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MAURICIO PURTO

Chile fue conquistado y liberado a través de la cordillera, una cordillera que en el extremo sur de América aísla a esta angosta y larga faja de tierra que se extiende 5.000 kilómetros entre el mar y las montañas. Un obstáculo formidable.

Este domingo, a las 18:30 horas en TVN, continúa la saga de Cumbres del Mundo, con un documental que recrea el paso por la cordillera del Ejército Libertador de los Andes. Una hazaña que hasta ahora había sido mostrada en chispazos efímeros.

Nos propusimos indagar y mostrar el derrotero de los héroes en esta epopeya que tiene a las montañas como escenario y telón de fondo, un viaje que en 1817 reviste el carácter de una epopeya, única. Basta revisar la historia...

Aníbal cruzó los Alpes, pero su expedición llegó debilitada y sucumbió. Napoleón cruzó el gran San Bernardo, sufriendo la furia de los elementos que mermaron enormemente sus fuerzas... Uno por venganza y otro por codicia... El Ejército Libertador de Chile, Perú y Argentina emprendió la titánica tarea de cruzar los Andes, mucho más altos e inclementes. Pero a diferencia de Aníbal o de Napoleón, San Martín y O'Higgins perseguían el más alto de los ideales: la libertad; en este caso, la independencia de América.

El Ejército Libertador cruzó la cordillera de los Andes por cuatro pasos principales: el paso del Planchón por el sur; el paso de Come Caballos por el norte; y el paso de los Patos, y el paso del Bermejo, frente al valle de Aconcagua. En este documental de Cumbres del Mundo seguimos los pasos de este ejército, liderado por San Martín y OHiggins, desde los llanos argentinos a los valles chilenos a través de una de las cordilleras más altas y extensas de la Tierra.

Esta historia comienza en Rancagua en 1814 o quizás mucho antes, en 1810, cuando Chile declara su Independencia de España. Esta es la historia de la Independencia de América, de una guerra fratricida entre españoles castizos y españoles americanos... esta es una historia de sangre que se escribió en las montañas...

Corre enero de 1817, y un Ejército de 5.423 hombres, con 9.280 mulas, 1.500 caballos y 16 piezas de artillería, además de vituallas, forraje y municiones, parte desde Mendoza hacia el oeste, hacia Chile. Han sido tres años de intensos preparativos para enfrentar la Cordillera de los Andes, capaz de subir y bajar las montañas sin debilitarse... un obstáculo mayor, que favorece al defensor y no al atacante.

San Martín temía a la cordillera más que a la guerra misma: "Lo que no me deja dormir no es la oposición que puedan hacerme los enemigos, sino el atravesar estos inmensos montes", escribía antes de la partida... Y San Martín no estaba equivocado.

La Cordillera de los Andes es el sistema montañoso de mayor longitud de la Tierra y que eleva las cumbres más altas después del Himalaya.

Tan sólo entre Mendoza y Santiago se eleva una decena de cumbres de más de 6.000 metros. Y el monte Aconcagua de casi 7.000 metros, y pasos cordilleranos que superan los 4.000 metros...

Recorremos los Andes entre Santiago y Mendoza para sopesar en terreno la envergadura de la travesía del Ejército de los Andes, a través de una inmensa cordillera que separa y une a Chile y a Argentina, montañas prístinas, un reino de roca y hielo... montañas de libertad. Montañas que fueron mudos testigos de uno de los episodios más venturosos de la historia de la humanidad, aquí en el extremo sur de América, donde el continente se estrecha entre el Atlántico y el Pacífico, y un mar de montañas.