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CONSTANZA ROJAS V.

Eran los tiempos de la caída de Carlos Ibáñez del Campo. Tiempos agitados. Era 1931, y a la calle salió una revista llamada Topaze, que se reía de Chile apuntando a los políticos.

Su creador fue el dibujante y cineasta "Coke", seudónimo de Jorge Délano, quien venía llegando al país desde Estados Unidos con los bolsillos vacíos. Consiguió dos socios -Joaquín Blaya y Jorge Sanhueza- y echó a andar las prensas con buen ojo comercial: el nombre lo sacó de una obra de teatro muy popular en ese momento, y para promocionarla lanzó volantes desde un avión. Tuvo un éxito instantáneo.

En sus páginas aparecieron personajes como el "Profesor Topaze" -extraído de la obra de teatro-, alto, flaco, honrado y dedicado; "Verdejo", que representa al pueblo chileno, y también protagonistas del acontecer nacional, como los Presidentes Pedro Aguirre Cerda ("Don Tinto"), Juan Antonio Ríos ("Mandantonio"), Gabriel González Videla, Carlos Ibáñez del Campo y Arturo Alessandri.

Este último marcó uno de los hitos en la historia de la revista. En 1938, el mandatario sostuvo una acalorada discusión pública con Carlos Ibáñez del Campo a la que Alessandri puso fin con su silencio. Mario Torrealba ("Pekén") dibujó a un artista retratando a un león domado y al "Profesor Topaze" diciendo: "No es tan bravo el León como lo pintan" (ver ilustración).

Alessandri se enteró de esta ilustración, y para evitar que el número 285 circulara, entabló una querella que terminó con "Coke" frente al juez. El dibujante pudo defenderse alegando que el león no tenía rasgos de Alessandri y se le devolvieron los ejemplares requisados. Pero por poco tiempo: en la noche fueron robados y el mismo Presidente asumió después la responsabilidad.

El eslogan de Topaze era "El barómetro de la política chilena", y Jorge Montealegre, autor de "Historia del humor gráfico en Chile", lo confirma: "Topaze marcó pauta. Era una revista independiente y estaba bien escrita. Tenía buenas plumas, como Jenaro Prieto. También era una cantera de muy buenos dibujantes: el mismo "Coke", "Pepo", Eduardo de la Barra. Los mejores ilustradores pasaron por ahí. Era un producto de calidad".

El final de la revista Topaze llegó en 1970 por lo que Montealegre llama "muerte natural". En sus últimos años tuvo una gran rotación de dueños, la sociedad estaba muy polarizada y el protagonista de las ilustraciones comenzaba a ser un actor social anónimo que dejaba atrás las caricaturas de los Presidentes.

Entre 1989 y 1996 volvió a circular, pero como suplemento y con un perfil diferente, como señala Montealegre, quien trabajó en este segundo período. "Hoy no hay nada como lo que fue Topaze", afirma.

Celebración

Desde este sábado, el Museo de la Historieta conmemorará a Topaze con la exposición de cerca de 50 ilustraciones originales y 100 ejemplares de la publicación. A la inauguración (18:00) asistirán dibujantes como Lugoze, Jorcar, Eduardo de la Barra. (Esperanza 555, casa 25).
Memorias de un dibujante

Jimmy Scott, quien trabajó en la revista durante siete años, recuerda: "Era un ambiente muy loco. Todos los lunes almorzábamos en lugares como el Hotel Carrera o el Hotel Crillón con un político, que podía ser el mismo Presidente de la República. Había algunos que me decían: 'Publique algo de mí, aunque me saque la cresta. ¡Pero publique algo!'.

Recuerdo que Eduardo Frei Montalva estaba molesto porque siempre lo dibujaba de perfil y le hacía la nariz muy larga. Un día llegó al Hotel Crillón, y me dijo: 'Quiero que me haga una caricatura de frente'. Yo se la hice, pero le puse una sombra larga hacia abajo en la cara".