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En etapas como la de ayer, hasta los más expertos se extravían. Así funciona el sistema que hace que los competidores puedan caer en desorientaciones.

Cyril Despres, Marc Coma y Francisco López se ven, desde 300 metros de altura, como cuatro aficionados desorientados. ¿Cómo puede pasar eso con los tres mejores pilotos del mundo?

Etapas como la de ayer en Copiapó, sin caminos y con mayoría de fuera de pista, confunden hasta al más experto. De hecho, son ellos, los que abren la ruta, los que padecen los mayores rigores, mientras el resto se dedica a seguir las huellas que dejan en los intransitados caminos.

La principal causa de la desorientación tiene que ver con los way points, puntos satelitales dispuestos por la organización, de paso obligatorio. El sistema funciona así: los pilotos van leyendo la hoja de ruta, la que les ordena, por ejemplo, seguir 8 kilómetros en un cap 100 (grados de inclinación). Si siguen la orden sin errores, su GPS se les enciende y les da la próxima indicación. Si erran en un par de grados, no dan con el punto satelital (que tiene un radio de tres kilómetros) y ahí afloran los problemas.

"Empiezan a correr en varias direcciones hasta que el GPS se prenda y, si no lo encuentras de inmediato, puedes terminar muy desorientado", dice Felipe Prohens. A veces lo mejor es asumir la pérdida y volver hasta el último punto dónde tenían certeza, o el último lugar que recuerdan bien.

A veces los way points están escondidos deliberadamente. El último de ayer, que tuvo a los punteros confundidos un buen rato, es un ejemplo. El cap les indicaba a los pilotos ir derechos a una enorme montaña. Muchos trataron de subirla, pero era inútil: había que bordear una enorme duna para dar con el punto.

"Yo lo hice bien, porque conocía el lugar, pero corriendo a 120 kilómetros por hora, con seis horas arriba de la moto y manejando en arena, es muy complicado. Muchos se pierden", asume el local Jaime Prohens.