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Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro tenía sólo 10 años cuando los equipos más grandes de Madeira -su isla natal- se peleaban por su talento.

Al final, se incorporó al Clube Desportivo Nacional (descartando a Marítimo), y comenzó ahí un crecimiento tan violento como exitoso.

Seis años después, en 2001, realizó una prueba de tres días en el Sporting y dejó el Nacional para arrancar una nueva vida en la capital portuguesa. El cambio fue drástico: de la informalidad de un elenco provinciano a sesiones con psicólogos (que orientaban su desarrollo personal) y médicos (a cargo de su crecimiento físico).

El trabajo dio frutos: a los 17 años (en octubre de 2001) debutó en la Superliga portuguesa. Esa temporada le brindó su primer gran éxito: el título local.

En 2003, Sporting jugó un amistoso ante el Manchester United y los "Diablos Rojos" quedaron impactados con el rendimiento de Cristiano Ronaldo; tanto, que decidieron ficharlo a cambio de 23 millones de euros. El mensaje era claro: estaba llamado a ser el sucesor -en carisma y en logros- de David Beckham, flamante adquisición del Real Madrid.

Y el "Batipibe" no defraudó, pues actuando en Inglaterra, ha ofrecido sus mejores momentos y sus conquistas colectivas se han ido acumulando: una Champions League (2007-08), dos Premier League (2006-07 y 2007-08), una FA Cup (2004), una Carling Cup (2006) y dos Community Shield (2007 y 2008).

Sus éxitos personales también se están multiplicando: Mejor Jugador Joven (2005-06), Deportista del Año en Portugal (2006-07) y Mejor Jugador y Mejor Delantero de la UEFA (2008).

La Premier y la Champions League de 2008 fueron, entonces, su mejor carta de presentación para optar al Balón de Oro. Para ganar, en todo caso, Cristiano Ronaldo ofrecía más: dribbling, velocidad, goles de tiro libre, cabeza, con la pierna derecha y también con la izquierda... Así, el conteo de votos fue masacre: 446 contra 281 del argentino Lionel Messi (FC Barcelona) y 179 del español Fernando Torres (Liverpool).

No por nada el Real Madrid estuvo dispuesto a comprarlo en 100 millones de dólares, pero el negocio no resultó porque el Manchester United lo tasó en US$ 126 millones.

Mala suerte para CR7. En Inglaterra seguirá cobrando sus merecidos 180 mil dólares a la semana. O 32 mil dólares diarios, equivalentes a $21 millones...