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MAURICIO PURTO

Escalador pionero del cerro Torre, Cesare Maestri fue tildado por sus pares "la Araña de las Dolomitas". A mediados del siglo pasado, deslumbró por sus escaladas extremas y por sus dos ascensos al Torre, muchas veces elevado a "la montaña más difícil del mundo". El primero fue trágico: murió su compañero Toni Egger, y fue impugnado, sobre todo en el medio inglés, por Ken Wilson, entonces editor de la revista "Mountain", porque era aparentemente "imposible que Maestri hubiese podido escalar los últimos 200 metros sin ayuda artificial".

Maestri volvió, y lo escaló por otra ruta, esta vez valiéndose de un motocompresor que le abrió hoyos al granito y le permitió instalar una "escalera de clavos de expansión"... Sacrilegio... Fue crucificado por violar la montaña, por valerse de clavos de expansión que instaló con un taladro eléctrico. Una historia que me cuenta a orillas de lago de Lecco...

-Cesare, ¿con o sin clavos de expansión?

Maestri: "Es la cuestión de siempre... Escalada libre o artificial... Palos porque bogas, palos porque no bogas... Un escenario típico de los críticos, perros que ladran al paso de la caravana... Por supuesto que la escalada libre es más pura. Pero donde no llega, y queremos seguir, nos valemos de la escalada artificial. Siempre. Ahora que se escala en libre hasta un 5.14 o 5.15, y antes cuando se escalaba hasta un 5.10, 11 o 12. La búsqueda está en los límites... La vivencia".

-Una vivencia que tuvo en la Patagonia, en el Torre...

"Amo la Patagonia... Sí, fue en el verano de 1959... Ahí estábamos con el clima horrendo mientras Cesarino (Fava) nos esperaba a los pies de la montaña".

-¿Cómo logró superar la cabeza del Torre?

"Esa primera vez fue espeluznante... Con Toni (Egger) abandonamos el espinazo este prosiguiendo por la pared noreste... Escalonando el hielo ganamos rápida y riesgosamente en altitud. Una frágil capa de hielo tapizaba la roca. A cada paso amenazaba una caída sin seguros...

"El primer trecho que superamos de cerca de 60 metros era empinadísimo. Subimos sin detenernos, por una canaleta tortuosa y empinada, y todavía por un pequeño desplome de hielo, hasta que desembocamos al trecho que parecía el final.

"A unos 50 metros de nosotros empecé a ver la cima. Seguimos trepando mientras el viento soplaba con fuerza. Esto no parecía posible...

"Decidimos pasar la noche en el borde de un pequeño nevero pendiente. Planté un clavo de expansión y comencé a excavar un hueco donde pasar la noche. A Toni esto no le pareció muy seguro; quería examinar un lugar algo más abajo a la derecha, donde pudiese hallar un sitio más cómodo.

"Mientras lo observaba, a una veintena de metros de mí, un ruido sordo me hace alzar la cabeza: una enorme masa de nieve y hielo se desliza desde la cima. Aúllo: '¡Cuidado, Toni!' y me aplasto contra la pared.

"Un golpe sordo, la cuerda se pone tensa, Toni recibe un golpe en la cabeza cuando cae el hielo y desaparece bajo el alud. La avalancha continúa cayendo, perdiendo fuerza...

"Llamo a Toni; nadie me responde. No queda esperanza. Me acurruco en el hueco de nieve y espero a que pase esta noche. Tremenda... Quizás al día siguiente sea mi turno...".

-No lo fue...

Ahora, cuando la escalada se debate en la dificultad pura, graduada en un límite de 5.15, y cuando la pureza de los medios físicos y mentales va en desmedro de la escalada artificial, el debate se centra en si usar o no estos medios. Una historia que se repite, y nos enseña qué hay detrás de la llamada "actualidad", y dónde está la génesis de los procesos... Más allá de la dictadura de los consensos, Maestri sobrevive. Un pionero. Con o sin clavos de expansión.