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Sábado 24 de Septiembre de 2011
Murió José Miguel Varas, el más tenaz de los tenaces

A los 83 años dejó de existir ayer en su casa de Ñuñoa el escritor chileno.

El deceso se produjo alrededor de las ocho de la noche, producto de una falla cardíaca. Aunque sufría de problemas al corazón y tenía un marcapasos, hasta ayer seguía en actividad, incluso, a las cinco de la tarde le mandó un mail a Andrea Viu, editora de Alfaguara, para recordarle pasar a buscar un sobre a su casa.

Autor de libros tan notables como "El correo de Bagdad", "La novela de Galvarino y Elena" y "Milico", transmitió en cada uno de sus textos un conocimiento profundo de la naturaleza humana, a la cual miró con piedad pero también con el humor fino que le era característico.

Sus inicios en la literatura y paralelamente en el periodismo, las dos vocaciones que lo acompañarían toda su vida, se remontan al Instituto Nacional, donde empezó a escribir siendo apenas un adolescente. En 1946, publicó su primer libro, "Cahuín", y entró a estudiar Derecho. Por las noches, trabajaba en una radio. Luego cambió la escuela de Leyes por el Instituto Pedagógico, pero también lo dejó un año después. Ya le había tomado el gusto al periodismo. Trabajó en radioemisoras y en otros medios, como la revista Vistazo y el diario comunista El Siglo, del que fue nombrado director en 1961.

En 1950 publicó el libro "Sucede" y en 1963, su primera novela, "Porái". En adelante se sucederían varios libros, cientos de artículos y muchas reuniones, viajes y discursos como miembro del Partido Comunista.

Una actividad que se quebró en 1973, cuando se exilió en la Unión Soviética. En adelante, dejaría la literatura a un lado para dedicarse a las tareas urgentes de la resistencia, acción que emprendió a través de sus transmisiones por la radio Moscú, informando al mundo y a los propios chilenos de lo que pasaba en su país.

El retorno a la democracia le permitió retornar también a la literatura, poniéndose al día a través de una incesante escritura, la que le valió el Premio Nacional de Literatura en 2006.

"Lo que sí interesa y conmueve al autor es la unión de la tenacidad con un sentido ético de la existencia", escribió en su último libro, titulado precisamente "Los tenaces" y donde reunió una entrevista y seis crónicas sobre personajes reales, comunistas de tomo y lomo. "El periodista Camilo Taufic uso la expresión 'los tenaces' para referirse a los comunistas chilenos -escribió Varas en el prólogo-. Al cronista le pareció afortunada y por eso la utiliza aquí". Pero, aclaraba en el mismo texto, "su validez no debería limitarse a una determinada agrupación política".

José Miguel Varas, el más tenaz de los tenaces, fue un comunista de tomo y lomo, pero también fue un ser humano íntegro y entrañable, respetado sin fronteras políticas, literarias ni generacionales.

Chile está nuevamente de duelo.

Despedida: Sus restos serán velados desde las 14:00 horas de hoy en la Casa Michoacán (Lynch Norte 166).

Reacciones a su muerte:

"De todos los escritores chilenos vivos, José Miguel Varas ha sido el más importante hasta hoy día, que muere. Su calidad como cuentista es la más alta que hay en Chile, del nivel de Federico Gana y Manuel Rojas. En esos cuentos hay una mayoría de experiencias personales que se pueden leer como verdaderas memorias. Era un hombre de verdadera modestia, sin vanidades de ninguna especie. También en cuanto a novelista es un gran escritor. Desde que volvimos del destierro, más o menos desde 1989, y pese a ser él varios años mayor que yo, venía a verme varias veces al mes. Nos unía una verdadera y profunda amistad. Ayer (jueves) le dijo a una hija mía que iba a venir este fin de semana. Estoy muy afectado. Uno de los motivos para seguir viviendo en mi caso es que seguía viendo a José Miguel Varas". Armando Uribe.

"Siempre lo vi como un escritor muy potente. Tiene estilo narrativo y un humor soterrado y diferente, porque es un humor serio. Él decía las cosas muy seriamente pero arrancaba risas. Lo conocí alrededor de 1951, cuando yo era casi un muchacho y él era periodista. Con el paso de los años lo pude conocer en otros planos, más cercanos, como amigos. Ibamos a la casa de mis padres en Cartagena. Mi padre lo admiraba mucho". Poli Délano.

"Estuvimos juntos en el norte, cuando los mineros estaban atrapados en San José. Tenía un humor muy fino, era un gran cuentista y narrador. Le tengo mucho respeto a José Miguel". Marta Blanco.

"Su narrativa tiene un humor que parece muy difícil de construir, pero que a él le salía muy natural. Me quedo con sus cuentos completos de Alfaguara. Allí es donde la gente de mi generación se puede dar cuenta de la categoría de José Miguel Varas". Diego Zúñiga.

Uno de los grandes. Opinión de Camilo Marks.

José Miguel Varas es uno de los grandes cuentistas chilenos de todos los tiempos, hasta el punto de ser para algunos, como Armando Uribe, el mejor de todos. A pesar de que inició su carrera literaria muy joven, se dio a conocer al público masivo, recién en la década de 1990, con ficciones tan formidables como "El correo de Bagdad", "La novela de Galvarino y Elena" o "Milico", la fascinante biografía de su padre, un coronel de las fuerzas armadas, padre de un futuro integrante del comité central del Partido Comunista de Chile. Éstas y otras obras le aseguran un lugar permanente en la literatura chilena. Mantuve una relación personal muy estrecha, entrañable y cercana con él, con su mujer Iris y sus hijas, por lo que su repentina muerte me sorprende y deja devastado.
Sus memorias: pendientes

"No he escrito todavía mis memorias, salvo los numerosos artículos y crónicas que de algún modo las reflejan, lo que me hace pensar que el trabajo de escribirlas va a ser en buena parte recuperación de saldos y retazos, más los nexos necesarios", dijo hace algunos días José Miguel Varas a "El Mercurio". "Gabriel García Márquez recomendó a los escritores que escriban sus memorias más bien jóvenes, porque de viejos no se van a acordar de nada. Puede ser. Aunque, sabido es, lo que se pierde primero es la memoria cercana, mientras los recuerdos de infancia, adolescencia y juventud suelen conservarse nítidamente hasta edades avanzadas".

5 Comentarios publicados

Posteado por: edgar rodriguez fuentes 24/09/2011 21:44 [ N° 1 ]	El es ahora un buen comunista!!(una gran mayoria entendera por que?)

Posteado por: Daniel Beza Islas 26/09/2011 06:13 [ N° 2 ]	Somos una sociedad muy joven... tenemos aún un pie en la colonia. Una sociedad agraria lati fundista cuyas características se ven reflejadas hoy en lo social. Por ejemplo existe hoy, muy marcado, muy fuerte, la continuación de la figura del empleado de fundo, del peón... que en su infinita precariedad y sarandeada estructura moral seguía y acataba las ordenes del patrón de fundo en cuanto a preferencia política (si se puede hablar de preferencia frente a algo que no se logra entender y dimensionar y más encima obligado). Ahora, esa figura, esa continuación del empleado, del peón de fundo, tiene un Ipod y pantalla plana... y sigue rindiéndole absurda pleitesía al patrón de fundo, sin entender y saber porqué. Entenderá una mayoría a quienes me refiero?

Posteado por: Eduardo Llanos Melussa 26/09/2011 15:22 [ N° 3 ]	Es un narrador de tomo y lomo. Era muy observador y además un contertulio agradable. Sin duda fue comunista, pero a mí eso me importa muy poco. Que descanse en paz, y mis condolencia para su viuda.

Posteado por: Irene Vergara Delgado 28/09/2011 14:21 [ N° 4 ]	Don Josè Miguel Varas, ¡¡Gracias por haber existido!!. Esto es lo que importa. Atte.

Posteado por: raúl suarez sazié 29/09/2011 08:54 [ N° 5 ]	No me gustan los poetas ni escritores que alguna vez trabajaron en radio Moscú; más bien son millonarios autoexiliados financiados por el PC que en nada aportan al trabajo del país. Intelectuales de poca monta que siempre viven fuera de Chile y critican desde lejos lo que nunca son capaces de hacer. Defintivamente no.