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La afición local quedó frustrada cuando Chile perdió ante Uruguay en la jornada inaugural del Sudamericano. Los triunfos en la Copa Carranza, en Valparaíso, entusiasmaron a los sureños, al extremo de que en encuestas previas de un diario de la ciudad daban a los nuestros como favoritos para ganar el título, lo que era un exceso por la calidad de los rivales.

La historia, además, está en contra de los chilenos. En el pasado Sudamericano (2006), con las mismas seis selecciones, Chile fue último, y por más que se haya preparado, cuatro meses, es difícil pensar que suba uno o dos lugares. Uruguay es el subcampeón, y Brasil, el campeón.

Es cierto que éste último y Argentina vinieron disminuidos, pero los trasandinos son campeones olímpicos y, al igual que los brasileños, son potencias mundiales. No trajeron a los cinco o seis mejores, pero la mayor parte de los que están en Puerto Montt juegan en Europa o lo hacen en torneos de alto nivel. Venezuela, Uruguay y Colombia llegaron con lo mejor. Esteban Batista, figura de Uruguay, jugó en la NBA y hoy lo hace en Maccabi Tel Aviv (Israel), que fue campeón de clubes de Europa. Oscar Torres, de Venezuela, también estuvo en la NBA y hoy juega en Rusia. Y un buen número ha jugado en Estados Unidos, en panamericanos, mundiales y preolímpicos. De los chilenos, sólo Patricio Briones ha tenido incursiones en el extranjero.

Ganar la Copa Carranza fue meritorio, pero no podía dejar de tenerse en cuenta que no es lo mismo ganar partidos amistosos que oficiales. En todos los encuentros existe el deseo de ganar, pero en los primeros el ímpetu, la fuerza y las ansias de superarse son menores. El esfuerzo es más controlado y el ritmo, a ratos, es lento. Así se juega en las competencias en nuestro país.

Pero cuando se disputa por el título la intensidad no decae y para eso no se está preparado. Hay que defender a "muerte" todo el partido y la selección nacional no está acostumbrada. Hay que convertir con regularidad y no quedar una o dos veces sin anotar cuatro o más minutos.

Los chilenos juegan uno o dos partidos a la semana. Para tener éxito en los sudamericanos hay que jugar igual durante cinco días seguidos o más, y sin importar que la semana anterior hayan competido en un par de cuadrangulares.

Para que les vaya bien no pueden hacer cuatro a cinco pases malos por tiempo y perder por fallas técnicas otros tantos balones, como ante Uruguay. Tampoco anotar sólo dos triples. Tiene que existir más apoyo en defensa cuando un compañero es superado y facilitar el lanzamiento a quien está anotando o tiene mejor puntería.

Chile debe modificar sus torneos y tener una selección permanente más ágil y rejuvenecida. Tiene que buscar una idea de juego que le permita desarrollar una marcación presionante durante los 40 minutos o defensas zonales impenetrables, como también conversión desde el perímetro sobre el 60%, o salidas "supersónicas", con dominio en los tableros. Hoy todo queda entregado a lo que pueda hacer Briones cerca (ni siquiera bajo) del cesto, a los lanzamientos de Evandro Arteaga (si lo dejan), los de José Luis Campos o a las penetraciones esporádicas de Erik Carrasco, quien debe además asumir la conducción.

Para llegar a altos niveles hay que jugar este tipo de competencias todo el año. Chile no tiene previsto jugar hasta el próximo sudamericano, en dos años más. Uruguay, en cambio, ya está inscrito para un cuadrangular el próximo fin de semana en Buenos Aires, contra la selección olímpica de Argentina, Polonia y México.