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Se acabó el Orlando Guaita. La Federación Chilena privilegió la realización de dos reuniones atléticas, una en San Fernando y la otra en Valdivia. Así, el torneo por donde desfilaron figuras de la talla de Edwin Moses, Reese Hofa o Ian Zelezny desaparece inapelablemente, y nadie con la autoridad ni la potestad para poner la plata o las ganas hizo nada. Las diferencias entre los organizadores y la Federación fueron insalvables, y lo que sucede hoy es la crónica de una muerte anunciada.

Nadie del ambiente atlético quedó indiferente. Se elimina del calendario al Orlando Guaita justo antes de los Juegos Olímpicos, cuando los atletas están buscando marcas. Y se lo reemplaza por dos reuniones cuyos programas no incluyen, por ejemplo, la garrocha para las damas, en la que Carolina Torres está a punto de lograr los 4 metros 30 centímetros que le piden para Pekín. Ni tampoco los 400 metros con vallas para varones, en los que Luis Montenegro también se queda fuera. Donde tampoco se pagan garantías a los mejores de Chile, lo que excluye a otros como Marco Antonio Verni, quien prefirió, ante el magro panorama, realizarse un tratamiento por lesión a una rodilla. Para más remate, se los manda en bus, que viaja de noche y sirve de alojamiento.

Porque pedir un hotel, como lo hizo Kael Becerra, o un avión, como pidió Natalia Ducó, al parecer a algunos directivos federados les parece desubicado. El sacrificio está mejor valorado. Un milagro el récord de Chile de Ignacio Guerra, en la jabalina. Marca para Pekín.

Hecho de menos a Jorge Vives, extraordinario dirigente del Stade Francés. Hasta el día en que murió fue el motor del "Guaita", a pesar de todas sus enfermedades. Era de los que pasaban casa por casa, en doble recorrido, repartiendo entradas y de vuelta recogiendo los cheques. Era de los que llamaban a los mejores atletas de cada época y les preguntaba a qué rivales podía traerles para optimizar su prueba. Se conseguía los auspicios, editaba una revista -que repartía también a domicilio-, araba el piso durante el torneo, hasta las últimas. Era un adelantado, vanguardista. Entendió que la visión de los corredores por la playa, a pata pelada, tan místicos de la película "Carros de Fuego", es una postal que ya no corre. Lo que ahora se hace es que si alguien está cerca de una marca, se le facilite el cuento. En Argentina o Brasil, justo los dos países con mejores resultados deportivos, si algún saltador o lanzador está haciendo buenas marcas en un entrenamiento, va y llama a la federación y le arman el campeonato ahí mismo, le traen los jueces, y lo hacen valer. No tendrá tensión ni sorpresa, pero sirve. Acá algo pasa que ese enfoque no tiene cabida.

Los que tomaron el relevo de Jorge Vives en la organización del Orlando Guaita, y que formaron además el Club Atlético Francés, lograron mantenerlo a flote un par de años. Pero sin la colaboración económica y estratégica de la Federación, simplemente no pueden. No hay plata para traer a grandes atletas, tampoco para pagar a los nuestros. La forma como se ha manejado el atletismo chileno en los últimos años se aleja cada vez más de la tendencia mundial y lo devuelve a la mística de las patas peladas, que por muy linda y romántica que sea, hace sesenta años que no produce ningún avance, en ninguna parte.