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Fin de semana automovilístico con frentes diversos, pero todos con autos con techo. En Estados Unidos, la Nascar disputó una de las dos fechas que su campeonato contempla fuera de los óvalos, nada menos que en Watkins Glen, el circuito que fuera sede del GP de Fórmula 1 por un par de décadas. Interesante ver cómo se adaptan pilotos acostumbrados a girar siempre a la izquierda, y a no hacer cambios ni a frenar, a los requerimientos de un circuito que era exigente incluso para los pilotos de fórmula. Los equipos deben fabricar autos especiales para estas pruebas, ya que los de óvalo son asimétricos, y alineados para doblar para un solo lado. Hubo que centrarlos, dejarlos parejos de peso, ventilar frenos acostumbrados a descansar, y reforzar las transmisiones, especialmente los embragues, ante la paliza de pilotos muy poco pulidos en el arte de rebajar cambios ante una curva. En este escenario normalmente lucen los pilotos con escuela de pista, como Juan Pablo Montoya, quien anduvo mucho mejor que en sus participaciones en óvalos pero igualmente fue superado por Busch y Stewart, punteros del campeonato y dignos representantes de la escuela yanqui (aunque ambos manejaron Toyota).

Ver los autos de Nascar en un circuito es un buen espectáculo, pero queda de manifiesto la poca sofisticación técnica de la categoría. Los autos son lerdos y pesados, les cuesta cambiar de trayectoria, y necesitan frenar a muchos metros de las curvas. Pero eso mismo permite adelantamientos y duelos apretados.

Más al sur, al otro lado de la cordillera, el TC 2000 argentino disputó en Buenos Aires la que debe ser su carrera con más pedigrí, los 200 km para binomios de pilotos, entre los que estaban varias estrellas europeas de los autos de turismo, como el suizo Alain Menu, quien a la postre sería ganador en pareja con José María López, el joven argentino que hace un par de años era piloto de pruebas en el equipo Renault de F-1. Ambos casos sirven para demostrar el altísimo nivel conductivo de una categoría que, a diferencia de la Nascar, tiene un nivel de preparación y tecnología de primer mundo, sólo superada por el DTM alemán. Sumado a un marco de público multitudinario y entusiasta, con cánticos y banderas propios de hinchas del fútbol, no podemos más que sentir una sana envidia por el automovilismo de pista trasandino, el que siempre fue mejor que el nuestro, pero en un nivel que nos permitía alentar la esperanza de acercarnos. En los últimos años, eso se volvió una utopía: ellos mejoraron y acá retrocedimos.

Donde sí tenemos automovilismo bien hecho es en el Rally Mobil, que tuvo su epicentro en caminos aledaños a Concepción. Una infraestructura y un montaje de los mejores de Sudamérica, variedad de tipos de piso, caminos y autos modernos bien presentados permiten disfrutar de una disciplina ya consolidada en el tiempo. Tan consolidada, que los ganadores se repiten con calco. No se vislumbran pilotos que amaguen el dominio del peruano Ramón Ferreyros en la categoría N3 o del argentino Orlando Pirles en la N2, así como el andar sin concesiones de Jorge Martínez en la N4. En este caso, y dado que Martínez es muy joven, haría falta hacer lo posible para llevarlo a probar suerte en escenarios más exigentes. Acá gana cuando y como quiere, por lo que de no emigrar, corre el riesgo de estancarse.