allá del cuerpo físico y tenemos la habilidad de vivir más allá de la muerte. Me demoré 10 años en llegar a esa conclusión".