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El prisionero del cielo (2011), de Carlos Ruiz Zafón (Barcelona, 1964), es una novela de aventuras inscrita en el contexto de una saga de la cual ya se habían publicado La sombra del viento (2001) y El juego del ángel (2008).

Con una prosa ágil, El prisionero del cielo es de esas narraciones que en virtud de su ímpetu absorben al lector desde la primera página hasta la última. Como ha de suponerse, todo el valor de la obra está al servicio de la acción acelerada y el desarrollo de una trama intrincada, como si el soporte literario estuviese trasplantado de una vocación fílmica, tornando de este modo la palabra más bien como un mero vehículo de contenidos visuales.

El prisionero del cielo está ambientada en Barcelona durante los primeros años del franquismo y, luego, casi dos décadas después, cuando el destino viene a cobrar una deuda a Fermín Romero de Torres. La narración testimonial de la intriga, por voz de Daniel Sempere, amigo y compañero de trabajo del héroe, Fermín, toma como punto de partida la extraña visita de un oscuro personaje a la librería de Sempere e hijos. El sujeto compra una exquisita edición de El Conde de Montecristo y la deja encargada con una misteriosa inscripción: "Para Fermín Romero de Torres, que regresó de entre los muertos y tiene la llave del futuro. 13". Al recibir el encargo, y previendo que la integridad de Daniel, los Sempere y la suya propia están en peligro, Fermín se ve en la obligación de explicarle a Daniel los detalles de la macabra historia del castillo de Montjuic, transformado por Franco en centro de reclusión, tortura y asesinato político, a cargo del siniestro director Mauricio Valls. A pesar de ser el carcelero en los primeros años del régimen franquista, Valls tiene ambiciones literarias e intelectuales de alto vuelo y mantiene prisionero al escritor Darío Martín en condiciones que le irán haciendo perder el juicio, con tal que escriba para él la obra de su inmortalidad. Fermín queda recluido en la celda contigua a la de Martín y crean amistad sincera. Cuando los centros de reclusión en el país no dan abasto, Valls decide duplicar los reos por celda, incorporando a la celda de Fermín a Sebastián Salgado, ex sindicalista y hombre corrupto hasta la abyección. Martín, conocido como "el prisionero del cielo" por la fragilidad de su juicio y bonhomía, ve en Fermín a un hombre noble y valiente, quien podrá cuidar de su adorada Isabella y de su hijo Daniel Sempere. Ambos prisioneros y amigos idean una estratagema, a la manera del Conde de Montecristo, para posibilitar la fuga de Fermín. Años después de su huida, ha pasado al olvido, está integrado a los Sempere y prepara su matrimonio, pero carece de identidad formal y debe enfrentar a Salgado y a la sombra de Valls, que a la sazón ya ha sido Ministro de Cultura de Franco y es el principal referente de las letras y de la intelectualidad española.

Carlos Ruiz Zafón es un escritor virtuoso en el arte de la creación de intrigas. A ratos el lector cree que se ha perdido un cabo, pero aparece rehilado con eficacia en el decurso de la trama. No obstante, Zafón es un autor astuto que sabe que la literatura comercialmente exitosa -para bien o para mal- funciona alimentando una industria y deja deliberadamente abiertas ciertas líneas de acción, casi declarando explícitamente, como en las secuelas cinematográficas "... continuará".

Con su novela, Zafón reivindica la novela de aventuras, y específicamente homenajea al Conde de Montecristo, que en cierta manera reescribe. Sin embargo, no deja de llamar la atención cuando Fermín refiere a Martín el juicio del temible Valls (intentando, al parecer, como de contrabando, una defensa negativa del género): "No le quise decir que el señor director había hecho retirar de la biblioteca de la prisión todos los libros de Alejandro Dumas, junto con los de Dickens, Galdós y otros muchos autores, porque consideraban que eran bazofia para entretener a una plebe con el gusto sin educar y los sustituyó por un colección de novelas y relatos inéditos de su cosecha y de algunos de sus amigos...". Más allá del juicio de Valls, las novelas de aventuras pueden (y deben) juzgarse según sus méritos. Esta valoración, que fuerza al lector atento a abanderizarse, poniéndole del lado de los buenos o de los malos (estereotipándole), en vez de a matizar, revela acaso una de las debilidades de las historias de Zafón, el que sus personajes suelan ser ellos mismos estereotipos, creaturas acartonadas y maniqueas.

El prisionero del cielo es una novela entretenida. Está destinada a un público masivo y escrita con un buen estilo, si atendemos al apego escolástico del género al que se adscribe.

Ruiz Zafón es un escritor virtuoso en el arte de la creación de intrigas. A ratos el lector de "El prisionero del cielo" cree que se ha perdido un cabo, pero aparece rehilado con eficacia en el decurso de la trama.

Carlos Ruiz Zafón Barcelona, 1964.
Comenzó su carrera de escritor con la literatura juvenil: su primera novela, El príncipe de la niebla (1993), obtuvo el premio Edebé. Las tres siguientes también estuvieron dedicadas a lectores jóvenes. Pero la verdadera consagración como escritor superventas vino en enero de 2002, con la publicación de su primera novela "para adultos", La sombra del viento , a la que siguió El juego del ángel (2008).