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El accidente de Heikki Kovalainen en el pasado Gran Premio de España ha sido un tema de análisis y comentarios que ha ido más allá de la habitual cobertura de las carreras.

Lo espectacular del accidente y el que Kovalainen haya resultado ileso han llamado la atención de moros y cristianos, ratificando que las medidas de seguridad implementadas en el último tiempo funcionan adecuadamente.

Pero en este caso podemos decir que las apariencias engañan. La salida de pista fue llamativa, pero tras la revisión de los datos recopilados de la grabadora de accidentes, cuya instalación en todos los autos es obligatoria (similar a la caja negra de los aviones), se puede concluir que al momento del reventón del neumático y comienzo del despiste la velocidad era de 260 km/h, pero al impacto ésta se había reducido a 135 km/h. La desaceleración fue de 27 G lo que puede sonar como muy elevado (los pilotos de aviones caza soportan con trajes presurizados unas 6 G), pero es menor si la comparamos con las mas de 100 G medidas en otros accidentes de la F1, por ejemplo el impacto de Ralf Schumacher contra la muralla de Indianápolis en 2006.

Como dijera Charlie Withing, delegado de seguridad de la FIA , "sin duda fue un accidente espectacular, pero sólo un accidente más".

Otro factor que ayudó a dramatizar el momento fue el que la trompa del auto perforara la correa transportadora utilizada para cubrir los paquetes de neumáticos, metiéndose entremedio y no por debajo como fue la primera impresión. Probablemente el mayor riesgo de Kovalainen fue el que un neumático pudiera impactar en la única zona no protegida por el auto: su casco.

Por otra parte, la tendencia es que en todos los circuitos nuevos o en aquellos remodelados las zonas de escape estén asfaltadas -se logra una mayor reducción de velocidad y se evitan los vuelcos cuando se ingresa de costado-, pero en Montmeló se mantienen los escapes con camas de arena y piedrecitas pequeñas ya que junto a Sepang, en Malasia, son los únicos escenarios de la F1 donde se realiza un GP de motos y los requerimientos de seguridad para dos ruedas son muy distintos que para cuatro.

La Formula 1 se ha vuelto extremadamente segura (desde el accidente de Ayrton Senna en 1994 que no hay fatalidades), pero como dijera el propio Withing, no hay que ser complaciente. El golpe de Kubica el año pasado y este de Kovalainen deben servir de motivación para seguir innovando y aplicando soluciones que hagan buen uso de nuevos materiales y tecnologías. Y lo mejor de todo es que mucho de aquello es con posterioridad traspasado a la industria automotriz, mejorando la seguridad en el auto de la señora Juanita.