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Ya está en Argentina la gigantesca caravana de vehículos del Dakar sudamericano. Ver tal cantidad de motores juntos da miedo. Son como un enjambre, y vienen directamente para acá. Aprovechando que la cercanía abarata costos de manera importante, muchos chilenos se inscribieron en la carrera. Algunos con nula experiencia en rallies, mucho menos de esta naturaleza inclemente. Por lo que las primeras noticias que vamos a recibir es la cantidad de tempranos abandonos. Para muchos de ellos, la intención es sólo tener el orgullo de haber corrido un Dakar, aunque sea aquí mismo en Chile. Las reales expectativas nacionales de figuración van por el lado de "Chaleco" López, un hombre conocedor de estos terrenos, con la ventaja de la localía. López ya entrenó todo lo que debía y por estos días se encuentra concentrado a la espera del gran evento. Y con la tranquilidad de haber firmado un importante contrato que le da respiro para sus próximas campañas. ¿Puede el "Chaleco" ganar este Dakar criollo? Podría, como varios más. Depende también de la suerte.

Otros dos grandes eventos deportivos se vienen en 2009. El mundial de natación en Roma en julio y el de atletismo en Berlín, en el mes de agosto. En el agua, Kristel Köbrich podría ser una de las medallistas, por sus buenas actuaciones en aguas abiertas después de los Juegos de China. La gran ventaja de un mundial de natación es que también se nadan los 1.500 metros para mujeres, una prueba ausente en el programa olímpico (qué contradicción: no hay 1.500, pero si maratón de 10 km). Kristel ya fue finalista en esta distancia en el mundial anterior y puede que su apuesta vaya por el lado de estas dos pruebas, las más largas de la natación. En el atletismo, nadie. Ningún chileno con posibilidades de figurar. A no ser que Natalia Ducó se las mande y se meta en la final de la bala. Pero medallas para ella mientras tanto no. Y nos vamos a dar el gusto de ver a Bolt y compañía tratar de batir más récords. Ahora que son estrellas mundiales, convierten a esta cita en un evento sumamente atractivo.

Chile también estará en los mundiales juveniles de hockey césped de Boston y los varones en el de Malasia-Singapur. La gracia es que por primera vez clasifican en la cancha, y no por ser anfitriones o invitados. Más gracia sería conseguir una escalada a los partidos que definirán del sexto lugar para arriba.

Antes que eso, Chile también estará, a partir del 16 de enero, en el mundial adulto de balonmano de Croacia. Ésta es la primera vez que la selección clasifica a un torneo de esta categoría, y se enfrenta en el grupo a grandes potencias. Difícil paso a la siguiente fase.

El resto sigue luchando por sus puestos individuales y por superar dificultades. Tomás González en la gimnasia y sus copas del mundo a las que llega sin poder entrenar en un tapete decente. O su contraparte, David Dubó, que anda feliz por la vida con su medalla de oro del mundial y con lo que le pagan y lo financian. Le quedan quinientas lucas mensuales libres para él, pero está más que conforme con no tener que meterse la mano al bolsillo para ningún gasto. Eso se llama humildad.