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Javier Ceppi y Juan Pablo Salas

Nicolás Massú podrá defender su calidad de campeón olímpico en Beijing. Así lo determinó ayer la Federación Internacional de Tenis (ITF en inglés) y lo confirmó José Hinzpeter, presidente de la Federación de Tenis de Chile (FTCh). "La invitación es un hecho, por lo que podemos decir que 'Nico' estará en Beijing 2008". La decisión se hará oficial el 2 de julio, cuando el Comité Olímpico Internacional la ratifique.

Por el momento, el viñamarino sólo está considerado para jugar singles, pero Barbara Travers, encargada de comunicaciones del organismo, dijo que "es muy probable que, si recibe el wild card para singles, lo tenga también para el dobles".

Pero para llegar a este punto pasó mucha agua bajo el puente.

Las gestiones oficiales para que Massú recibiera el cupo se activaron el 8 de mayo pasado, cuando el vicepresidente de la ITF, el español Juan Margets, visitó Chile para una reunión de la Confederación Sudamericana de Tenis. Ahí, Hinzpeter y el presidente del COCh, Neven Ilic, se reunieron con el hispano, quien les recomendó los pasos a seguir: enviar una carta a la ITF y empezar con el lobby.

La FTCh envió la misiva a la ITF, en que se solicitaba oficialmente la invitación a Massú sobre la base de los dos oros conseguidos en Atenas 2004, su calidad de jugador activo y que su actual ranking (131°del mundo) no le permitió entrar directamente.

Otro avance ocurrió hace dos semanas, en el Congreso Mundial de la ITF en Moscú. En ese lugar estaban los 11 integrantes de la comisión olímpica de ese organismo, y ahí la dirigencia chilena conversó personalmente con seis integrantes de la comisión, para asegurar su apoyo. Aunque la lista completa de convidados todavía no se conoce, el cupo de Massú bien lo pudo ocupar Gustavo Kuerten, por ejemplo.

El acto final de esta historia se vivió ayer en la sede de la ITF en Londres. La mencionada comisión olímpica se reunió, analizó los currículos de los 20 tenistas postulantes (casi todos con mejor ranking actual que el viñamarino) y decidió que Massú, por el simple mérito de ser el campeón reinante, podrá jugar en Beijing.