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Mauricio Purto

Fue la portada de una revista "Life" que me regaló mi tío Jaime -donde Walter Bonatti lucía colgado sobre estribos en la pared del Gran Capuchino-, la que me acercó a este montañista extremo. La imagen deslumbrante me transportó a la vertiginosa escalada de paredes... Y la vida, al hombre que conocí por las casualidades-causalidades de la vida, 15 años más tarde, por mi amigo, su amigo Aldo Casassa.

Corría 1989, y con su hijo Gino estábamos en Italia, y concertamos una cita al pie de las rocosas paredes que se levantan sobre Lecco y el lago de Como. Así, tuve la fortuna de compartir con Bonatti y vislumbrar los atributos mentales que lo hicieron, quizás, el escalador más evolucionado de todos los tiempos.

Pienso que lo de 1953, con Carlo Mauri, mostró su esencia extrema, un éxito magnífico en la primera ascensión invernal de la pared norte de la cima oeste de Lavaredo. "Desde entonces, y por largos períodos, me sentía en un estado de gracia, impulsado a escalar en todo tiempo".

Tan sólo un mes después, con Roberto Bignama, supera en primera invernal la cresta de Furggen (Cervino), abriendo una variante directa. Pronto Bonatti busca el macizo del Monte Blanco. Desde Courmayeur parece entrar en la leyenda, y sus éxitos escapan a lo verosímil. Todas las paredes inescaladas del Monte Blanco se rinden frente a este hombre solo que las trepa con coraje

En 1963, realiza una de las empresas mayores: la primera ascensión invernal del espolón Walker de las Grandes Jorasses. El año siguiente, está todavía empeñado en la misma pared con el suizo Michel Vaucher y abre un itinerario nuevo a lo largo del espolón Whymper. Parece justo el momento del adiós al alpinismo.

Pero Bonatti amasaba una escalada que lo adelantó a su tiempo. En 1965, Bonatti escala en solitario una nueva y directa vía en la pared norte del Cervino, el famoso Matterhorn.

La tarde pasaba plácida a orillas del lago de Como, y yo miraba a Bonatti, perdido en sus palabras. La experiencia era total, mientras este mito viviente me instigaba entonces a subir el Everest solo, "porque naces y mueres solo, y en montaña debes saber subir y bajar solo, porque a veces la compañía puede ser engañosa, un bastón para la mente... Mas, de improviso, puedes quedar solo, contigo mismo. Ahí quizás comienza la gran aventura".